O restaurante escolhido para o jantar executivo em Mali Beach era reservado, com vista panorâmica para o mar e mesas distribuídas entre luzes âmbar e vegetação suspensa. O encontro seria informal, mas necessário para alinhamento antes de Dubai. A presença de Ema e Ethan era estratégica — o mercado precisava vê-los unidos.Ema chegou acompanhada de Joice, que a orientava com discrição sobre os tópicos da noite. Vestia um vestido preto sóbrio, sem exageros, mas impossível de ignorar. A confiança silenciosa em sua postura ofuscava qualquer tentativa de rótulo.— Lembre-se, senhorita Castro, você não precisa parecer disponível, só inabalável — disse Joice, antes de se retirar e se sentar discretamente em uma mesa próxima, de onde continuaria monitorando tudo.Lucca foi o próximo a chegar, sempre pontual, cumprimentando Joice com um leve aceno respeitoso. Sentou-se ao lado de Ethan, que estava calado desde que chegou. O olhar dele, no entanto, não saía de Ema.— Você está quieto demais — c

O restaurante escolhido para o jantar com os italianos da Targini era elegante e minimalista, no topo de um arranha-céu que parecia desafiar o deserto. Cadeiras de veludo branco, taças de cristal e uma vista de tirar o fôlego do Golfo Pérsico.Joice chegou primeiro, revisando o cardápio com a organização local, confirmando protocolos. Sempre impecável, ela transitava entre idiomas com facilidade, coordenando horários, assegurando conforto para Ema e mantendo tudo sob controle. Lucca também estava presente, à mesa com Ethan, atualizando-o sobre alguns dados de projeção de mercado.— Miguel vem? — perguntou Ethan, com a voz mais baixa.Lucca ergueu uma sobrancelha.— Foi convidado. Mas não sei se vai querer arriscar outra troca de farpas com você. Está claro que vocês dois andam disputando mais que negócios.Ethan apenas respirou fundo.Ema chegou alguns minutos depois, acompanhada de dois representantes árabes. O vestido era preto, elegante e discreto, mas sua postura chamava atenção p

A última noite em Dubai parecia envolver Ema em uma névoa de sentimentos confusos. Do alto da varanda de sua suíte, ela observava o cenário dourado da cidade que nunca dormia. As luzes refletiam na água com um brilho quase hipnótico, e por um instante, ela desejou que o tempo desacelerasse. Ali, havia conseguido manter certa distância das feridas abertas em Mali Beach. Mas amanhã, tudo voltaria.Joice apareceu à porta da varanda, sempre discreta e elegante.— Tudo certo para amanhã, senhorita Castro. Os voos foram confirmados, e sua agenda em Mali Beach começa na terça-feira com a reunião da equipe de expansão.Ema assentiu, abraçando o próprio corpo com os braços.— Obrigada, Joice. Está tudo perfeito... como sempre.A assistente deu um leve sorriso, mantendo sua postura profissional. Por mais que admirasse Ema, não se permitia envolvimento além do necessário. Ema, por sua vez, se apoiava naquela presença firme e segura mais do que gostaria de admitir.Mais tarde, no restaurante do h

A noite caiu em Mali Beach com um céu escuro e carregado, como se anunciasse algo prestes a desabar. A cidade não dormia cedo, mas Ema decidiu ficar no hotel, entre relatórios e um copo de vinho branco. Joice já havia ido descansar, e o silêncio no quarto parecia confortável — até o momento em que uma notificação no tablet chamou sua atenção.“Entrega: 1 item da Sanchez & Castro Tech”Ela franziu o cenho. Abriu a porta com cautela, e ali estava uma caixa retangular, embalada com um laço azul-marinho. Nenhum bilhete, nenhum nome. Apenas o logotipo discreto da empresa.Ao abrir, encontrou um dispositivo novo — um protótipo do projeto em que estavam trabalhando. Mas o que realmente a fez prender o fôlego foi o pingente pequeno e elegante acoplado à caixa: uma rosa metálica, em ouro branco, com um código QR. Curiosa, Ema escaneou com o celular.“Não são flores de desculpas. São flores de lembrança. Eu lembro de tudo.”— E.S.Ela fechou os olhos, encostando-se na cama. Estava exausta. E vu

O céu de Mali Beach era de um azul impecável naquela manhã de sábado. Ema finalmente tinha conseguido escapar de reuniões e relatórios para viver um pouco. Sentada em uma cafeteria elegante no rooftop de um shopping, ela observava a amiga do outro lado da mesa rindo com um copo de chá gelado na mão.— Sério, Lisa. Você fez o piloto de helicóptero pousar no terraço do hotel só porque esqueceu a escova de sobrancelha?— Não era uma escova qualquer, Ema! Era uma edição limitada da coleção francesa da Giselle Dupré — respondeu Lisa, com uma piscadela dramática. — E cá entre nós, o piloto não parecia muito incomodado, se é que me entende...Ema rolou os olhos, mas não conteve o riso. Era bom ter Lisa por perto. Desde que a amiga decidira se mudar para Mali Beach — sob a justificativa de “precisar de sol e problemas novos” — os dias ficaram mais leves. Lisa era como uma brisa constante, sempre com piadas, histórias surreais e opiniões afiadas.— Você ainda não contou por que exatamente reso