Capítulo 2—El libroNarrador:Cleo jamás lo habría imaginado, pero esa noche, la noche en que subastó lo que todos consideraban valioso y ella solo quería olvidar, no nació de la desesperación de un día, sino del lento derrumbe de todo lo que creía seguro.No fue una decisión repentina. Fue una suma de frustraciones, de puertas cerradas, de cuentas en rojo, de becas denegadas, de miradas condescendientes de profesores que la querían ver rendida. Fue el silencio frío de su madre. Fue la distancia cada vez más incómoda con su media hermana Marianne, con quien compartía apellido pero no cariño. Fue la sensación constante de no pertenecer a ningún lado, ni en casa ni en la universidad. Y fue él: Nerón Valmont. El nombre que venía impreso en los libros de Teoría Jurídica que leía hasta entrada la madrugada. Lo conoció como el tío de su mejor amiga, Lía. Lo vio una tarde, su amiga la invitó a estudiar, solo fue por eso, el estudio... o eso se dijo. Pero él estaba ahí. Imponente, callado, o

Capítulo 4 —PerfumeNarrador:El aula estaba llena. Alumnos dispersos en grupos, cuadernos abiertos, portátiles encendidos. Algunos cuchicheaban, otros bostezaban, unos pocos hojeaban textos. Nerón Valmont observaba desde el escritorio, las manos cruzadas detrás de la espalda, mientras el murmullo general disminuía apenas con su presencia.—Vamos a comenzar —anunció con tono firme, como si no se tratara de una sugerencia.No era necesario que alzara la voz. Tenía esa autoridad natural, esa gravedad sobria que hacía que hasta los más distraídos se enderezaran. Abrió su cuaderno de apuntes y deslizó la mirada por los primeros renglones. Y entonces, la puerta se abrió. El murmullo volvió, suave pero inevitable.—Perdón —dijo Cleo, entrando con la carpeta apretada contra el pecho —Me perdí buscando el aula. Es mi primer día en esta clase.Nerón se quedó inmóvil. Literalmente inmóvil. Solo la miró, con los labios entreabiertos y las cejas apenas alzadas. Como si acabara de ver un espectro

Capítulo 6 —Fue... diferenteNarrador:El chirrido metálico de la reja al abrirse rompió el silencio de la madrugada. Las ruedas del coche se deslizaban por el empedrado con una cadencia lenta, medida, como si hasta eso supiera que él no tenía prisa por llegar… y sin embargo, necesitaba entrar.Apenas cruzó el umbral de la mansión, se quitó la chaqueta y la dejó caer en el respaldo del primer sillón. No encendió luces, no saludó a nadie. Ni siquiera comprobó si había alguien más despierto. Solo caminó, directo, como si sus pies supieran exactamente adónde lo llevaban.Subió las escaleras sin mirar atrás, sin detenerse. La tensión le recorría los músculos, apretándole la mandíbula, dándole filo a cada respiración. El aire nocturno aún olía a humo de cigarrillo y a perfume femenino, pero no a cualquier perfume, al de Cloe. A algo que no debió pasar, pero que tampoco quiso detener.Cuando abrió la puerta del dormitorio, Romina ya lo esperaba. Reclinada contra los almohadones, desnuda bajo

Capítulo 8 —Unos dólaresNarrador:El sonido agudo de la alarma marcó el final de la clase. Los estudiantes comenzaron a recoger sus cosas con la ansiedad habitual del mediodía, sillas que se arrastraban, mochilas que se cerraban, susurros de planes y mensajes de voz sin enviar. Nerón no se movió. Siguió allí, de pie, con las manos apoyadas sobre el escritorio, la mirada fija en la sala, pero sin mirar a nadie en particular. Hasta que su voz rompió el bullicio con la claridad y firmeza de una orden disfrazada de invitación.—¿Alguien tiene una pregunta?El aula quedó en silencio. Él no buscaba cualquier pregunta, él buscaba esa, esa voz, esos ojos, a ella. Esperó... pero Cleo no se levantó. No hizo ni el más mínimo ademán de moverse hacia él. Cerró su cuaderno con lentitud, lo guardó en la mochila, se levantó con elegancia y se sumó a la fila de salida como si nada la afectara. Como si no supiera que lo estaba dejando con la pregunta colgando en la lengua. Los estudiantes fueron salien

Capítulo 10 —Mayores de edadNarrador:Cuando llegaron a la mansión, Nerón abrió la puerta principal sin decir nada. Cleo entró detrás de él, observando el amplio vestíbulo, los cuadros imponentes, el silencio abrumador. Apenas cerró la puerta, soltó la pregunta que venía masticando desde que subió al coche.—¿Y Lia?Nerón se quitó la chaqueta y la colgó en el perchero con calma.—No tengo idea.—¿Y no le preocupa?Él se giró para mirarla con una ceja en alto, con esa expresión suya que parecía burlarse de la preocupación ajena.—No lo hice antes —respondió con frialdad —No voy a empezar ahora. Es mayor de edad. —Dicho eso, se encaminó hacia la cocina. —Voy a preparar un café. ¿Vienes?Ella lo siguió en silencio, como si cualquier palabra pudiera quebrar algo invisible.La cocina era tan amplia como todo lo demás en esa casa: pulcra, de líneas modernas, con electrodomésticos que parecían recién salidos de una exposición. Nerón se movía como si estuviera en automático. Tomó dos tazas, s