Isabella estava diante do espelho, terminando de ajustar um cachecol fino ao redor do pescoço, quando a campainha soou. Abriu a porta. Lá estava ele, Lorenzo, pontual como sempre. O sorriso que trazia nos lábios era fácil, quase displicente, mas havia algo atento no seu olhar. Como se estivesse sempre observando mais do que deixava transparecer.Nas mãos, um pequeno buquê de flores silvestres.— Para você — disse, estendendo o presente com naturalidade.Isabella piscou, surpresa pelo gesto. Era algo tão simples, tão inesperadamente gentil, que seu coração acelerou sem pedir permissão.— São lindas — agradeceu, sorrindo com sinceridade. Sentiu o rosto corar, uma cor suave nas bochechas. — Pronta para nossa caminhada?Ela assentiu, com um brilho nos olhos que não se via há tempos. Leveza. Era isso que sentia. Como se, enfim, houvesse espaço dentro dela para respirar.Mas ao virar-se para pegar a bolsa, ouviu passos pesados atrás de si. Passos que conhecia bem. Passos que não deveriam es

O silêncio na limusine era ensurdecedor. A cidade se esvaía pelas janelas escuras, mas ali dentro, tudo parecia em suspenso, como se o tempo segurasse a respiração junto com eles.Romeu não parava de olhar para Isabella. Ela, no canto do banco de couro, com a postura ereta e o olhar fixo na janela, parecia feita de gelo. Mas ele sabia, sabia que por trás daquela frieza havia uma tempestade prestes a romper.— Você foi perfeita hoje — arriscou ele, a voz baixa, tensa.Ela soltou uma risada seca, sem humor.— Ah, que sorte a sua. Ter uma esposa decorativa que cumpre sua função quando é conveniente.Romeu franziu o cenho, inclinando-se um pouco para ela.— Não fale como se eu tivesse te arrastado até lá...— Não? — Ela girou o rosto para ele, o olhar faiscando. — Você me deixou sem escolha, Romeu. Como sempre. Me empurrou naquele evento, ao lado daquela mulher que adora me humilhar. E ficou quieto, até o último segundo.— Eu falei com ela, a coloquei no seu devido lugar!— Quando já tinha

A mansão estava silenciosa naquela tarde nublada, com um clima morno que deixava tudo levemente fora de lugar. Romeu percorria os corredores em busca de algo que nem sabia definir. Havia tido um dia insuportável no escritório do avô e voltara para casa mais cedo, esperando pelo menos algum silêncio.Passou pela porta dupla da ala oeste e, por puro impulso, desceu as escadas até a parte térrea do jardim interno. Ali, atrás de uma porta de vidro fosco que nunca usava, ficava a piscina aquecida, mais um dos luxos da mansão que ele jamais aproveitava.Ia passar reto, mas um som o deteve. Água. Movimentos suaves, ondulações. Ficou curioso e sem motivo aparente, empurrou a porta. O vapor quente o envolveu de imediato, e seus olhos levaram um segundo para se acostumar à névoa que flutuava sobre o ambiente iluminado apenas por luzes suaves, embutidas nas laterais da piscina. E então ele a viu, Isabella.Sozinha, no centro da água, os braços boiando ao lado do corpo, a cabeça levemente inclinad

Romeu não conseguia tirá-la da cabeça. Desde o instante em que a vira emergir da água, a pele dela brilhando sob a luz difusa da piscina, o corpo curvilíneo se revelando por entre as ondas e as cicatrizes marcando sua pele como fragmentos de uma história que ele nunca ouviu, Isabella o perseguia. Ela, tão... mulher. Tão diferente da figura apagada que ele imaginava quando pensava na esposa com quem dividia um sobrenome, mas não a vida.Naquela manhã, decidiu procurá-la. Queria esclarecer, dizer que não era nojo o que havia em seu olhar, mas surpresa. Encantamento e certamente desejo. Mas ao bater na porta do estúdio, foi recebido com o silêncio duro e indiferente de sempre. Ela não queria vê-lo.Mais tarde, foi obrigado a vê-la. O avô, inflexível como sempre, havia imposto um jantar de aparências naquela noite. A imprensa andava murmurando sobre o casal recluso, e ele queria fotos, sorrisos, uma imagem pública perfeita. Romeu estava de pé ao lado da mesa, consultando o relógio, quando

O silêncio da madrugada era cortado apenas pelo som do vento balançando as janelas. Isabela não dormia, não conseguia. A tempestade da noite anterior havia deixado uma inquietação grudada na pele, como o toque de Romeu que ainda queimava sua memória. Ela virou na cama pela milésima vez, a camisola leve colando no corpo por causa do suor frio.Foi quando a maçaneta girou e ela se sentou num susto.— De novo, não... — murmurou para si mesma, quando viu a silhueta dele surgindo na penumbra do quarto.— Ouvi um barulho — disse ele, sem parecer muito convincente. — Tudo bem por aqui?Ela cruzou os braços sobre o peito, puxando o lençol para cobrir as pernas.— Se for pra invadir meu quarto toda vez que ouvir o vento, vou precisar trocar de casa ou você de ouvidos, Romeu.Ele riu, encostando a porta atrás de si.— Eu fiquei... preocupado.— Você nunca se preocupou comigo.— E você nunca andou pela casa de camisola.Ela sentiu o calor subir pelo rosto.— Não estou andando pela casa. Estou no