O corredor do prédio administrativo parecia mais frio do que de costume. As luzes fluorescentes refletiam no piso encerado, mas não dissipavam a tensão que Isabela sentia apertar seu peito. Cada passo ecoava com um misto de expectativa e frustração. Ela havia marcado uma conversa com Rafael para o final da tarde — um momento reservado para expor sem rodeios tudo que passava pela cabeça desde a descoberta da cláusula abusiva. Precisava entender a real posição dele, especialmente depois da reunião tensa com o jurídico e a equipe de parcerias. Rafael a aguardava no pequeno escritório junto à sala de reuniões, com os ombros ligeiramente curvados e o olhar cansado. — Obrigada por aceitar conversar — Isabela começou, fechando a porta atrás de si. — Precisamos falar sobre essa cláusula, Rafael. Não posso simplesmente ignorar o que vi. Ele suspirou fundo, esfregando as mãos. — Eu sei. E você tem toda razão em se preocupar. — Então por que, até agora, não agimos com a urgência que isso

Na manhã seguinte à reunião do conselho, Isabela chegou mais cedo do que o habitual. A cidade ainda despertava, mas sua mente já girava em torno da renegociação com a ZenerTech. Enquanto tomava um café forte na copa do sexto andar, Marcos, o advogado corporativo, apareceu à porta, hesitante. — Tem um minuto? Ela assentiu, e os dois seguiram para a sala de reuniões vazia, onde ele deixou uma pasta sobre a mesa com movimentos cuidadosos. — Preciso te mostrar algo que não estava nos planos. Mas acho que você deve saber antes de continuar essa negociação. Isabela abriu a pasta. Eram extratos financeiros internos, assinaturas de recebimento e uma sequência de e-mails entre a diretoria financeira e alguns executivos da empresa. — O que é isso? — ela perguntou, folheando os documentos. — Pagamentos de bonificação — respondeu Marcos. — Três diretores receberam depósitos atípicos cerca de 48 horas após o fechamento do contrato com a ZenerTech. Dois deles fazem parte do comitê que aprovo

O clima no prédio principal estava tenso, como o ar antes de uma tempestade. O rumor sobre a denúncia feita por Isabela Duarte havia se espalhado discretamente entre os andares, chegando aos ouvidos atentos dos que sabiam escutar nos bastidores da corporação. Foi Mariana quem apareceu primeiro. A jovem estagiária, sempre discreta, havia mudado nos últimos dias. Seus olhos já não carregavam apenas admiração, mas também indignação. — Isabela — disse ela, na antessala da diretoria, segurando um tablet contra o peito —, posso falar com você? Isabela assentiu, abrindo espaço na pequena sala de reuniões improvisada que usava desde que os confrontos internos começaram a se multiplicar. Mariana fechou a porta e sentou-se em silêncio por alguns segundos, como quem luta com as palavras. — Eu… soube do que aconteceu com o Henrique — começou. — E sobre os bônus. E quero que saiba que eu estou com você. Isabela ergueu os olhos, surpresa. — Obrigada, Mariana. Mas você não precisa se envolve

A sala estava em penumbra, as persianas meio abaixadas filtravam a luz da tarde que começava a morrer do lado de fora. O clima era tenso. Rafael Arantes, sentado à cabeceira da mesa oval, aguardava que Isabela terminasse de ler o documento que ele havia deixado diante dela. Era curto. Três páginas. Um texto enxuto, jurídico, polido. Mas que, para Isabela, gritava com o silêncio das concessões não ditas. — “Compromisso Mínimo de Transparência e Governança” — ela leu o título em voz alta. — Mínimo? — É um termo técnico — respondeu Rafael. — Uma prática comum em acordos emergenciais, especialmente quando há risco de ruptura com patrocinadores. Funciona como um sinal de boa fé enquanto se estabiliza o ambiente. Isabela ergueu os olhos lentamente. — Rafael, isso não é um acordo. É um pano quente. — Não temos margem para exigências amplas agora. Eles pediram garantias de estabilidade e controle. Esse documento entrega isso. Nada impede que mais adiante evoluamos para mecanismos mais

A grande sala do conselho estava tomada por uma atmosfera de suspense e formalidade. As cadeiras de couro alinhadas em semicírculo, as paredes revestidas de madeira escura, e a mesa central imponente davam o tom de um tribunal. Era o dia em que a proposta de Isabela Duarte seria julgada. Os membros do conselho entraram um a um, conversando em voz baixa, lançando olhares avaliativos, alguns amistosos, outros críticos. As equipes de apoio ajeitavam documentos e ajustavam os equipamentos para a transmissão interna. No centro, Isabela sentou-se reta, com as mãos apoiadas na mesa, o rosto sereno, mas com o coração acelerado. Na sala, estavam também Rafael Arantes, Carla, Mariana e Andrade, cada um representando posições distintas, mas todos conscientes da gravidade do momento. O presidente do conselho, Moreira, bateu o martelo, convocando a reunião para iniciar. — Senhores e senhoras — começou ele, com voz grave —, estamos aqui para deliberar sobre a proposta da Sra. Isabela Duarte, q