Amélia O escritório de Maxin Sokolov estava mergulhado em penumbra. Do alto do hotel mais caro da cidade, ele observava as luzes distantes do Brasil como se esperasse que alguma delas o guiasse de volta ao passado. Mas era o passado de outra pessoa que lhe interessava agora. Era o passado de uma certa mulher que lhe deixará intrigado. Nikolai entrou no cômodo silenciosamente, como fazia sempre, mas havia tensão em seus ombros. Nas mãos, uma pasta parda marcada com um selo vermelho. Maxin virou-se para encará-lo, os olhos cinzentos impassíveis. — Descobriu algo? Pergunto ansioso. — Sim, senhor — respondeu Nikolai, pousando a pasta sobre a mesa. — Amélia Alves. Dezoito anos recém-completos. Brasileira. Sem registros oficiais antes dos nove anos, o que já é estranho. Maxin abriu a pasta. As primeiras páginas eram secas, burocráticas: certidão de nascimento, dados escolares, atestados. Mas ao virar as folhas, o conteúdo começou a mudar. Fotografias em preto e branco, relatór

AméliaA noite caiu silenciosa sobre o alojamento do restaurante. O corredor estreito e mal iluminado levava até os quartos dos funcionários, simples e pequenos, divididos entre camas estreitas, armários frágeis e sonhos empilhados. Amélia estava sozinha naquela noite. Laís havia saído animada para um “encontro misterioso”, deixando para trás apenas um frasco de perfume aberto e um vestido jogado sobre a cama.— Com um cara chamado Nikolai — disse, piscando. — Russo, bonito e misterioso. Se eu não voltar, é porque fugi com ele.Amélia apenas riu na hora. Mas agora, deitada com os cabelos soltos e uma camiseta velha, ela olhava para o teto e sentia um peso no ar. Havia algo estranho naquela noite. Como se estivesse sendo observada.Do outro lado da cidade, Maxin Sokolov dispensava duas mulheres que dividiam sua cama. Elas eram belas, sensuais, experientes. Mas ele não as viu de verdade. Seus olhos enxergavam outra imagem — os olhos castanhos de Amélia, seu jeito contido, a forma como

Amélia O sol já invadia o céu com uma luz forte e dourada quando Laís empurrou a porta do alojamento com força. Os sapatos nas mãos, o vestido amarrotado, o rosto pálido. Seus passos eram rápidos, decididos. O batimento acelerado ecoava no peito como um alarme insistente.Ela não dormira. Não depois do que descobrira.Subiu as escadas sem respirar, entrou no pequeno quarto compartilhado e correu até a cama de Amélia, onde a amiga ainda dormia, encolhida, os cabelos emaranhados e a respiração suave. Laís hesitou por um segundo. Como dizer? Como explicar que aquele homem que mexia tanto com a cabeça de Amélia era mais perigoso do que qualquer coisa que já haviam enfrentado?— Amélia! — sussurrou, tocando no ombro dela. — Acorda. É sério. É urgente.Amélia resmungou algo, virou-se na cama, os olhos ainda meio fechados.— Laís… que horas são?— Já amanheceu. Mas não importa. Acorda, por favor. A gente precisa conversar.Algo na voz de Laís fez Amélia se sentar de imediato. O tom não era

Amélia Amélia saiu do restaurante às nove em ponto. O uniforme já havia sido trocado por um vestido simples, azul-escuro, que contrastava com sua pele dourada e os cabelos soltos. O batom leve, os olhos marcados. Ela não se produziu para seduzir, mas era impossível não chamar atenção — especialmente para Maxin, que a aguardava no carro, encostado na lateral, fumando um cigarro enquanto olhava para o céu. Ela observou Maxin e seu coração deu um salto. Não tinha como negar seus sentimentos. Quando ele a viu, jogou o cigarro fora com um gesto calmo e abriu a porta do carro para ela. — Pronta? — perguntou. — Só se for pra conversar — respondeu ela, entrando. Maxin sorriu de leve, respeitando o limite que ela havia imposto. O carro partiu em silêncio, cortando a cidade noturna iluminada por postes e faróis. Ele a levou a um restaurante à beira de um terraço com vista para a cidade. Um lugar reservado, elegante e ainda assim informal o bastante para que ela se sentisse confortáv

Amélia O quarto estava silencioso, banhado pela luz suave do amanhecer que invadia através das cortinas entreabertas. O ar ainda carregava o perfume do quarto luxuoso misturado ao cheiro de lençóis usados, de pele, suor e desejo.Amélia acordou devagar.Seu corpo doía em lugares desconhecidos, e o peso de um braço forte sobre sua cintura a manteve imóvel por alguns segundos. Sentiu a respiração quente no seu pescoço e o coração acelerou.Maxin.Ela se lembrava de tudo. Da forma como ele a olhou durante o jantar. Do toque suave que virou desejo, do beijo que queimava, dos suspiros entrecortados, do momento em que disse “sim” com o corpo inteiro. E agora, ali, deitada nos braços dele, sentia uma avalanche de emoções caindo sobre si.Arrependimento. Medo. Confusão. E uma estranha paz.Virou-se lentamente, observando o rosto dele. Maxin dormia, mas mesmo assim parecia tenso. Como se nunca descansasse por completo. Os cabelos escuros bagunçados, a barba por fazer. Ele parecia mais humano