O clima na área gourmet parecia leve, com risadas, taças, o perfume da carne assando, o sol brilhando sobre a piscina, mas Cassio sabia que aquele almoço era uma arena.E logo o gongo soou.Depois de alguns minutos de conversa superficial, Walter estalou os dedos, chamando todos para a mesa já posta com louças claras e talheres alinhados milimetricamente.— Vamos almoçar, pessoal! — anunciou, inflado de entusiasmo. — E já aproveitamos para colocar alguns assuntos em dia.Cassio sentou-se entre o pai e Maya, de frente para Walter, como se a disposição dos lugares tivesse sido escolhida a dedo para deixá-lo sem rota de fuga.O prato ainda nem tinha sido servido quando Walter inclinou o corpo para frente, apoiando os antebraços na mesa.— Cassio, vamos falar da Villeneuve Corp. — começou, como quem abre um tabuleiro de xadrez. — Estou pensando seriamente em aplicar uma parte considerável dos meus investimentos lá. E dizem que você tem… informações precisas sobre o futuro da empresa.Cassi

A noite, como prometido, Cassio passou no apartamento de Malu apenas para buscá-la e irem jantar fora.Enquanto Malu se arrumava, ele esperava na sala, mexendo no relógio, inquieto, claramente ansioso para contar como o almoço tinha terminado.Do quarto, a voz dela ecoou:— Temos dress code pra hoje?— Você pode vestir o que quiser. — ele respondeu, sem pensar duas vezes.Malu abriu uma frestinha da porta, ainda enrolada na toalha, só para dar uma espiada.Cassio estava sentado no sofá, mas o visual era digno de uma reunião de acionistas em Dubai: camisa social azul-marinho com as mangas dobradas até o antebraço, relógio caro, calça de alfaiataria impecável, sapatos que refletiam a luz da luminária.“Formal. Nada de vestidinho florido hoje.” pensou.Ela abriu o guarda-roupa e puxou um vestido terracota que abraçava o corpo, ajustado até a cintura, descia firme até os joelhos e, de repente, se abria num lascado lateral que revelava a coxa, elegante, mas mortífero. A região do busto era

A semana passou devagar, como se desse tempo para Malu e Cassio se conhecerem melhor. No domingo Malu estava encolhida no sofá, pernas dobradas sob o corpo, a cabeça apoiada no ombro de Cássio. Ele, por sua vez, tinha um braço relaxado em volta dela, os dedos desenhando movimentos distraídos na pele do braço dela, como se quisesse memorizar aquele instante. Malu soltou um suspiro satisfeito. — Se toda semana fosse assim, eu assinava — ela comentou, sem tirar os olhos da tela. Cássio sorriu, inclinando o rosto para beijar o topo da cabeça dela. — Eu também. O celular dele vibrou em cima da mesa de centro. Uma vez. Duas. Três. Cássio franziu o cenho, esticando o braço para pegar o aparelho. O nome piscando na tela fez o sorriso desaparecer. MAYA. Ele hesitou. O telefone vibrou de novo. Insistente. — Eu preciso atender — Cassio disse, já com um pressentimento ruim. — Ela não liga assim sem motivo. Atendeu. — O que foi agora, Maya? Do outro lado, a voz veio trêmula, entrec

Malu chegou à mansão de Francine e Dorian com uma pequena mochila nas costas e a sensação de que o próprio corpo pesava uma tonelada.Cada passo pelo caminho de pedras até a porta principal parecia exigir um esforço desproporcional, como se a gravidade tivesse aumentado só para ela.O rosto estava inchado, os olhos ardendo, e a garganta apertada denunciava que o choro tinha sido contido à força durante todo o trajeto.Antes mesmo de tocar a campainha, a porta se abriu.Francine apareceu descalça, vestindo um robe leve, o cabelo preso de qualquer jeito, claramente não estava esperando visita alguma naquela manhã.O olhar dela encontrou o de Malu… e bastou isso.Malu não disse uma palavra.A mochila escorregou do ombro e caiu no chão no mesmo instante em que ela se jogou nos braços da amiga, desmoronando ali mesmo, no hall de entrada.O choro veio forte, descontrolado, daquele tipo que sai do fundo do peito e dói fisicamente.Francine ainda levou alguns segundos para processar o que esta

Na manhã seguinte, Cássio acordou com a frase de Dorian ecoando na cabeça como um aviso que chegava tarde demais."E se você não quiser perder a Malu de vez, vai ter que provar que realmente não fez nada."Ele se levantou rápido demais, como se ficar na cama fosse um risco.Vestiu-se quase no automático e saiu do apartamento antes mesmo de terminar o café.Não tinha um plano claro, só uma urgência incômoda, aquela sensação de que algo estava escapando por entre os dedos.Não havia briga, não havia discussão, não havia porta batida. Só… silêncio.Desceu até a portaria do prédio, ainda acreditando, no fundo, que aquilo tudo era só um desencontro bobo.— Bom dia — cumprimentou o porteiro, apoiando o antebraço no balcão. — Você tem visto a Malu por aqui?O homem franziu a testa, pensativo.— A moça do 302?— Isso.— Olha… não hoje. — Ele fez uma pausa curta. — Na verdade, a última vez que a vi foi antes de ontem de manhã, bem cedo.O coração de Cássio deu um pequeno salto.— E… normal?O