Ameline oyó el ruido de las cadenas desatándose desde el otro lado de la puerta y no lo pensó dos veces y corrió hacia la puerta y empezó a patearla con todas sus fuerzas sin cesar. Cuando la puerta empezó a abrirse, ella ya estaba lista y sabía que hacer para que se centraran en ella y no en la falta de Laura, y en cuanto vio la figura de Bianca asomándose, levantó la pierna y le dio una patada fuerte justo debajo de la rodilla. Bianca soltó un grito ahogado, se desestabilizó y cayó de rodillas al suelo, con los ojos muy abiertos por el shock. Froggs, que venía detrás, se quedó congelado un segundo, mirando la escena como si no pudiera creer lo que acababa de pasar.Ameline sintió una oleada de adrenalina que casi la hizo olvidar el dolor en la espalda, pero no duró. Bianca alzó la cabeza lentamente, con los ojos llenos de una furia que parecía quemar el aire. Ameline giró y corrió lo que pudo hacia el fondo del almacén, buscando cualquier rincón donde esconderse entre la cha

Seth se arrodilló cargando a Ameline desmayada de modo que su cabeza reposara en su hombro, sintiendo tanta preocupación que se sentía al borde de ahogarse. Ella no se despertaba, la cabeza le estaba colgando floja contra su hombro, la respiración tan débil que apenas se sentía en su pecho. El pánico le subió por la garganta como un nudo que no podía tragar. La sacudió suavemente, con miedo de hacerle daño, y le habló bajito, casi suplicando. —Ameline… por favor, despierta. Ya pasó todo, ya estás a salvo. Abre los ojos, por favor. No hubo respuesta. Su rostro estaba pálido como la muerte, los labios resecos y azulados, y el vientre se contraía débilmente bajo la tela de la ropa sucia. Seth sintió que el mundo se le venía abajo. La sacudió un poco más fuerte, con cuidado, pero el pánico ya lo tenía agarrado por completo. —Ameline, por favor… despierta, no me hagas esto. No me hagas esto ahora, te lo ruego. Nada. Seth sacó el teléfono del bolsillo con la mano libre, temblando tan

—¿Ya están a solo media hora de distancia? —preguntó Seth con cansancio mientras hablaba con su madre, que se encontraba viajando junto con su padre y Prissy para llegar al hospital—. De nuevo me disculpo por no haber podido ir al hospital familiar o a alguno más cercano, pero es una emergencia. —No te preocupes, hijo, nosotros entendemos, solo esperamos estar a tiempo para cuando nazca el bebé… porque ya va a nacer, ¿no es así?—Sí, es lo único que los doctores me han dicho. —Seth frotó sus sienes con frustración—. La lograron estabilizar y ella ya está… parcialmente despierta, según las palabras del doctor, pero el parto ya es inevitable, aunque aun así no me dejan pasar. —Lo siento por eso, hijo. Y emm… q-quizás no sea el mejor momento para decirte esto, pero… N-Nataniel está aquí con nosotros… Él llegó a casa porque estaba preocupado por Ameline, y… lo acogimos y decidimos traerlo con nosotros… L-lo siento por no habértelo dicho antes. Seth se quedó en silencio, sintiendo la

Seth caminaba casi en automático por el pasillo del hospital, con los pasos pesados y lentos, como si cada uno le costara un esfuerzo inmenso mientras se dirigía a la habitación de Ameline, dispuesto a enfrentarla. El aire a su alrededor se sentía espeso, denso, como si estuviera caminando dentro de agua tibia y turbulenta que le dificultaba moverse. Su cabeza estaba nublada, llena de pensamientos que se mezclaban sin orden: la imagen de la bebé en la incubadora, el rostro inconsciente y magullado de Ameline, la mentira que acababa de descubrir. Su propia respiración lo distraía, fuerte y entrecortada, resonando en sus oídos y ahogando todo lo demás. Sentía el corazón latiendo con fuerza, pero al mismo tiempo todo parecía lejano, como si estuviera viendo la escena desde fuera de su propio cuerpo.Finalmente llegó frente a la puerta de la habitación de Ameline. Tomó aire rápidamente, una bocanada profunda que le llenó los pulmones, y por un momento la mente se le aclaró. Una pizca de

Seth miró a la pequeña Eliza con una sonrisa suave cuando la bebé soltó un bostezo grande y adorable, estirando sus manitas. Rápidamente se giró hacia Ameline y preguntó lo que deseaba en voz baja, casi tímido: —¿Puedo dormirla yo? Ameline asintió, aunque con una pequeña risa cansada. —Sí, claro… aunque no sé si ella te va a colaborar. Mi método siempre fue darle el pecho y dejarla dormirse con el pezón todavía en la boca. Ambos rieron bajito, compartiendo una mirada cómplice y ligera. Seth tomó a la bebé con mucho cuidado, acunándola contra su pecho. Empezó a mecerla suavemente mientras le hablaba con voz baja y cálida. —Te había esperado mucho, mi pequeña… Estoy muy feliz de tenerte aquí por fin. Te prometo que voy a hacer todo lo posible para que seas una niña muy feliz. Eliza lo miraba atentamente con sus ojitos entreabiertos, como si estuviera escuchando cada palabra, pero no parecía tener ninguna intención de dormirse, hasta parecía entretenida por escucharlo hablarle. Par