A porta de aço se abriu com um estrondo metálico, fazendo o eco reverberar por todo o galpão escuro e úmido. A luz do sol da tarde, forte e abrasadora, invadiu o espaço como um facho de realidade num mundo sombrio. Alis e Liz se viraram ao mesmo tempo para a entrada. O som de passos pesados ecoou antes mesmo de Brade surgir com sua expressão endurecida, os olhos faiscando de irritação.Liz, assim que o viu, entrou em desespero.– NÃO! NÃO! – gritou, levantando-se cambaleante e correndo em direção à porta, numa tentativa instintiva de fugir.Mas Brade a interceptou com facilidade. Era um homem forte, grande, e Liz, mesmo desesperada, não tinha chance. Ele a agarrou com violência, puxando-a pelos cabelos e a jogando com força no chão de cimento.– FIQUE NO SEU LUGAR, DESGRAÇADA! – gritou ele, enquanto ela gritava e se debatia.Alis, horrorizada com a cena, sabia que não podia enfrentá-lo fisicamente. Mas viu a oportunidade. Amélia, entretida em assistir à violência, havia deixado os cel

– Pare, não podemos chegar muito perto ou ele vai perceber – alertou Alex.– Será que é aqui? – perguntou Lucas, ansioso, encarando a paisagem pela janela.Segundo o monitor do carro, estavam na localização correta. Era o meio do nada. Um galpão velho, com uma porta lateral de madeira e um enorme portão metálico na frente. No passado, provavelmente servira como entreposto de carga para caminhoneiros. Agora, poderia ser o cativeiro de Alis e Liz?– Acho que sim... – disse Alex, olhando ao redor. – Vou ligar para a Central novamente, ver em quanto tempo chegam os reforços.– Não temos tempo para reforços – retrucou Lucas, impaciente.– Espera um pouco – disse Alex, tirando o celular do bolso. Mas o sinal estava ainda pior que na estrada. – Tem sinal no seu?Lucas entregou o próprio celular. Cartumis digitou rapidamente até conseguir completar a ligação.– Central, aqui é Alex Cartumis, distintivo número 856243. Responda!– Aqui é a Central, Tenente Cartumis – respondeu uma voz feminina.

Oito meses depois...Instituto Psiquiátrico “Santa Luzia”- E então?Alis levantou o rosto para encarar os inquisidores olhos azuis de Dr. Robert Sheldon.- Qual é mesmo a pergunta? – Alis disfarçou. Precisava de tempo para pensar.- Hum... Alis, Alis. Você sabe qual é a pergunta e não quero que use de subterfúgios. A pergunta é: por que decidiu mais uma vez não recebê-lo? Achei que você já havia decidido que aceitaria a visita de Lucas.- Não sei ao certo... – respondeu ela, querendo que Dr. Robert encerrasse aquele assunto.- Você recebeu sua amiga Ana Maria e vem recebendo constantemente as visitas de Ir. Agatha. Até de sua irmã Liz já recebeu visita. Por que justo Lucas, você não quer receber?Alis perscrutou o próprio coração. Não era nada claro para ela, e tinha dificuldades em expor o que sentia.- Eu... eu tenho medo. – respondeu ela, por fim. Parecia a melhor resposta.O psiquiatra, contudo, não parecia satisfeito. Franziu o cenho por um segundo, mas depois sorriu.- Do que?

Lucas freou o carro no pátio atrás de sua mansão, em frente à garagem e saiu do carro. Percebeu que Raul veio correndo em sua direção e parou para esperá-lo.- Senhor, não vai acreditar: a garota está aí dentro! – falou o motorista.- Como é? – disse Lucas, sem entender direito o que queria dizer o motorista.- Alis, senhor, Alis está na casa. Veio ver o senhor. – revelou Raul.Lucas virou o rosto, olhando para a mansão. Sentiu o coração disparar. Não sabia se permanecia ali parado, apenas observando e tentando perceber de longe a tênue vibração da alma da mulher que amava ou se saía correndo, buscando encontrá-la e envolve-la em seus braços. Meses sem poder chegar perto dela e agora, ela vinha ao seu encontro.Havia ensaiado um discurso. Um discurso que foi minguando pouco a pouco, pois não parecia haver palavras para expressar o que sentia agora.Todos os dias, Lucas estava indo ao Instituto Psiquiátrico. Todos os dias solicitava a visita a Alis Brade e todos os dias recebia um gran

Alis acordou de madrugada e sorriu ao ver que estava nos braços do homem que amava. Achou por um momento, que o que acontecera fora somente um sonho bom, mas a presença dele ao seu lado a alertava de que era a pura realidade: ela era dele e ele, dela. Não num gesto de possessividade, mas num ato de entrega e de amor. Beijou-o suavemente nos lábios para não acordá-lo e foi até o banheiro.Quando entrou, lavou o rosto e se olhou no espelho. De repente, seu sorriso sumiu ao se ver no reflexo. A mulher que havia a sua frente não era ela: tinha um sorriso maldoso e um olhar maquiavélico. Alis virou o rosto, mas o reflexo manteve-se de frente para ela. Franziu o cenho, assustada, e em resposta, seu reflexo ergueu as sobrancelhas, como Liz gostava de fazer ao ser desafiada.Estaria ela sonhando? Estaria ela tendo alucinações? Era ela, tinha cada traço do seu rosto, até mesmo a cicatriz na têmpora direita e, entretanto, era outra. Sentiu seu coração se acelerar, sem saber o que fazer. Entã