O contrato pesava em sua bolsa como se tivesse o dobro do peso real. Laura atravessou a porta giratória do prédio do Grupo Ferraz sem olhar para os lados. Precisava de ar. Precisava de espaço. Precisava entender por que sentia o chão desaparecer sob seus pés.Caminhou sem rumo pelas ruas movimentadas, ignorando buzinas, passos apressados e vendedores de esquina. Só parou quando chegou à praça onde costumava levar o irmão para brincar quando as coisas ainda faziam sentido. Sentou-se em um banco e, pela primeira vez em dias, permitiu-se chorar.Ela não era ingênua. Sabia que o mundo não era justo, que pessoas como Arthur Ferraz faziam e desfaziam regras. Mas nunca imaginou que um dia teria que escolher entre seus princípios e o teto sob a cabeça da sua família.Abriu a bolsa, retirou o contrato e folheou as páginas. Tudo ali parecia absurdamente... legal. Redigido por bons advogados, com cláusulas que previam exatamente o que ela temia: limites claros, duração exata, nenhuma exigência í

O escritório da Ferraz Group, no 28º andar, era uma mistura impecável de poder e luxo. Paredes de vidro revelavam a cidade lá embaixo, enquanto móveis escuros e minimalistas transmitiam a frieza de quem mandava ali.Laura passou pela recepção com a credencial recém-entregue. “Noiva do CEO” não constava oficialmente no crachá — mas os olhares que recebeu deixavam claro que todos sabiam.— Senhorita Mendes? — chamou uma mulher de coque impecável. — O senhor Ferraz pediu que fosse direto para a sala dele. A porta está aberta.Laura assentiu, ajeitando a pasta de couro que levava consigo. Entrou decidida, embora o coração estivesse inquieto.Arthur estava de pé, diante da janela, de costas para ela. Trajava camisa branca com as mangas dobradas e a gravata solta no colarinho — um ar mais casual, mas ainda poderoso.— Pontual. Impressionante — disse ele, sem se virar.— Achei que começar bem era parte do acordo.Arthur se virou, com um leve sorriso torto.— Parte do acordo é manter as aparê

A noite havia avançado, mas Laura não conseguia dormir.Deitada em sua cama, observava o teto do quarto como se ali estivessem gravadas todas as perguntas que atormentavam sua mente. Quem tinha acessado seu e-mail? Quem queria incriminá-la logo agora que seu nome estava começando a ser respeitado na empresa?E, pior... por quê?O celular vibrou na mesa de cabeceira. Era uma mensagem de Arthur:Arthur Ferraz:Encontre-me no meu apartamento. Agora.Laura arregalou os olhos. Por um segundo, pensou em ignorar. Mas algo no tom da mensagem — seco, direto e urgente — a fez levantar da cama sem hesitar.---Vinte minutos depois, ela estava diante da porta do apartamento do CEO, no último andar de um prédio de luxo. Ele a recebeu usando uma camisa preta aberta no colarinho e calça social. Descalço. O que contrastava violentamente com seu costume habitual de impecável formalidade.— Alguma novidade? — ela perguntou, cruzando os braços.— Sim. E você não vai gostar.Arthur a guiou até uma sala a

A dor ainda estava ali, latente, queimando por dentro como se cada palavra dita por Arthur tivesse sido um golpe certeiro. Mas Laura não era mais a garota assustada que entrou naquela empresa desesperada por uma chance. Ela tinha engolido cada humilhação, cada olhar de julgamento — e agora, se havia algo que sabia fazer bem, era se reinventar.Naquela manhã, chegou mais cedo ao escritório. O olhar estava calmo, mas a postura era de quem não se deixaria dobrar.— Laura? — perguntou Paula, a recepcionista, surpresa ao vê-la antes do expediente começar.— Só precisava de um tempo para mim antes do caos. — Sorriu. — E talvez... um café forte.Minutos depois, ela estava em sua mesa, os olhos fixos nos documentos do setor de projetos especiais. Havia algo ali — uma inconsistência nas planilhas da filial do Recife que ninguém parecia ter notado. Era a oportunidade perfeita para provar que sua presença na Ferraz & Co. não era definida por um jantar ou um boato.---Enquanto isso, no andar de

Laura sentia a adrenalina correr pelas veias enquanto observava Arthur se levantar e encarar a diretoria reunida. Cada passo dele em direção ao telão era acompanhado de um silêncio desconfortável e cheio de expectativa.Ela ainda mal acreditava no que tinham descoberto na noite anterior — e no que Arthur estava prestes a expor. Aquilo podia salvar sua carreira… ou jogá-los num buraco ainda mais fundo.— Estamos sendo infiltrados — começou Arthur, a voz firme. — Por alguém que conhece bem o sistema interno da Ferraz & Co. E tentou incriminar uma funcionária inocente: Laura Silva.Todos se entreolharam. Um ou dois diretores franziram o cenho. Helena, como sempre, mantinha o semblante calmo, mas com os olhos atentos a cada movimento do sobrinho.— A senhorita Silva teve seu login utilizado em acessos não autorizados, às 10h24 de anteontem, quando estava comigo em uma reunião. — Ele pausou. — Usaram um terminal antigo do setor administrativo, com senha mestra. E nós temos os logs.Arthur