Fechei a porta do apartamento devagar, como se o mínimo barulho pudesse desmoronar o que restava do meu equilíbrio.O som da chave girando na fechadura foi o único sinal de que eu estava sozinha. De novo.Joguei a bolsa no sofá manchado e desamarrei o avental com as mãos ainda trêmulas. A imagem dele… sentando ali, me esperando como se tivesse o direito. Como se cinco meses não tivessem passado. Como se tudo tivesse ficado em suspenso desde aquela noite.Ravi.Mesmo o nome parecia um sussurro que eu evitava dizer.Ele ficou lá por horas. Me observando. Esperando. E mesmo quando tentei fingir, mesmo quando desviei os olhos, minha pele sabia que ele estava ali. Como um eco no fundo do peito.E agora queria almoçar comigo.Era só um almoço. Só uma hora. Mas uma parte de mim sabia que, uma vez sentada àquela mesa com ele, tudo mudaria. De novo.Fui até o banheiro, tirando a blusa pelo caminho, e me encarei no espelho. O reflexo devolveu minha imagem com franqueza cruel: olheiras profundas

A manhã passou arrastada entre reuniões, planilhas e uma irritação que crescia no fundo do peito.Tentei focar. De verdade. Mas era como se todas as vozes na sala estivessem abafadas. Cada palavra dita nos encontros com os sócios parecia longe, como se estivesse atrás de um vidro. A única coisa que eu realmente conseguia pensar era: ela vai aparecer?Manoela.Depois de cinco meses. Depois do silêncio. E agora... depois daquela revelação muda, no meio da cafeteria, quando vi sua barriga sob o avental e tudo desmoronou.Pedro entrou na minha sala pouco antes do meio-dia, encostando-se na porta.— Vai sair, né? — perguntou, como quem já sabia a resposta.— Vou.Ele cruzou os braços.— Ela confirmou?— Não. Mas não precisa.Pedro assentiu devagar, os olhos carregados de cuidado.— Se precisar de mim, tô por aqui. E, Ravi...Levantei os olhos.— Vai devagar. Às vezes, a verdade não vem de uma vez só.Assenti, peguei o casaco e saí.O caminho até a cafeteria foi rápido. Eu dirigi com uma es

O cheiro de café fresco misturado ao de pão recém-saído sempre me trazia uma sensação estranha. Parte conforto, parte náusea. Talvez porque, ultimamente, quase tudo na minha vida tivesse esse mesmo contraste.A manhã na cafeteria estava agitada. Era segunda-feira e, como sempre, os clientes entravam apressados, pedindo seus cafés para viagem e bolos embrulhados com pressa. A campainha da porta soava sem parar, acompanhada pelo tilintar das xícaras e o barulho constante do vapor da máquina de café expresso.— Manu, mesa quatro quer dois cappuccinos e um croissant! — gritou Rose da cozinha, com a voz sempre alta, mas nunca ríspida.— Já vou! — respondi, equilibrando uma bandeja enquanto sorria para um casal que acabara de se sentar.Meus pés já reclamavam dentro dos tênis gastos, mas eu os ignorava. Meu corpo se acostumara ao ritmo pesado, mesmo grávida de quase seis meses. O avental escondia a curva cada vez mais evidente do meu ventre, mas eu sabia que logo não daria mais para disfarç

O frio de Londres parecia mais intenso naquela manhã, mas eu sabia que não era apenas o clima. Era o nervosismo que deixava minhas mãos geladas e meu estômago em um nó apertado.Eu estava parada do lado de fora da cafeteria, o avental dobrado sobre o braço e os dedos enfiados nos bolsos do casaco surrado. Minhas pernas balançavam levemente, como se assim eu pudesse gastar a ansiedade que corria pelo meu corpo.Então, o carro preto e brilhante surgiu na rua estreita. Era elegante demais, diferente de qualquer veículo que já havia me dado carona. Ele parou devagar diante de mim, e meu coração bateu mais rápido quando a porta do motorista se abriu.Ravi saiu com a mesma postura impecável que eu lembrava, o casaco de lã escuro e o cabelo perfeitamente alinhado, como se o frio não ousasse desarrumar nada nele. Seus olhos dourados encontraram os meus, e por um instante, esqueci como respirar.— Bom dia, Manu — ele disse com um leve sorriso, a voz baixa, mas calorosa. — Está pronta?Assenti,

As luzes da cidade foram ficando para trás conforme eu deixava Londres em direção ao campo. O trânsito pesado deu lugar a estradas tranquilas, ladeadas por árvores cujos galhos nus se balançavam sob o vento frio de janeiro.Havia algo reconfortante naquelas paisagens. Sempre que eu vinha aqui, sentia os ombros relaxarem sem que eu percebesse. Talvez fosse o cheiro da terra molhada ou o som distante de pássaros que eu só ouvia naquela parte do mundo.A cada quilômetro percorrido, a pressão do escritório, as reuniões intermináveis e os problemas dos investimentos ficavam menores. Eu precisava daquela pausa. Talvez mais do que jamais precisei.Quando finalmente dobrei a última curva, a visão da velha fazenda dos meus pais aqueceu meu peito. A casa de tijolos à vista, com a varanda envolta em luzes amareladas e as cortinas rendadas balançando na brisa, era o tipo de cenário que parecia imune ao tempo.Estacionei o carro debaixo do carvalho antigo, desliguei o motor e fiquei um instante al