Henrique a soltou, levando a mão ao rosto, mais surpreso do que propriamente dolorido. A ousadia de Bárbara o pegou de surpresa. Por um instante, o silêncio reinou, quebrado apenas pelo som da respiração ofegante de ambos. A raiva que emanava dele era palpável, e Bárbara sentiu um arrepio percorrer sua espinha.-- Você vai se arrepender disso, sibilou Henrique, seus olhos escuros brilhando sob o claro da lua com uma promessa de vingança. A voz, antes carregada de deboche, agora era fria e ameaçadora. -- Ninguém me bate e sai impune. E isso não é a primeira vez que você faz isso, ninguém nunca encostou as mãos em mim. Ele a encarou por mais um momento, o rosto contorcido numa máscara de fúria, antes de se virar abruptamente e desaparecer na escuridão do seu quarto, batendo a porta com força. O som ecoou pela noite, amplificando a tensão que pairava no ar.Bárbara ficou sozinha na varanda, tremendo com a mistura de medo e raiva. O tapa, a reação impulsiva, a ameaça de Henrique... tudo

Suiane olhou para Barbara com preocupação. -- Mas, Barbara, alguém precisa fazer algo! Não pode simplesmente aceitar essa demissão sem lutar. Barbara suspirou. -- Eu sei, Suiane. E eu vou conversar com ele quando chegar em casa, mas eu não quero que você se envolva nisso. Henrique é um homem poderoso e perigoso. Eu não quero que você seja afetada por isso. -- O quê? então seu marido está envolvido nisso? Não posso acreditar, Bárbara. Como um homem pode ser tão ruim desse jeito? -- Suiane, não precisa se preocupar comigo, eu estou bem. Suiane balançou a cabeça. -- Não, Barbara. Eu não vou deixar você enfrentar isso sozinha. Vou falar com o secretário de educação e descobrir o que aconteceu. Se Henrique estiver metido nisso, iremos descobrir. Barbara tentou argumentar, mas Suiane já havia tomado a sua decisão. -- Mas antes, eu quero falar com o seu marido, -- Suiane queria justiça pela amiga. -- Suiane, está louca? Henrique é um homem cruel. Por favor, não faça isso.

O tempo voou e, quando olharam para o relógio, perceberam que já era quase onze da noite. Suiane trouxe Barbara para casa despedindo-se com um abraço apertado, agradecendo pela noite divertida. O passeio e a companhia de Suiane fez Barbara se sentir mais leve, mais viva. Ao chegar à mansão, Barbara se surpreendeu ao encontrar Henrique sentado na poltrona da sala, com um livro nas mãos. A luz baixa do abajur iluminava seu rosto, destacando suas feições marcadas. Ele ergueu o olhar quando ela entrou, seus olhos escuros a fitando com uma expressão indecifrável. — Boa noite, — disse Barbara, sentindo um leve nervosismo. Ela não esperava que ele estivesse acordado. Henrique fechou o livro e o colocou sobre a mesa de centro. — Onde estava? — perguntou, sua voz calma, mas com um tom de seriedade. Barbara hesitou por um instante. Deveria contar? Eles estavam em um casamento arranjado sem amor, mas ela decidiu que contaria, até porque não era nada de mais. Não havia nada de errado em t

Henrique a encarou com seu olhar enigmático. Ele tinha um jeito único de olhar para Bárbara.— Ele não vai — afirmou Henrique, um sorriso quase imperceptível brincando em seus lábios. — Sander tem bom gosto. Barbara sentiu suas bochechas corarem levemente com o comentário, mas disfarçou, voltando sua atenção para o cavalo. Henrique começou a explicar os cuidados básicos com os animais, demonstrando como escovar e selar Sander. Barbara o observava atentamente, fascinada pela sua habilidade e pela conexão que ele parecia ter com o animal. A cada gesto, a cada palavra, a imagem fria e distante que ela tinha de Henrique se desfazia um pouco mais, revelando um homem diferente, mais gentil e atencioso. — Quer tentar montar? — perguntou ele, após terminar de selar o cavalo. Barbara hesitou por um instante. A ideia a excitava, mas ao mesmo tempo a intimidava. Henrique parecia mais a vontade, completamente diferente do Henrique frio que ela havia se casado. — Não sei… — murmurou ela. — Nunc

Barbara o encarou, a raiva borbulhando dentro dela. A hipocrisia de Henrique a enojava. Como ele podia ser tão frio, tão calculista? Mas ela sabia que não tinha escolha. Pela saúde de Dona Sandra, ela engoliria seu orgulho e fingiria. — Tudo bem — disse ela, entre dentes. — Eu finjo. Mas não pense que isso muda alguma coisa entre nós. Assim que sairmos daqui, tudo volta a ser como antes. — Ótimo — respondeu Henrique, a voz gélida. -- Agora vou tomar um banho para relaxar um pouco. Henrique entrou no banheiro sob o olhar fixo de Barbara. Ela ficou nervosa sem saber o que fazer dentro daquele quarto, sozinha com Henrique. Ela caminhou até a janela observando a beleza do campo e ali permaneceu por um tempo... -- É lindo! -- Exclamou Henrique ao sair do banheiro depois de quase vinte minutos. -- Esse verde do campo traz uma certa paz. Barbara não se virou na direção dele, mas podia ver Henrique através do seu reflexo na janela de vidro.. Ele não estava com a blusa e usava so