O bar escolhido era um daqueles clássicos: luz baixa, madeira escura, garrafas expostas atrás do balcão e um mural de barris decorativos.Cassio e Dorian se acomodaram em uma mesa mais reservada, perto da parede.— Duas doses do Lagavulin 16. — Cassio pediu ao garçom, automático, sem nem pensar.— Uma só. — Dorian corrigiu. — Eu tô dirigindo.Cassio nem respondeu.Apenas pegou o próprio copo quando chegou e virou metade já na primeira golada.O álcool queimou a garganta, mas não fez nem cócega na tormenta dentro dele.— Vai me contar agora — Dorian disse, cruzando os braços. — Desde quando você e a Malu…?Cassio soltou um suspiro que misturava frustração, saudade e orgulho.E aí começou a falar.Contou sobre o primeiro beijo no apartamento.O "intervalo" no sofá da Malu.A tensão no elevador.A aproximação inevitável.Dorian ouviu com a mesma expressão de sempre, impassível, até erguer uma sobrancelha quando Cassio descreveu a cena da porta batendo no dia da festa.— Ahn… — Dorian dis

Malu conseguiu passar quase uma semana inteira sem ver Cassio.Não que fosse fácil.Ele mandava mensagens todos os dias.“Chegou em casa?”“Posso te ligar?”“Desculpa mais uma vez.”“Quando posso te ver?”Ela lia e respondia com educação calculada:“Hoje estou fora.”“Semana cheia.”“Cansada. Vamos falando.”E, ironicamente, não era mentira.Francine praticamente a sequestrou para dentro da mansão naquela semana, alegando que Jonas precisava de “imersão total”.A verdade é que Francine sabia que Malu não queria ir pra casa. E sabia o motivo. Mas fingia não saber, porque ser amiga também era isso: dar abrigo sem cobrar explicações.A mansão de Dorian e Francine virou seu esconderijo, seu refúgio e, para sua surpresa, um lugar onde o humor estava voltando a aparecer.Principalmente por causa de Jonas.O clima entre eles estava cada vez mais leve.A cozinha, antes silenciosa e protocolar, agora tinha risadas, comentários, piadas que Malu fazia só para ver o cozinheiro disfarçar um sorris

O retorno ao Brasil aconteceu num piscar de olhos.O avião pousou no fim da tarde, e assim que o sinal de liberar celulares acendeu, Francine já estava ligando.— Amor? Já chegamos.A voz de Dorian veio firme, mas aliviada:— O motorista já está aí. Estou saindo do escritório, nos encontramos em casa.— Tá, mas vou levar Malu em casa primeiro, tudo bem? Devo demorar um pouquinho mais. — ela falou.— Sem problemas, o motorista leva as duas.— Fechado.Francine virou-se para Malu com um sorriso cansado.— Vem, eu te deixo em casa. Depois vou pra mansão, Pascal já está me perturbando com “evite fritura, evite sobremesa, evite até respirar açúcar”.As duas riram, e poucos minutos depois, Malu descia na frente do prédio.Beijou a amiga, acenou para o motorista e ficou ali por um segundo, encarando o próprio reflexo nas portas envidraçadas, e sentindo o corpo inteiro pedir banho quente, cama e zero emoções humanas.Mas o destino não estava aceitando pedidos naquele dia.Quando o elevador ch

Malu acordou antes do sol subir completamente.O quarto ainda estava meio azulado, silencioso… e quente demais para ser ignorado.Ela virou na cama, instintivamente buscando espaço e viu Cassio dormindo ao lado dela, uma calma rara no rosto, um braço jogado por cima do travesseiro como se tivesse tentado alcançá-la no meio da noite.O coração dela fez aquele negócio bobo de tropeçar no próprio ritmo.Mas ela afastou a sensação com um suspiro teimoso.Levantou devagar, caminhou até o banheiro e tomou um banho rápido, tentando convencer o próprio corpo a acordar e, acima de tudo, a não reviver cada detalhe de algumas horas antes.Quando saiu, amarrou o cabelo num coque improvisado e foi direto pra cozinha preparar café.Passou o pó, ligou a cafeteira, separou leite e geléia, abriu os armários procurando alguma coisa para complementar o café da manhã.O cheiro se espalhou pelo apartamento com aquela lentidão deliciosa de domingo, mesmo não sendo domingo.Ela estava colocando as xícaras n

O almoço na casa dos Diniz tinha tudo para ser um campo minado e Cassio levantou sabendo disso.Acordou antes do despertador, com uma leve dor de cabeça que não tinha nada a ver com álcool, e sim com a ansiedade de enfrentar um passado que ele vinha empurrando há anos.Ele ficou alguns segundos sentado na beira da cama, esfregando o rosto.O almoço.Walter. Bianca. Maya.E, no meio de tudo isso, a conversa que ele precisava ter… e que seria pior adiar.Ainda assim, havia uma pontinha de esperança: aquela mesa seria a chance perfeita de colocar limites definitivos, de deixar claro que a dívida de gratidão já estava paga e que o capítulo “Família Diniz” precisava ficar, finalmente, no passado.Tomou um banho rápido, jogou água no rosto, penteou o cabelo para trás com as mãos e encarou o próprio reflexo como quem se prepara para uma batalha.A verdade é que ele queria estar em outro lugar.Queria estar com Malu.Queria estar com ela, deitado na cama dela, ouvindo ela reclamar do elevador