A porta da casa se abriu com força, e Lucas entrou determinado, encontrando sua mãe, Cecília estava sentada na sala com uma expressão impassível. Ela o esperava, claramente preparada para a conversa.— Mãe, espero que isso seja rápido. Estou com muita coisa para resolver. — Lucas começou, direto, enquanto tirava o paletó e o jogava no encosto de uma cadeira.Cecília se levantou, cruzando os braços.— Rápido? Lucas, estamos falando do futuro dos seus filhos! — Ela ergueu a voz, mas manteve a postura firme. — Vanessa me contou tudo. Laura não tem competência para cuidar deles. Eles precisam de disciplina, estabilidade. O melhor é um colégio interno.O nome de Vanessa fez a raiva de Lucas aumentar imediatamente. Ele deu um passo à frente, o rosto vermelho de indignação.— Você só pode estar brincando, mãe. Laura é a pessoa que mais se importa com as crianças! E você quer tirá-las de casa por causa de uma ideia absurda que Vanessa colocou na sua cabeça?Cecília ergueu a mão, tentando se d

Laura passou a noite refletindo sobre tudo. Por mais que estivesse magoada, o amor pelas crianças era maior. Clara, que a observava desde cedo, finalmente a viu pegar o celular e digitar uma mensagem para Lucas."Lucas, estou voltando. Preciso de algumas horas para organizar minhas coisas, mas estarei aí à tarde."Clara sorriu, satisfeita com a decisão da amiga.— Você tomou a decisão certa, Laura. Eles precisam de você.Laura suspirou.— Espero que sim, Clara. Só espero estar pronta para enfrentar Vanessa e a mãe dele.Clara colocou uma mão em seu ombro.— Você é mais forte do que pensa.No escritório de Lucas:Lucas recebeu a mensagem enquanto saía de uma reunião e sentiu um alívio instantâneo. Ele não perdeu tempo e respondeu rapidamente:"Assim que terminar irei te buscar. As crianças vão ficar tão felizes."Assim que terminou seus compromissos, Lucas foi direto para buscar Laura. Quando chegou à casa de Clara, viu Laura com uma pequena bolsa e um semblante sério. Ele desceu do ca

Enquanto Laura colocava as crianças para dormir, Vanessa, isolada em seu quarto, afundava-se em pensamentos venenosos. O nome de Marcelo agora surgia em sua mente como uma arma poderosa para derrubar Laura de uma vez por todas. Determinada a não perder tempo, decidiu que visitaria o detetive na manhã seguinte. Precisava de mais informações sobre a ligação entre Laura e aquele homem misterioso.No quarto das crianças, Laura lia uma história para Theo e Sofia, que pareciam finalmente tranquilos após o primeiro dia na nova escola.— Então, o coelhinho olhou para o céu e viu uma estrela bem brilhante... — sua voz era suave, transmitindo segurança aos pequenos.— Igual a você, tia Laura — murmurou Sofia, sonolenta, com um sorriso doce.Laura parou por um instante, comovida. Sentiu as lágrimas ameaçarem cair, mas as conteve.— Obrigada, meu amor. Agora fechem os olhinhos e sonhem com coisas lindas.Ela os beijou na testa, apagou a luz e saiu silenciosamente do quarto.Naquele mesmo instante

Laura estava encostada no portão da escola, observando as crianças brincarem no pátio durante o intervalo. Seu coração se enchia de carinho ao ver Theo e Sofia começarem a interagir com outras crianças, finalmente se adaptando ao novo ambiente. O dia parecia tranquilo — até que uma voz familiar e desagradável ecoou atrás dela.— Laura! Olha só quem eu encontro depois de tanto tempo! — gritou Marcelo, chamando a atenção de algumas mães que também esperavam do lado de fora.Laura se virou lentamente, os olhos arregalados de surpresa. Marcelo estava parado ali, com o mesmo sorriso cínico e aquele olhar que ela conhecia bem demais. Usava roupas desleixadas e mantinha uma postura relaxada, mas os olhos brilhavam com uma inquietação difícil de identificar.— O que você está fazendo aqui? — perguntou ela, tentando manter a calma, embora sua voz saísse trêmula.— Só vim dar um alô para uma velha amiga. Não posso mais fazer isso? — Ele abriu os braços teatralmente, atraindo ainda mais olhares

Vanessa encontrou Cecília no corredor e, como uma atriz digna de prêmios, deixou as lágrimas caírem em cascata, cobrindo o rosto com as mãos enquanto soltava soluços audíveis.— Vanessa, pelo amor de Deus, o que aconteceu? — Cecília perguntou, preocupada, colocando as mãos nos ombros da nora.— É o Lucas, dona Cecília! — Vanessa disse, entre soluços. — Eu… eu entrei no escritório dele para conversar, e… e vi ele e a Laura… juntos! Ela está tentando roubar o meu marido, a nossa família!Os olhos de Cecília se estreitaram de raiva ao ouvir aquilo.— Eu sabia que essa mulher não era confiável. Desde o início, desconfiei dela! Não se preocupe, Vanessa, eu vou resolver isso agora mesmo!Cecília marchou pelo corredor como um furacão, determinada a confrontar Lucas e Laura. Ela abriu a porta do escritório sem bater, interrompendo a conversa que ainda acontecia entre os dois.— Então é verdade! — Cecília exclamou, com os olhos faiscando de fúria. — Você tem coragem de trazer essa… essa aprove