MATHIAS (DÉCADAS ANTES)Eu nunca quis ser um vampiro. Nunca desejei a eternidade ou o poder que muitos acreditam ser uma bênção. Para mim, tudo começou com uma traição — a do meu próprio pai.Ele estava afundado em dívidas, e quando o lorde Richard apareceu para cobrar o que lhe era devido, meu pai não hesitou. Ofereceu-me, como pagamento, seu único filho. Não houve despedidas, nem pedidos de desculpa, apenas o olhar frio de quem já tinha tomado a decisão.Lembro-me do toque gelado do lorde, dos dentes perfurando minha pele em uma noite gelada, e da dor excruciante enquanto meu sangue se esvaía. A morte parecia chegar devagar, uma escuridão silenciosa que me abraçou. Mas eu não morri.Quando acordei, estava à margem da floresta escura e silenciosa, além de algo muito errado estar acontecendo comigo. O mundo parecia diferente — mais nítido, mais intenso, quase insuportável. Meus sentidos gritavam, mas nada foi tão devastador quanto a sede.Era como se minha garganta estivesse queimando

O jovem se moveu como uma marionete, sem resistência, indo atrás dela como se não tivesse escolha. Não havia nada no seu olhar, apenas a obediência cega a ela. Eu observava, ainda em silêncio, tentando entender o que estava acontecendo e como eu me encaixava naquele jogo.Ela não olhou para mim, mas eu soube que estava testando algo maior. Algo que ia além do controle físico ou mental. Ela queria ver o quanto eu tinha realmente de poder dentro de mim.O jovem seguiu-a sem hesitar, seus passos automáticos, guiados pela força de sua mente subjugada. Eles desapareceram no beco escuro, mas para nós, com nossa visão aprimorada, o cenário parecia tão claro quanto a luz do dia. Era como se a noite não existisse para nós, como se a escuridão fosse apenas um truque do olhar.Ela se virou para ele e, com um movimento suave, pediu que lhe oferecesse o braço. Ele, sem qualquer resistência, estendeu a mão e, com um sorriso sutil, ela se alimentou. Seus dentes brilharam no breu da noite, afundando-

(DIAS ATUAIS)Hoje faz um século de tudo aquilo, mas para mim parecem somente dias em que tudo aconteceu. Catarine era uma excelente enfermeira, antes de ser transformada em vampira. Ela tinha orgulho de sua profissão e sempre arrumava uma forma de exercê-la, mesmo sendo ela quem era, não porque precisava, mas porque amava aquilo que fazia.Para honrar tudo o que ela me ensinou, deixei para trás o país onde nasci e consegui me formar em uma conceituada universidade como médico-cirurgião. Antes de seguir esse caminho, tive que aprender a controlar minha sede por sangue.Atualmente, isso era algo moderado. Vital, mas não enlouquecedor sempre que uma bolsa de sangue surgia diante de mim. Eu tinha o controle pela minha sede. Minha maior dificuldade era permanecer no mesmo hospital por muito tempo. O fato de nunca envelhecer me fazia migrar a cada dez anos e precisar estar sempre viajando.Desde quando me formei, sempre trabalhei como plantonista e claro tinha em meu currículo, excelentes

O cheiro do sangue, a tensão no ar, a vida em minhas mãos… tudo se misturava em um quadro que eu não poderia falhar. Tinha total clareza de que aquela criança precisava de mim agora, e minha única prioridade era salvá-la.Mas, em algum lugar nas sombras da minha mente, eu sabia que essa mulher, essa enfermeira novata, tinha o poder de me desestabilizar de uma forma que nenhuma outra mulher foi capaz em meus mais de cem anos.A tensão no ar era palpável, a atmosfera carregada pela gravidade da situação. A menina estava piorando rapidamente, e cada segundo que passava parecia uma eternidade.Eu ainda podia ouvir o som de sua respiração irregular e a visão da enfermeira, nervosa, mas determinada. Eu precisava de mais informações, e havia somente uma pessoa que poderia me dar respostas rápidas.— Você tem mais informações sobre a criança? — Perguntei diretamente, meu tom sem rodeios. — Qual é a idade dela? Tipo sanguíneo? Onde estão os pais?Ela me olhou e, pela primeira vez, vi uma fissu

Maya saiu da sala do diretor com um olhar abatido, mas aliviado. No mínimo, isso poderia manchar sua ficha profissional ou até mesmo ter custado seu emprego. Eu a observei sair da sala, mantendo a postura rígida até que a porta se fechasse novamente.— Dr. Dante, precisamos discutir a gravidade do que aconteceu esta noite. — A voz do diretor soou pesada, carregada de desaprovação.Cruzei os braços e encarei-o, mantendo meu tom de voz controlado.— Não há nada para discutir. Aquele era o único procedimento que daria uma chance de vida para aquela criança. Se tivéssemos esperado mais alguns minutos, ela estaria morta. A enfermeira que acabou de sair tentou todas as salas, mas nenhuma estava vaga.O diretor suspirou e passou a mão pelo rosto, visivelmente frustrado.— Não estou questionando a sua capacidade ou sua intenção, Dr. Dante. O problema é que você quebrou normas rígidas do hospital. Há protocolos que precisam ser seguidos. Você sabe disso.Segurei o encosto da cadeira que estava