Ema Lina sempre acreditou que o amor podia curar. Que com paciência, presença e carinho, qualquer coração poderia ser amolecido. Mas o dela, aos 23 anos, já carregava mais cicatrizes do que esperanças. E todas tinham o mesmo nome: Ethan Sanchez.Ethan era o tipo de homem que fazia a cidade parar quando entrava em um ambiente. CEO da Sanchez Corp, a gigante de tecnologia de Mali Beach, era admirado por investidores, temido pelos concorrentes e desejado por metade da elite feminina. Tinha tudo — menos maturidade para lidar com os próprios sentimentos.Quando conheceu Ema, ele foi atraído pelo mistério dela. Simples, inteligente, encantadora. Mas, por trás do interesse, havia uma desconfiança insidiosa alimentada por mentiras e aparências: Ethan acreditava que Ema se aproximara por interesse. E isso o destruía por dentro. Amá-la o deixava vulnerável. E ele odiava se sentir assim.Então, reagia da pior forma.— Você é boa em fingir, sabia? — ele dizia com um sorriso frio, enquanto ela ten

Cinco anos depois...O envelope preto repousava sobre a mesa de mármore como uma bomba prestes a explodir. O brasão dourado gravado no papel reluzia sob a luz fria do escritório. Ethan girava entre os dedos o cartão de convite, franzindo o cenho ao ler o nome em destaque:Ema Castro.Havia algo naquele nome que incomodava. Uma memória vaga, um gosto amargo no fundo da garganta. Ele o encarou por longos segundos, como se o papel fosse zombar dele a qualquer momento.— Está tudo certo com o senhor? — perguntou Lucca, seu assistente, ao notar o silêncio do chefe.Ethan ergueu os olhos.— Quem é essa Ema Castro?— A herdeira da família Castro, líder no setor de petróleo. Só agora ela está aparecendo publicamente. O evento beneficente em Revieras será a primeira aparição oficial dela como anfitriã. Você foi convidado como homenageado pela contribuição da Sanchez Corp. à tecnologia limpa.Ethan assentiu, mas ainda franzia o cenho.— Ema… — repetiu, baixo, como se degustasse o nome.O mesmo

O calor de Revieras parecia ainda mais intenso naquele fim de tarde, quando o carro preto de luxo parou em frente ao hotel mais requintado da cidade. As portas se abriram lentamente, revelando um homem de terno alinhado, cabelos escuros perfeitamente penteados e um sorriso debochado no rosto. Miguel Góes tinha acabado de voltar ao país após três anos em Londres, onde comandava uma filial da empresa da família. Mas não fora apenas o trabalho que o trouxera de volta — ele tinha ouvido falar de rumores, de nomes, e de um certo amigo que estava irreconhecível.— E então… onde está o CEO mais orgulhoso que conheci? — murmurou para si mesmo, puxando a mala enquanto entrava no saguão. — Aposto que ainda não sabe o que perdeu.Horas depois, no restaurante panorâmico do hotel, Ethan chegou com o blazer pendendo no ombro, ar visivelmente cansado e a expressão ainda carregada de emoções mal digeridas. Desde que voltara do evento da família Castro — onde Ema revelara sua verdadeira identidade e d

O nome “Ema Castro” estampava as colunas sociais como um furacão elegante que ninguém esperava. Os portais de notícias a descreviam como “a herdeira escondida do império do petróleo” e “o segredo mais bem guardado de Revieras”. Ninguém sabia onde ela estivera nos últimos cinco anos, mas todos sabiam onde ela estava agora — no centro de todas as atenções. Inclusive das dele.Ethan cruzou o salão do hotel com os ombros tensionados. Era a terceira noite consecutiva em Revieras. O tempo passava devagar quando ela estava por perto… e ainda assim tão distante. Ele sentia-se acuado dentro da própria pele. Os olhos de Ema o ignoravam com uma frieza impecável. Seu nome já não era Lina, já não era doce. Era Castro. E soava como uma sentença.Do outro lado do salão, Miguel sorria, inclinando-se sobre a mesa onde Ema bebia algo rosado. O vestido dela era justo o suficiente para chamar atenção, solto o bastante para parecer despreocupada. Ela estava linda. Imbatível. E ele sabia que aquilo era par

O ar-condicionado da sala de reuniões parecia gelar mais do que o necessário. Ou talvez fosse o clima entre os dois que tornava o ambiente quase cortante. Ema sentou-se à mesa retangular com elegância e silêncio. Ethan já estava à frente de uma projeção, cercado por diretores e membros do conselho de ambas as famílias. Mas ninguém ali parecia mais consciente do que acontecia do que os próprios dois protagonistas daquele encontro.— A estratégia de expansão prevê a ocupação de três polos até o próximo semestre — disse Ethan, apontando para o gráfico. — A integração entre nossas equipes será essencial. Especialmente na liderança.Ele olhou diretamente para Ema ao dizer isso.— Concordo — respondeu ela, cruzando as pernas. — E para que a integração funcione, é preciso deixar os egos na porta. O passado, também.Um silêncio desconfortável percorreu a sala por um segundo inteiro antes de Miguel pigarrear e trocar a tela da apresentação.— Bom, seguindo — disse ele, como quem salva um jogo