Asher tocou a campainha do apartamento que o pai mantinha em Washington e deixou que um funcionário o conduzisse até o terraço. Lá, envolta em um grosso casaco e segurando uma caneca de café fumegante na mão, Elena o esperava.Um de seus olhos estava roxo. Ela não tinha se preocupado em usar maquiagem para esconder o hematoma que começava a se formar.Ao longo dos anos, Asher a vira ferida muitas vezes. Ela sempre tinha uma desculpa — tinha caído, tinha escorregado, bateu na maçaneta, em um móvel. Mas ele não era tolo e, quanto mais crescia, mais desconfiava do pai. Até que, quando tinha dezesseis anos, viu Edgard dar um tapa tão forte no rosto da bruxa que ela caiu no chão.As coisas nunca mais foram as mesmas entre pai e filho depois disso — não que o relacionamento dos dois fosse maravilhoso antes.Edgard era o típico homem de negócios machista, sempre ausente, que achava que sua única responsabilidade com o filho era a de provedor. Não havia carinho ou diálogo, apenas cobranças. E

Maeve sentiu um calor no peito. Uma sensação inesperada, quase doce.A ideia de ter uma filha nunca tinha passado por sua cabeça, mas, ao ver aquele nome brotando no papel, uma pontada de alegria lhe percorreu o corpo. Como se já amasse aquela criança que nem existia ainda.— É você. Não é? — Asher apontou para o nome dela na árvore genealógica das Morwen. — E uma filha.Maeve assentiu, os olhos presos à página.— Acho que é alguma espécie de magia de sangue — ela comentou, observando os símbolos pintados nas margens. — A árvore prevê os nascimentos das Morwen.— E este nome? — ele perguntou, indicando um espaço riscado por algo escuro, como sangue seco.Era o nome do bebê de Morgana. Depois dele, não havia mais ninguém, como se a linhagem de Morgana tivesse morrido ali.Maeve alisou a mancha cor de ferrugem. Pelo tamanho, era um nome curto. Ela gostava de nomes curtos.— Morgana estava grávida. Pelo menos foi o que vi no meu último sonho. Não sei se a criança chegou a nascer com vida

O estampido do tiro ainda ecoava no ar quando Maeve sentiu o mundo perder o eixo.Não foi a dor que veio primeiro. Foi o cheiro de pólvora.O peso de Asher desabou sobre ela.O impacto o jogou contra o peito dela e, por um segundo, ela achou que os dois iriam cair juntos. Mas foi só ele. Ela ficou ali, de joelhos, com o corpo dele nos braços.Ele se jogara na frente dela quando percebeu o que Elena pretendia.Maeve sentiu algo molhado e quente tocar sua pele nua. O sangue dele molhava seu peito, suas pernas. Sujava os dedos dela. Estava por toda parte.— Não… não, por favor, não…Maeve pressionou a mão contra o ferimento, tentando conter o sangue que escapava depressa demais.Asher a fitou. Parecia confuso, como se não entendesse o que aconteceu. Seu olhar mirou a mão dela sobre o ferimento e ele arfou, como se só agora tivesse sentido a dor em seu peito.— Maeve…­— Está tudo bem, você vai ficar bem — ela disse, sem acreditar. Sentia um nó na garganta e os olhos queimarem.Maeve ouvi

A primeira coisa que Maeve sentiu foi o frio, antes mesmo de perceber onde estava. Tentou abrir os olhos, mas as pálpebras pareciam grudadas. Seu corpo estava pesado.Ela se forçou a sentar. Asher estava deitado ao seu lado no tapete, ainda desacordado. Seus lábios estavam arroxeados, e ela imaginou que ele estava com frio também.Tabitha Jones estava em frente à lareira, reavivando o fogo, já que a calefação parecia incapaz de aquecer os aposentos.— Tabitha? — sussurrou Maeve, a voz arranhando sua garganta.Tabitha se aproximou e se ajoelhou ao lado de Asher. Passou os dedos pelo rosto dele, depois sobre o ferimento, onde a pele ainda estava avermelhada.— Estava esperando você acordar para me ajudar a movê-lo. Ele vai ficar mais aquecido na cama.Maeve assentiu e tentou se erguer, mas cambaleou. Tabitha a ajudou a se sentar na beira da cama e lhe estendeu um copo de água.— Por quanto tempo eu dormi?— Pouco tempo, só umas duas horas. Precisamos conversar — ela disse à jovem. — Mas

Tabitha apressou o passo de volta aos seus aposentos privados, onde Maeve a aguardava. Encontrou a jovem sentada na beira da cama, exatamente como a havia deixado. Maeve acariciava com delicadeza os cabelos de Asher, o rosto marcado pela preocupação.— Eles vieram por mim? — a jovem perguntou ao vê-la.— Vieram investigar. Ainda não têm certeza. Mas não tardará.Maeve franziu o cenho. Asher ainda dormia, a respiração lenta.Tabitha se aproximou e sentou-se ao lado da jovem.— Há boatos — disse, encarando o vazio. — De que o punhal criado por Morgana foi separado do ônix que aumentava seus poderes. E que o coven rival escondeu os dois em locais diferentes. O fato de você ter o amuleto com você agora me faz acreditar que isso pode ser verdade.— Você acha que o punhal ainda existe?— Eu apostaria qualquer coisa nisso — respondeu Tabitha. — E acho que sei onde ele está.Maeve a encarou, atenta.— A mãe de Asher era a guardiã do ônix. Só descobri isso recentemente, por você. Eu sabia que