FederickQuando cheguei ao meu apartamento, vi que Helen já tinha deixado tudo pronto para a minha viagem. Só faltava que recolhesse as poucas coisas que restavam. Ao cruzar o limiar, lá estava Madalena, a tomar um copo de vinho em frente à janela. Mal sentiu a minha presença, virou-se e olhou-me com desdém.«Meu filho! Querido, o que fazes em casa tão cedo?»«Mãe, venho recolher as minhas coisas porque mudei de trabalho. Justamente queria falar com vocês.»«Então, essa mulher conseguiu contigo? Não conseguiste recuperá-la, e ela fez o que quis contigo, como sempre!», disse enquanto dava um gole no seu copo.«Mãe, Charlotte já não me ama. Não sente nada por mim, e não a vou obrigar. Não faz sentido ficar nessa companhia, só para me destruir a cabeça e suportar as suas humilhações.»De repente, com fúria, a minha mãe atirou o copo ao chão. Partiu-se no mesmo instante, e os pedaços de cristal voaram por todas as partes enquanto o vinho manchava tudo à sua passagem.«És tão idiota quanto

CharlotteApesar de estar submersa num mar de sentimentos, cada dia que passava sem saber nada de Federick fazia-me sentir mais inquieta. No entanto, com Jordan, começava a vislumbrar uma nova oportunidade.«Preciosa, morro de vontade de te ver, Charlotte, estás a deixar-me louco», disse-me Jordan durante uma chamada.«Bom, Jordan, como te mencionei, devemos ir devagar. Até agora levamos um mês a conhecer-nos, e…», enrolei os meus dedos no fio do telefone, «só espero que as coisas corram bem entre nós.» Essa última parte disse-lha com sinceridade, ansiando o dia em que pudesse deixar de sentir algo por Federick.«Claro que sim! Tenho muito claro o que me disseste, mas isso não significa que não me deixes louco. Espera-me na saída da companhia; às cinco da tarde estarei lá.»«Está bem, vemo-nos mais tarde!»Desligou a chamada e suspirei. Embora não sentisse nada específico por ele, pelo menos Jordan conseguia alegrar os meus dias. A tarde passou rapidamente, e já faltavam quinze minuto

NarradorEnquanto isso, do outro lado da Califórnia, Federick não tinha ideia do que estava a acontecer, até que recebeu uma chamada inesperada da sua irmã.«Diane! Que alegria ouvir-te! Como estás?»«Eu bem, mas as coisas por aqui estão um pouco complicadas. Já soubeste do que aconteceu nestes últimos dias?»Federick sentiu um arrepio percorrer o seu corpo, imaginando o pior.«Não, o que aconteceu? A família está bem?»«A nossa família, sim, por sorte estão bem. Mas Jordan… Jordan está morto, Federick. Estava perto da empresa de Charlotte quando um homem o atacou à queima-roupa. Matou-o no ato.»Federick ficou paralisado, entendendo no instante que a morte de Jordan não era uma simples coincidência. Charlotte tinha que estar envolvida de alguma forma.«Quando aconteceu? Não soube de nada por parte da Helen.»«Foi muito recente, mas por favor, não penses em vir. Tenho um mau pressentimento, irmãozinho, podias ser o próximo.»«O que estás a dizer, Diane? O que tem a ver a morte de Jord

O raio de sol entrou com força através da janela do quarto de hóspedes de Helen, e a ressaca açoitava-me com tal intensidade que a minha cabeça parecia prestes a explodir. Tudo dava voltas. Entreabri os olhos e estiquei-me, tentando juntar os fragmentos da noite anterior. Mal conseguia uma imagem confusa de Charlotte debaixo de mim. Não tinha claro onde me encontrava, mas quando estiquei o braço e senti o corpo de uma mulher junto a mim, uma breve sensação de satisfação atravessou-me, como se estivesse no topo de uma queda inevitável.«Bom dia, Charlotte!», virei-me para a olhar, sem compreender por que o meu subconsciente tinha decidido trair-me dessa maneira.Helen já estava acordada, observando-me em silêncio. Ao ouvir-me chamá-la dessa forma, levantou-se da cama de um salto e lançou-me um olhar penetrante.«Charlotte? De verdade pensas que me pareço com a Charlotte?», reclamou, com as mãos na cintura e sem ocultar absolutamente nada.Apertei os olhos, tentando que o meu cérebro co

CharlotteProcurei entre todas as coisas no meu quarto as cópias das chaves da porta, algo que me ajudasse a sair da mansão. A única opção que tinha disponível era a janela, mas sabia que a queda seria fria e seca; podia morrer na tentativa. Se o golpe não me matasse, talvez o fizessem alguns dos guarda-costas de Dorian, já que, para onde quer que me virasse, havia um deles à espreita.No entanto, nenhuma dessas possibilidades me dissuadiu da ideia de o fazer. Sentia o meu coração agitado pelos nervos enquanto abria a janela de par em par, colocava uma cadeira e espreitava. As minhas mãos mal suavam, então tive de as esfregar na minha roupa para as secar.Olhei à minha volta, observando para baixo para ver onde podia apoiar-me para não cair. Tirei uma perna, elevei todas as minhas orações, porque precisava de escapar.De repente, a porta do quarto abriu-se com um estrondo e Dorian entrou, olhando-me com raiva.«Filha da grande puta! Ias saltar? Estás louca ou quê?»Dei-me conta de que