Clarice saiu da casa principal, o vestido claro esvoaçando levemente ao vento. A barriga, firme e arredondada, denunciava sem vergonha que o tempo passava rápido demais. Ao seu lado, Nara vinha com o mesmo sorriso luminoso, a mão repousando sobre a própria gestação.— Hoje é o dia, finalmente — Nara comentou, ajeitando uma mecha de cabelo atrás da orelha.— Dia de aturar dois machos insuportáveis — Clarice respondeu, rindo. — O Kaelen e o Ares já devem estar lá na frente com a cara fechada.Não precisaram esperar muito para confirmar. Ao virar a esquina da rua principal, viram os dois alfas parados, braços cruzados e olhares atentos para cada sombra que passava. Ao lado deles, os lobos Grendor e Sorroh já estavam de pé, como se aguardassem para escoltar as duas até o curandeiro.— Vamos andando, mas devagar — Ares decretou, aproximando-se. — Não quero ninguém tropeçando.— Você fala como se eu tivesse pernas curtas — Clarice provocou.— Você tem pernas lindas, e é exatamente por isso

O amanhecer chegou preguiçoso, tingindo o céu com tons de dourado e rosa. A vila acordou devagar, como se até o sol soubesse que aquele dia precisava ser vivido com calma. O ar estava impregnado com o cheiro de pão fresco e chá de ervas, mas, acima de tudo, havia um perfume doce no vento — sinal inconfundível de vida a caminho.Clarice abriu os olhos sentindo Lyanna mais desperta do que de costume. Você passou a noite inteira acordada?, perguntou mentalmente, ainda sonolenta.Eu não durmo quando o vento fala, respondeu a loba, num tom quase reverente. E hoje ele está sussurrando presságios.No quarto ao lado, Nara também já estava de pé, sentada à beira da cama enquanto Aly se espreguiçava no canto, os olhos fixos nela. Você está bem?, ele perguntou.Estou… mas há algo diferente hoje, respondeu Nara, e quando Aly ergueu as orelhas, Kaelen apareceu na porta, como se tivesse captado a conversa mesmo sem ouvir.— Você não vai exagerar nas atividades hoje. — A frase não foi um pedido, foi

O silêncio que antecedeu o momento foi tão denso que parecia ter peso próprio. Cada respiração no salão estava suspensa, como se ninguém ousasse perturbar o instante que se formava.Idran ergueu o rosto, os olhos brilhando no reflexo da lareira. — Agora, Clarice… força.Ares ficou atrás dela, os braços servindo de apoio enquanto ela inclinava o corpo para frente. Eu estou aqui, minha loba… disse Grendor, circulando-a devagar. Lyanna, de cauda erguida, mantinha o olhar fixo, como se cada músculo dela estivesse pronto para guiar o momento.A pressão aumentou, intensa, e Clarice soltou um gemido que era metade dor, metade determinação. Ares roçou a boca na têmpora dela. — Olhe para mim… eles estão chegando.Do outro lado, Nara respirava com força, o suor escorrendo pelo pescoço. Kaelen ajoelhado ao lado dela segurava suas mãos como se fossem âncoras. Aly roçava o focinho no ombro de Nara. O momento chegou, pequena. Deixe que ele venha.O som veio primeiro. Um choro alto, forte, rompendo

A vida em Thunderwoof corria como um rio alimentado por chuvas constantes — sempre em movimento, sempre mais forte.O pátio que meses atrás havia celebrado o nascimento de Caelan, Draven e Rowan agora era território de corridas, gargalhadas e passos apressados de pequenas pernas. Crianças de todas as idades brincavam juntas, enquanto as mães costuravam à sombra das varandas e os pais cuidavam das plantações e dos treinamentos.As estações vinham e iam, cada uma deixando sua marca na vila. A primeira neve caiu suave sobre os telhados, tingindo o mundo de branco silencioso, enquanto as chamas das lareiras aqueciam histórias e cantigas nas noites longas. Depois veio o degelo, e os rios transbordaram, levando promessas de uma colheita farta. A primavera espalhou flores silvestres pelo campo, e o verão trouxe dias longos, banhados por um sol dourado que fazia o trigo brilhar como ouro.Caelan e Draven, já com cabelos espessos e olhares atentos, eram inseparáveis de Rowan. Os três explorava

O dia ainda estava começando, a luz suave da madrugada atravessando as cortinas do quarto principal. Clarice acordou de repente, não pelo movimento dos meninos no andar de cima ou pelo som dos lobos no pátio, mas por algo mais sutil. Um aroma novo, delicado e envolvente, pairava no ar.Lyanna… você está sentindo? sussurrou mentalmente, ainda com a voz sonolenta.Sinto, Clarice. É doce… mas diferente. Não é como antes, não é o cheiro de Caelan e Draven.Clarice fechou os olhos por um instante, inspirando fundo, como se quisesse gravar aquele perfume na memória. Não havia como confundir: o cheiro estava impregnado na pele dela, suave, mas com uma força silenciosa.É nosso. – A voz de Lyanna soou grave, quase reverente. – Mas é… delicado. Uma nova vida.O coração de Clarice acelerou, não de susto, mas de reconhecimento. Na gravidez dos meninos, Ares havia percebido antes dela. Agora, era diferente — era a loba que a despertava, quase como se a filhote quisesse se apresentar à mãe.— Não