Danilo avançava com passos lentos pelo corredor improvisado que seus homens iam abrindo. Ao avistar Honório, mais escorado do que de pé, com a barriga à mostra sob uma camisa vermelha listrada em laranja, sentiu um asco imediato. O mau gosto, a postura vulgar, o conjunto grotesco da figura o enojavam.Planejava fazê-lo falar, extrair tudo o que precisava, mas não suportava a ideia de tocá-lo. Virando o rosto com repulsa, lançou a ordem:— Traga-o. Ele disse ao homens saindo do local tentando não tocar em nada.Dois dos homens de Danilo agarraram os braços de Honório, que se desequilibrou ao tentar reagir.— O quê? O que tá acontecendo? Disse, com a voz entre a brasa da raiva e o frio do medo.Foi arrastado diante de todos no bordel, ninguém se moveu, ninguém sequer piscou para ajudá-lo. Apenas olhos imóveis, como retratos pendurados.Do lado de fora, Danilo observava em silêncio. Entrou no carro com calma, no instante em que Honório foi puxado porta afora. Jogaram-no no banco traseiro

Amália sorriu docemente, tocando o peito de Glauco como quem acalma uma fera assustada.— Vamos tomar café. Disse ela.Glauco voltou a si, assentiu. — Vou me trocar. Desço já. Respondeu, com a mente acelerada.Ele precisava encontrar Paolo. Sabia que Laerte já devia ter pousado em Sorrento, e que Danilo estava atrás de Manoela. Precisava se inteirar de tudo.Ainda havia a mensagem de Paolo na noite anterior, ele adormecera pensando nela. Enquanto subia a escada novamente, entendeu: talvez o pesadelo que tivera tivesse vindo exatamente por isso.Em Gyor, Danilo estava furioso com o desaparecimento de Manoela.Ela seguia no ônibus, sonolenta, mas receosa de fechar os olhos. Sentada, agarrava com força a pequena bolsa onde guardava tudo o que possuía agora. O veículo começou a reduzir a velocidade, entrando num vilarejo modesto.Ela esticou o pescoço para observar. O lugar, em sua opinião, parecia horrível. Poucas casas simples, idosos caminhando ou sentados em bancos olhavam curiosos pa

No fim da tarde, Manoela desembarcou em segredo com os homens de Paolo. Foi levada direto para o mesmo galpão onde estavam os outros. Ao entrar, reconheceu Damiano, tinha o visto de relance no cassino.Como os demais, foi presa ao cabo de aço que permitia apenas poucos passos. Não podiam se deitar. Se sentassem, os braços ficavam suspensos. Carlos já estava de joelhos, exausto, com a dignidade triturada.Glauco soube da chegada de Manoela, mas havia algo inquieto dentro dele. Mesmo com o dia sobrecarregado, decidiu buscar Amália pessoalmente.Na porta do restaurante, antes mesmo de descer do carro, a viu entrar. Se surpreendeu.— Oi. Ela disse ao se aproximar.— Oi, Respondeu Glauco, com um sorriso achando graça de como ela o havia cumprimentado.Ele deu partida no carro. De vez em quando olhava para o rosto dela, algo na expressão de Amália parecia pesar, como se carregasse uma pergunta.— Quer... Começaram ao mesmo tempo.— Fale. Ele a encorajou.— Como devo me referir a você?— O qu

Dentro do carro, Amália seguia em silêncio. O motorista estranhou, ela, que sempre dizia alguma coisa, naquela manhã apenas o cumprimentara, sem o entusiasmo de todos os dias.Calada, ora olhava pela janela, ora fixava o olhar à frente, como se buscasse alguma saída para o turbilhão dentro de si. Segurava as próprias mãos, tentando conter o mal-estar que crescia em seu estômago. A náusea vinha em ondas, e o carro parecia mais abafado a cada quilômetro.Suas mãos estavam úmidas, e o coração pulsava num ritmo estranho. Tudo nela pedia para que o trajeto terminasse logo. A única coisa que desejava naquele momento era descer do carro e respirar.Amália desceu rapidamente do carro e entrou direto pela sala. Nice ainda estava na casa e a viu subir as escadas sem dizer uma palavra. Estranhou o comportamento, mas por discrição, decidiu não ir atrás, preferiu esperar que ela descesse.Amália subiu com passos apressados e, mesmo naquela agonia, seu olhar buscou o topo da escada. lembrou-se do q

Glauco deixou a cozinha após recolher os pratos. Olhou para o celular, em dúvida se deveria contar a Laerte sobre o possível paradeiro de Natália. Conhecia bem o temperamento do irmão — Laerte era impulsivo, explosivo. Poderia cometer uma loucura e colocar todo o esquema em risco.Subiu a escada com passos hesitantes. Resolveu esperar por mais notícias, algo mais concreto, antes de tomar qualquer decisão.Amália já havia se deitado. Seu corpo ainda parecia estranho, um gosto amargo na boca, a cabeça pesada. Fechou os olhos, desejando que aquele mal-estar passasse logo.Glauco entrou no quarto e a viu deitada, encolhida sob os lençóis.— Você não parece bem. Vou chamar um médico, ou te levar ao hospital? Disse, preocupado.— Não... vai passar. Acho que comi algo que não fez bem, ou talvez eu vá ficar gripada. Não é nada demais. Respondeu ela, com voz suave.Glauco assentiu, mas sua preocupação persistia.Amália ficou em silêncio até adormecer. Glauco permaneceu ao seu lado, vigiando se