O entardecer banhava a fazenda do café com tons dourados e alaranjados. As luzes decorativas penduradas entre os coqueiros e os varais de lâmpadas aqueciam o ambiente com suavidade. O som do quarteto de cordas tocando suavemente preenchia o ar, misturado com o perfume das flores recém-regadas e do buffet montado em elegantes ilhas de madeira rústica.Do alto da escadaria que levava até o imenso jardim central da casa grande, Rafaella surgiu, deslumbrante em um vestido de linho branco com detalhes florais bordados à mão, destacando com sutileza a leve curva de sua barriga. Ao seu lado, Santiago, imponente e orgulhoso, trajava um terno claro impecável, com um lenço de bolso que combinava com o terno do Matheus, que descia animado segurando as mãos dos pais.Eles formavam um trio perfeito.Todos os convidados se viraram ao vê-los. Os murmúrios foram inevitáveis: admiração, surpresa, encantamento. Mas nem todos estavam felizes — Antonella, ao fundo, segurava uma taça de espumante com forç

Enquanto o médico trazia a notícia que todos ansiavam ouvir, o ambiente se encheu de alívio. Rebeca desabou em lágrimas, abraçando José com força. Bruno fechou os olhos e suspirou, como se finalmente pudesse respirar depois de horas contidas em tensão. Ele murmurou, quase para si mesmo:— Graças a Deus... ela e o bebê estão bem.Matheus, sentado no colo do avô de Santiago, ainda estava assustado, mas ao ouvir que sua mãe estava viva, sorriu de leve, agarrando-se ao velho com força.Mas, do lado de fora, Santiago voltava com os olhos carregados de raiva e sangue — não no corpo, mas na alma. Havia resolvido da única forma que conhecia: justiça com as próprias mãos. O homem que tentou tirar sua família dele não veria outro amanhecer. Ao chegar ao hospital, desceu do carro sem dizer uma palavra, apenas passou pelos seguranças com passos firmes e rosto endurecido.No saguão, ao ver Rebeca vindo ao seu encontro, ele apenas perguntou:— Ela está viva?— Sim, Santiago... sim, ela está na UTI.

Renata estava na cozinha, preparando café, quando percebeu que algo estava errado — o telefone não funcionava, o wi-fi havia sumido, e as mensagens não chegavam. Bernardo, impaciente, já tinha recebido três ligações de funcionários falando sobre “interdições”, “investigações” e “bloqueios judiciais”. A empresa, os carros, até os cartões de crédito estavam travados.— Isso não pode ser coincidência! — esbravejou Bernardo, jogando o celular contra o sofá. — Aposto que foi o Bruno... Ele descobriu. Maldito!— Bruno não faria isso — murmurou Renata, preocupada, mas no fundo já sentindo um calafrio no estômago. Ela sabia que tinha ido longe demais.Mas não houve tempo para mais nada.Um estalo seco na porta. Depois, o estrondo. A madeira foi arrebentada com violência e homens encapuzados invadiram a casa como sombras letais.— NÃO! — gritou Renata, tentando correr, mas foi empurrada brutalmente contra o chão.Bernardo tentou reagir, mas foi imobilizado com um golpe preciso no pescoço. Em s

Santiago apertou com leveza a mão de Rafaella, ainda sentindo a pele fria dela, mas agora com vida. O bip constante da máquina continuava marcando o compasso da esperança. Quando seus olhos se abriram devagar, como se lutassem contra o peso do mundo, Santiago conteve o choro. Ela estava de volta.— Amor... você acordou... — disse ele com a voz embargada.Rafaella não respondeu de imediato. Seu olhar vagava, confuso, até que seu corpo reagiu instintivamente. Ela levou a mão ao ventre, um gesto silencioso, mas gritado pela alma. Santiago sorriu e cobriu a mão dela com a dele.— Nosso bebê está bem. Está salvo. E você também. — Uma lágrima escorreu pelos olhos dela, e ele se apressou em secá-la com carinho.A emoção que tomou conta de Santiago era mais do que alívio. Era um reencontro com a vida. A mulher que quase lhe fora arrancada estava ali, vulnerável, mas viva. Ele se levantou com pressa, sem querer se afastar, mas sabendo que precisava contar àqueles que aguardavam por qualquer no

Nesse instante, dois homens surgiram na varanda principal da fazenda. O primeiro, mais velho, de presença imponente, observava tudo com um olhar severo. O outro, mais jovem, logo reconheceu a filha em meio à confusão.— O que está acontecendo aqui?! — perguntou o mais velho, sua voz firme cortando o silêncio.Santiago, ainda dominado pela fúria, virou-se com os olhos em brasas e respondeu:— Um acerto de contas.O pai de Antonella avançou, confuso e alarmado:— Acerto de contas com quem? Minha filha está sendo ameaçada por quê?!— Ameaçada? — Santiago sorriu de canto, com desdém. — Ela não é vítima... é cúmplice. Uma das responsáveis pela tentativa de assassinato da Rafaella. Minha esposa. A mãe do meu filho.— Isso é um engano! Um absurdo! Minha filha jamais faria isso! — protestou o homem, indignado.Ramon, suado e ajoelhado entre os capangas de Santiago, tentou se explicar:— Vovô... eu não tenho nada a ver com isso... eu juro!Santiago não hesitou. Caminhou até ele e desferiu um t