O aroma denso de coquetéis exóticos se misturava à música baixa e envolvente no bar de iluminação âmbar, onde as sombras pareciam sussurrar segredos. Aya tagarelava ao meu lado, rindo de alguma piada que eu fingia entender, até que uma súbita vontade de me afastar da superficialidade daquela noite me levou ao balcão.Foi quando o vi.Ele estava sozinho, com o colarinho da camisa desabotoado no ponto certo para atiçar curiosidade e os dedos longos girando devagar um copo de uísque caro. O tipo de homem que não tentava parecer poderoso — ele simplesmente era.Ao tentar passar, acabei esbarrando nele. Talvez tenha sido o salto, ou talvez... só a tequila agindo como cupido bêbado.— Me desculpe. — murmurei, com um sorriso automático.— É melhor assistir por onde anda. — A voz dele era baixa, com um tom arrastado e perigosamente calmo, como se estivesse mais acostumado a dar ordens do que a receber desculpas.Virei para encará-lo. Aqueles olhos escuros eram indecentes de tão bonitos. Pena

Quando finalmente pisei em casa, a sensação de alívio foi quase tangível. O apartamento tinha o cheiro reconfortante de café fresco e o leve toque de incenso que Aya adorava acender ao fim do dia. Apesar de ter sido um dia marcado por momentos de pura insanidade, a casa tinha uma calmaria que me fazia sentir que, talvez, as coisas ainda podiam dar certo. Ou pelo menos eu podia tentar me enganar por mais alguns minutos.Coloquei minha bolsa no sofá e me arrastei até a cozinha, sem forças para qualquer tipo de esforço adicional. Aya estava sentada à mesa, com os fones de ouvido e o olhar concentrado no computador. Ela nem percebeu minha entrada, o que era normal — ela estava sempre perdida no mundo dela, seja assistindo a algum documentário de moda ou tentando entender como o algoritmo de alguma rede social funcionava.Foi só quando a brisa do ar condicionado me atingiu com força, trazendo a sensação de uma tarde abafada de verão, que ela levantou os olhos para mim. Os fones caíram do p

Foi uma madrugada agoniante, daquelas em que o travesseiro vira juiz e os lençóis, testemunhas do crime.Minha mente, uma tela em branco para cenários com Leon — e em nenhum deles eu saía ilesa. Algumas versões envolviam tapas, outras gritos, e a maioria... toques. Inferno. Quando finalmente consegui pregar os olhos, o despertador tocou como se risse da minha cara. E lá vamos nós — me levantei pronta pra ser derrotada com um mínimo de dignidade.Arrastei meu corpo até o banheiro como quem caminha para o paredão. O espelho, esse filho da puta imparcial, devolveu meu reflexo com olheiras de guerra e a expressão emocionalmente em coma.— Vamos montar a armadura, minha filha — murmurei, virando o rosto para escolher a maquiagem do dia.O look do dia foi uma armadura social: saia midi preta, blusa vinho de seda com decote suficiente pra dizer "sou sexy", mas não tanto a ponto de dizer "sou sua". Cabelos presos em um coque que dizia eficiência e controle — a

Negação virou meu esporte oficial nas últimas semanas. Enquanto algumas pessoas vão para a academia ou aprendem a fazer pão, eu aperfeiçoei a arte de fingir que Leon Cavalli não existia. Foi uma performance digna de Oscar. Se existisse uma categoria chamada “Melhor Atriz em um Papel de Fria e Profissional Enquanto Luta Contra Desejos Inconfessáveis”, eu agradeceria com um discurso dramático e lágrimas falsas. Me afundei no trabalho como quem pula num poço sem fundo — e sem boia de salvação. Cada vez que terminava uma campanha, batia na porta do Louis com um sorriso forçado e um café na mão, pedindo mais uma. — Stella, você tem certeza que não está se sobrecarregando? — ele perguntou num tom de quem já sabia a resposta. — Absoluta. Dormir é superestimado. — sorri, mesmo que meu olho esquerdo tremesse por excesso de cafeína e falta de terapia. Louis me olhou com aquele olhar que misturava pena e respeito. Ele s

Fui analisar todos os relatórios de imagem que precisava finalizar antes do prazo, e isso me tomou o resto do dia — graças a Deus e aos santos padroeiros da procrastinação responsável. Quanto mais tempo ocupada, menos espaço pra pensar nele.Leon.A bomba de testosterona engravatada que agora fingia que eu era invisível.Preferia assim. Juro. Sem encontros embaraçosos. Sem olhares que dizem tudo e mais um pouco. Sem aquele quase-toque, aquele quase-beijo, aquele quase-maldito-tudo. Desde meu antigo relacionamento, aprendi que quando algo começa a tirar demais a minha paz, é sinal de que já passou da hora de cortar pela raiz. E da última vez que ignorei esse instinto? Acabei com um par de chifres que fariam inveja a um alce em temporada de acasalamento. Obrigada, ex-noivo filho da mãe. Desde então, passei a não confiar em nada — nem nos outros, nem em mim mesma.Cheguei em casa e fui recebida por um cheiro maravilhoso de pão assado e alecrim. Focac