Clara não sabia exatamente o que esperava encontrar quando decidisse confrontar Gabriel. Mas algo dentro de si a impulsionava para frente, como se ela já tivesse esperado por aquele momento há muito tempo. Ela sabia que ele possuía o poder de destruir tudo o que restava da sua vida, mas agora, com as peças do quebra-cabeça começando a se encaixar, ela sentia que não poderia mais viver na ignorância. Era uma tarde fria e chuvosa quando Clara decidiu que seria aquele o dia. O escritório de Gabriel ficava no centro da cidade, um prédio imponente que simbolizava o domínio que ele tinha sobre o mercado e sobre a vida das pessoas ao seu redor. Quando Clara entrou no edifício, a atmosfera parecia opressiva. A entrada era luxuosa, com mármores brancos e dourados em cada canto. Um contraste direto com o turbilhão de sentimentos que ela carregava dentro de si. Ela foi conduzida até a sala de reuniões, onde Gabriel a aguardava, sentado em uma cadeira de couro preto. Seu olhar não era o mesmo d

O dia seguinte trouxe com ele um sol tímido, filtrado por nuvens que ainda ameaçavam, mas não se atreviam a deixar a chuva cair novamente. Clara se sentia como o céu: inconstante, mas com a esperança de que o dia poderia se transformar em algo melhor, algo mais claro. Ela ainda estava envolta nos pensamentos do dia anterior, mas já conseguia respirar com mais tranquilidade. O espaço para reflexão tinha lhe dado algum alívio, mas também deixado uma série de novas questões. Após o café da manhã, Clara decidiu sair para caminhar. Ela precisava de mais tempo sozinha, longe das expectativas da família, longe de Gabriel, longe de tudo o que a fazia se sentir perdida. Era hora de se reconectar com ela mesma. Quando saiu de casa, o ar fresco e levemente gelado lhe tocou a pele e, por algum motivo, isso fez Clara se sentir mais viva. Ela sempre fora alguém que se sentia presa às suas responsabilidades, à figura que os outros viam dela. Era hora de se libertar dessa imagem que ela nem sempre r

A manhã seguinte chegou mais cedo do que Clara esperava. Ela não havia dormido bem, suas preocupações continuavam a consumir seus pensamentos, e o peso das decisões que se aproximavam se tornava insuportável. O sol, que começava a despontar no horizonte, parecia iluminar tudo ao seu redor, mas a escuridão que ela sentia dentro de si não se dissipava. O que parecia uma escolha simples de fazer—ou pelo menos uma escolha que poderia ser tomada facilmente—agora parecia se desdobrar em inúmeras possibilidades, e Clara não sabia qual direção tomar. Ela sabia que deveria enfrentar o problema de frente. Não poderia mais se esconder ou adiar decisões. Seu casamento com Gabriel estava marcado para daqui a poucas semanas, e os preparativos já estavam em andamento. Ela sentia o olhar de sua mãe sobre ela, repleto de expectativas, e o silêncio do pai, que parecia tão perdido em suas próprias crises financeiras que não era capaz de lhe dar conselhos. Todos ao seu redor esperavam que ela seguisse o

A noite havia caído quando Clara entrou no seu quarto, exausta física e emocionalmente. O peso da escolha que pairava sobre ela parecia ainda mais pesado no silêncio da escuridão. Ela fechou a porta com cuidado e se dirigiu para a janela, observando as luzes da cidade lá fora. Ela nunca imaginou que sua vida chegaria a esse ponto. A decisão estava diante dela, uma escolha que envolvia sua própria felicidade, sua família, seus princípios... e um homem que, de alguma forma, fazia seu coração bater mais forte. Mas, por mais que Rafael fosse uma presença reconfortante e verdadeira, a realidade de seu mundo, o mundo de Gabriel, de sua família e de seu dever para com eles, não a deixava em paz. Ela não podia simplesmente ignorar tudo o que estava em jogo. A sua própria vida, a de seus pais, a estabilidade que o casamento com Gabriel traria... mas, por outro lado, estava ali também o que ela sentia por Rafael, uma chama escondida que se recusava a se apagar. O celular de Clara vibrava na m

A manhã seguinte chegou com um céu cinza e um ar denso de incerteza. Clara acordou antes do alarme, como se soubesse que aquele dia não seria como os outros. Ela sentia algo no ar, uma pressão que a envolvia desde o momento em que abriu os olhos. A decisão que ela havia adiado por tanto tempo parecia ter chegado, e ela não sabia como lidar com isso. Sentia-se presa em uma teia de expectativas, mentiras e promessas que nunca fez, mas que agora precisava cumprir. O dia começou com a rotina habitual, mas tudo parecia diferente. Ela tentou focar no que estava acontecendo ao seu redor, tentou se concentrar nas tarefas diárias, mas não conseguia afastar o pensamento sobre a conversa que teria mais tarde com Gabriel. O jantar de ontem havia sido apenas o começo de algo que ela sabia que não poderia evitar. O que quer que ele tivesse em mente, ela precisava descobrir, porque, no fundo, ela já sabia que estava se afastando de sua própria verdade. Clara desceu as escadas e encontrou sua mãe n