Enquanto os flashes ainda ecoavam nas retinas, o grupo já havia cruzado a área restrita e se encontrava na van executiva que os aguardava. Léo, sempre no controle, conversava com Simone sobre a agenda dos próximos dias. Talita comentava com Sabrina sobre os contratos acumulados. Vic, claro, não parava de tirar selfies com todos.Clara observava tudo. O caos organizado. A velocidade com que a vida dela estava mudando. O quanto aquilo tudo — contratos, fama, poder, sexo intenso — tinha gosto de conquista. Mas ela também sabia de outra coisa:Ela precisava de ar.— Léo — ela chamou, baixinho, quando ele finalmente sentou ao lado dela no banco de couro.Ele virou o rosto e arqueou a sobrancelha com aquele charme perigoso que dizia: “Vai me provocar mais agora, é?”Mas Clara não sorriu.— Hoje eu vou pro meu apartamento com as meninas.Ele ficou em silêncio. Só olhou, tentando decifrá-la.— Nada demais — ela continuou. — A gente precisa colocar a fofoca em dia, tomar vinho barato, ver film

Se Nova Iorque é uma cidade que nunca dorme, Clara havia se tornado o tipo de mulher que dormia… quando dava. Mas mesmo assim, com olheiras que valiam prêmios e cabelo preso num coque de guerra, ela sorria. Porque os dias estavam bons. Os contratos da In.Arte Arquitetura entravam com uma cadência quase musical — residenciais de alto padrão, espaços corporativos, projetos sustentáveis e um convite ousado para um projeto público com verba estadual. A equipe crescia. As ideias borbulhavam. E, o mais insano de tudo: eles estavam dando conta. Vic agora praticamente morava na sala criativa do estúdio, Sabrina comandava as negociações como se fosse CEO da Apple, e Talita estava virando referência em integração de ambientes com linhas orgânicas e brutalistas. E Clara? Ela andava com a alma no salto, e o corpo… no apartamento de Léo Vallemo. Começou com uma noite aqui, outra ali. Até que virou rotina ela esquecer de voltar. Escova de dente duplicada, lingerie dobrada na gaveta lateral, tê

Capítulo 81 — “Contrato de Corpo e Alma” O barulho da obra havia cessado há horas. Os últimos operários já estavam longe, e até Talita tinha ido embora depois de ameaçar pela décima vez um fornecedor com um taco de golfe improvisado. O prédio, agora em silêncio, respirava poeira e promessas. Mas no terceiro andar… o ar era outro. Clara empurrou a porta do quarto oculto, o “quarto fora do mapa”, com a ponta do coturno sujo de cimento. Já tinha sido ali três vezes ao longo da semana — mas sempre pra analisar o acabamento, rever medidas, ajustar iluminação. Coisas de arquiteta. Hoje… não. Hoje o motivo era outro. Atrás dela, Léo trancou a porta. — Sabia que você viria — ele disse, tirando o blazer com aquele ar de CEO que não aceita ser ignorado. — Eu não vim por você — respondeu Clara, jogando o capacete sobre a bancada. — Eu vim pelo divã. — Claro. Você tem cara de quem precisa desesperadamente de um lugar pra… relaxar. Ela riu. — Cuidado, Léo. Essa sua confiança dá tesão e r

Gianluca permaneceu sentado no banco da SUV, vendo Clara se afastar com os passos trêmulos de quem tentava parecer firme. O trânsito fluía preguiçoso ao redor deles, indiferente ao escândalo que fervia pelas manchetes — e dentro dele.Ele passou a mão pelo rosto, respirando fundo.Não podia deixá-la solta por aí. Ainda mais agora.Desceu do carro e a alcançou com passos largos.— Clara, por favor — disse, quase num tom entre súplica e comando. — Não é seguro você sair por aí. Eles vão te seguir. A imprensa tá sedenta.Ela parou. O celular ainda vibrando. Os olhos dela eram uma mistura de medo, raiva e confusão.— Me leva então. Mas sem mais enigmas. Chega de silêncio elegante. Me leva pro seu escritório. Lá eu pelo menos não vou cair de novo em calçada nenhuma.Gianluca assentiu com um aceno discreto e fez sinal para o motorista. Enquanto caminhavam juntos de volta à SUV, ele passou a mão pela cintura dela, tentando proteger dos olhares ao redor — e da própria explosão midiática.Só q

Clara mal sabia onde estava. O carro tinha parado. As pernas não respondiam direito. A cabeça? Um liquidificador em câmera lenta. Ela tentava falar, mas as palavras vinham cortadas, embaralhadas. Tinha aceitado suco que Gianluca ofereceu minutos antes, sem notar o gosto sutil demais pra ser notado. Agora, o mundo parecia… sem volume. O loft de Gianluca Renaldi parecia suspenso do resto da cidade. Longe do caos, longe dos olhos, longe da verdade. Clara estava ali. Mas não estava. O suco que ele mesmo havia preparado horas antes — com a adição de um composto leve, mas eficaz — deixara seus sentidos em névoa. Ela murmurava coisas desconexas, tentava se mover, mas o corpo pesava. Tentou levantar. Caiu sentada. — Para… quero… ir — balbuciou, a voz engolida pela desordem neurológica. Gianluca apenas sorriu. Um sorriso ensaiado. — Vai ficar tudo bem, Clara. Só precisa descansar. Confiar em mim. Ela tentou olhar para ele. Mas os olhos, mesmo abertos, pareciam nublados. A mente, embara