— Sabia que você fica ainda mais gostoso suado?Joaquim ergueu uma sobrancelha, tenso. Alina manteve o olhar inocente, como se nada tivesse dito de errado.— Você tá brincando com fogo, Alina.Ela sorriu, satisfeita com a resposta.— Não estou brincando, só estou falando a verdade… — Deu um passo para frente, dançando mais uma vez em frente a ele, rebolando lentamente e se virando de costas.Ela pressionou o quadril contra ele, sentindo que o efeito estava imediato. Joaquim passou a mão pela cintura dela, segurando firme.— Chega. — A voz dele veio baixa e rouca. — Você tá pedindo, né?Ela olhou por cima do ombro e provocou com um sorriso malicioso.— Eu? Pedindo? — Mordeu o lábio. — Nem comecei ainda.Joaquim rosnou entre os dentes e segurou o queixo dela com firmeza, fazendo-a olhar pra ele.— Alina, juro por Deus… você vai sair daqui no meu ombro.— Hm, ameaça velha. — Ela brincou. — Você vive dizendo isso… mas nunca faz de verdade.Ele ficou alguns segundos em silêncio, os olhos

O quarto estava mergulhado em uma penumbra confortável quando Joaquim se levantou da cama. Alina estava deitada, ainda com os olhos fechados, respirando profundamente, mas ele sabia que ela ainda não dormia.Silenciosamente, entrou no banheiro e preparou um banho quente. A banheira foi enchendo aos poucos, liberando um vapor leve que tomava o ambiente. Ele espalhou um pouco de óleo de lavanda na água, deixando o clima ainda mais acolhedor.Voltou ao quarto e se aproximou da cama. Alina abriu os olhos lentamente ao sentir seus braços a envolverem.— Vem — disse ele baixinho, pegando-a no colo com cuidado.Ela se aninhou em seu peito, deixando-se levar, sentindo o calor do corpo dele contra o seu.Na banheira, ele a acomodou com delicadeza, sentando-se atrás dela, deixando que se apoiasse em seu peito. Joaquim passava a esponja suavemente por seu corpo, enquanto seus lábios deslizavam por seus ombros e pescoço. Era um carinho silencioso, cheio de intimidade. Não havia pressa, apenas

deixado sobre a escrivaninha. Mas nem tudo era perfeita harmonia. De vez em quando, Alina insistia em dormir no quarto dela, o que deixava Joaquim visivelmente contrariado. Ele não discutia, mas também não escondia o incômodo. E ela sabia disso.Em uma dessas noites, depois de um dia inteiro de agitação, Alina se recolheu para seu quarto. Não conseguia dormir. As ideias sobre a festa, a saudade de Isa que já tinha dormido e uma pontinha de ansiedade a mantinham desperta. Pegou seu fone de ouvido, vestiu um roupão leve e saiu de fininho pela casa adormecida. Foi até a área da piscina e sentou-se na beira, mergulhando os pés na água.A música preenchia seu mundo, e ela se deixou levar pelas melodias calmas. Ali, sob o brilho da lua refletida na superfície da água, sentiu-se leve. A brisa tocava sua pele suavemente, e os pensamentos vagavam entre o presente e o futuro. Estava feliz, mas algo dentro dela também dizia para ficar atenta. Clara ainda estava sumida, e o silêncio dela era mai

Enquanto isso, na mansão, o clima era de calmaria. Uma calmaria silenciosa e quase suspeita. Alina aproveitava a tarde tranquila. Sentada no enorme sofá da sala de estar, enrolada em uma manta leve, ela assistia a um filme de romance que passava na televisão. O sol se punha lentamente, tingindo as cortinas de dourado.Verônica havia saído com Isabela para escolher os últimos detalhes da decoração da festa, o que fazia com que Ali-na, mais uma vez, não tivesse muito o que fazer. Ultimamente, Verônica fazia questão de cuidar pessoalmente da sobrinha, mimando-a e querendo sua atenção constante. Não que Alina reclamasse — pelo contrário, adorava ter algum tempo para si. Mas em momentos como aquele, sentia-se deslocada, quase como uma visitante na própria rotina.Ela sorriu boba com uma cena do filme, onde o mocinho surpreendia a mocinha com um jantar à luz de velas, flores e música suave. Seus olhos brilharam por alguns instantes, até que a voz grave de Joaquim a tirou de seus devaneios.

Naquela noite, ela jantou sozinha. Joaquim ficou no escritório resolvendo uma videoconferência internacional. Quando ele subiu, já passava das duas da manhã. O quarto dela estava escuro, a porta entreaberta. Ele espiou e viu Alina dormindo com um livro no colo. Por um momento ficou parado na porta, observando. Queria deitar com ela, senti-la perto. Mas ao mesmo tempo, sentia-se exausto e distante. Suspirou e foi para o próprio quarto.No dia seguinte, a sensação foi a mesma. Alina acordou cedo, tomou café sozinha e ficou andando pela casa. Tentou se manter ocupada ajudando a organizar os detalhes da festa, mas não era a mesma coisa. A rotina que antes parecia confortável agora sufocava. Ela já não sabia exatamente qual era seu papel ali. Era amada? Era necessária? Ou apenas estava ali, por conveniência, por causa de Isabela?Joaquim também não percebia que, sem querer, estava repetindo os mesmos passos que o levaram ao seu fim com Clara. Era diferente agora, ele sabia. Alina era out