O Eco da Ausência Caleb passou o fim de semana recluso. Helena, percebendo o peso que o consumia, manteve Lucas ocupado com desenhos, músicas e passeios curtos no jardim. Ava, por sua vez, respeitou o silêncio dele, mas sabia que algo grave estava sendo digerido. Na segunda-feira, Caleb convocou uma reunião informal com Ava e Helena. — Eu sei que vocês têm dado suporte em tudo isso. Mas preciso contar o que descobri, até porque Helena,pela segurança de Lucas que é meu bem mais precioso. Disse, a voz embargada. —Confio na sua competência e carinho por ele, e para você ficar sempre atenta quando a Francine estiver com ele. Contou sobre o e-mail da transferência de responsabilidade, o nome desconhecido do médico, e a linha de tempo que apontava uma possível sabotagem no diagnóstico de Sofi. Ava cobriu a boca. Helena se levantou, caminhando de um lado a outro. — Caleb isso é muito sério. Se essa morte foi causada por negligência intencional… — Então a Francine precisa ser respon

Chão e CéuNa manhã seguinte, Matilde surpreendeu Ava com um café da manhã especial. — Vamos comemorar o batimento! A primeira mexida! — Isso é motivo de festa agora? Ava perguntou, rindo. — Cada pedacinho de alegria merece ser celebrado. E você, minha filha, aprendeu a sorrir de novo. Eu vi. Matilde segurou-lhe o rosto com as duas mãos. — Você vai ser uma mãe incrível.A mesa estava posta com detalhes simples, mas cheios de carinho: Um pão de queijo quentinho, chá de camomila, frutas cortadas em pequenos corações. Ava sentou-se e olhou a tia com ternura. — Às vezes esqueço que é possível ser feliz sem medo. — E é. Mas a felicidade precisa ser regada todos os dias. Matilde disse, servindo o chá.No trajeto até a clínica, Ava colocou as mãos na barriga mais uma vez. Ainda não havia grande volume, mas sentia-se plena. Como se cada passo que dava a aproximasse de uma nova versão de si mesma.Helena a aguardava com um abraço apertado e o desenho de Lucas: Um bebê-passarinho c

Laços e ArmadilhasO vento soprava forte naquela manhã de terça-feira, carregando as últimas folhas do outono pelas calçadas do bairro arborizado. A casa de Matilde estava aquecida, envolta em um aroma de bolo de fubá recém-saído do forno. Ava, com uma xícara entre as mãos, observava a chuva miúda que começava a cair, sentindo o bebê se mexer suavemente em seu ventre.— Já está se preparando para as manhãs de inverno Disse Matilde, sorrindo, enquanto colocava mais lenha na lareira. — Vai chegar quando tudo florescer de novo.— Assim espero. Ava passou a mão no ventre, absorta. — Não consigo parar de pensar em tudo o que está acontecendo. Parece que o tempo parou só para que a gente descubra o que está errado e conserte.— E você vai conseguir. Matilde disse com convicção. — Caleb está do seu lado. Helena está. E eu estarei até o fim.Enquanto isso, na clínica, Caleb revisava os áudios gravados do escritório de Francine. Vozes abafadas, risos calculados, algumas frases cortadas.

Entre Linhas e SombrasO dia seguinte amanheceu com nuvens carregadas e uma brisa inquieta que parecia sussurrar segredos antigos entre as árvores. Na clínica, o clima estava mais denso que o habitual. O silêncio entre os funcionários se confundia com olhares furtivos. Algo estava mudando, e todos pareciam sentir, mesmo sem saber exatamente o quê.Ava chegou cedo. Na recepção, organizava os prontuários com mais vigor do que o necessário. Tentava esconder a ansiedade, mas seus dedos tremiam quando manuseava papéis. Havia algo no ar que a deixava em alerta.— Dormiu bem? Helena perguntou, chegando com uma xícara de chá de erva-doce. — Dormi... Mas acordei várias vezes com uma sensação estranha, como se alguém me observasse. Ava respondeu. — Não é só sensação. Disse Helena, baixando a voz. — Francine me perguntou ontem se você já tinha dado entrada no pré-natal formal. —O jeito dela não era preocupação. Era controle!—Ava assentiu. Estava cansada daquele jogo sutil, das palavras

Ecos da VerdadeDias mais tarde, o sol da tarde filtrava-se pelas janelas da casa de Caleb, desenhando sombras amareladas sobre o tapete da sala. Lucas dormia no quarto, exausto, como se tivesse descarregado toda a energia ao abrir a porta da dor com aquelas palavras. Caleb, ainda sentado no carpete, tentava absorver o que ouvira. O desenho que o filho apontara agora jazia sobre a mesa de centro.Era uma figura feminina, com cabelos longos e claros, deitada numa cama. Ao lado dela, um rosto sombrio, sem olhos, segurava o que parecia ser um papel. Uma linha vermelha ligava os dois corpos.Caleb esfregou as têmporas com força. Sentia como se estivesse sendo puxado para um redemoinho de lembranças, questionamentos e raiva. “Ela sabia. Ela interferiu.”Levantou-se com um impulso rápido, como se a imobilidade pudesse matá-lo. Caminhou até o escritório e puxou a pasta onde vinha organizando os documentos de Sofi. Tudo ali, antes era apenas uma tentativa de encontrar paz, agora parecia