Em casa, a situação não era muito diferente. As crianças, apesar de suas alegrias momentâneas com a escola, percebiam a tensão que pairava entre os adultos. Maria, a governanta, tentava distraí-las com jogos e histórias, mas elas não eram bobas. Notavam que Lucas estava cada vez mais distante, com Vanessa no hospital ele parecia outra pessoa, e que Laura estava sempre ausente, como se seu corpo estivesse ali, mas sua alma vagasse em outro lugar.Laura, por sua vez, sentia o peso do mundo nos ombros. Sabia que precisava tomar uma decisão. Não podia continuar naquele limbo, presa a uma história que já não fazia mais sentido. Ela sabia o que queria, mas o passado ainda a prendia — especialmente o amor que sentia por um homem que, mesmo tentando mudar, parecia incapaz de se livrar do fardo das próprias escolhas.Ela queria fazer o melhor por si e pelas crianças, mas sabia que isso exigiria coragem. E, nos últimos dias, essa coragem parecia cada vez mais escassa.A mansão, que um dia fora

No outro dia a tarde, depois de um longo dia de trabalho, Lucas chegou em casa exausto, ansiando por um momento de paz. Ao entrar na cozinha, deu de cara com uma cena que o desarmou por completo: Laura e Marcelo em pé, rindo de algo que haviam acabado de comentar. A leveza entre eles o atingiu como um soco.Seus olhos se estreitaram, e seus passos firmes ecoaram pelo ambiente enquanto se aproximava.— O que está acontecendo aqui? — perguntou, com a voz baixa, controlada, mas carregada de tensão.Laura se sobressaltou com a presença dele. Antes que pudesse responder, Marcelo — com seu típico sorriso confiante — tomou a dianteira:— Calma, Lucas. Só estávamos conversando. Nada demais.A postura de Marcelo, relaxada e confortável demais naquele espaço que Lucas considerava seu lar, foi o estopim. Ele sentiu a raiva crescer no peito.— Conversando, é? — repetiu Lucas, tentando manter a calma, mas com a voz mais dura do que pretendia. — Desde quando vocês são tão íntimos assim?Laura perce

Cecília estava na sala de estar, ajustando os brincos e examinando o reflexo no espelho próximo. Marcelo estava encostado na porta, com uma expressão que oscilava entre irritação e impaciência.— Marcelo, eu não vou repetir — Cecília começou, em um tom frio e autoritário. — Você precisa agir mais rápido. Essa Laura precisa sair da mansão o quanto antes. Ela está se tornando um problema maior do que eu previa, e Vanessa está ficando impaciente.Marcelo cruzou os braços, inclinando-se levemente para frente.— Dona Cecília, estou fazendo o que posso. Já consegui me aproximar da Laura, mas ela não é tão fácil de manipular quanto parece. Aquela garota tem mais firmeza do que aparenta.Cecília virou-se para ele, seus olhos se estreitando.— Não quero desculpas, quero resultados. Use o que for necessário. Se precisar inventar alguma mentira sobre o passado dela para difamá-la, faça. Se precisar criar um escândalo, faça. Só tire-a daqui. Quanto mais rápido, melhor. Eu não tolero mais essa pres

Vanessa, ainda tremendo de raiva, correu para o quarto pegou o celular e discou rapidamente para Gabriela, sua fiel cúmplice. Assim que a amiga atendeu, Vanessa despejou tudo o que havia acontecido com Maurício e Cecília.— Gabi, você não acredita no que acabou de acontecer! — Vanessa começou, andando de um lado para o outro no quarto. — Maurício apareceu aqui na mansão, sem avisar, e fez um escândalo na frente da Cecília! Ele praticamente entregou tudo!Do outro lado da linha, Gabriela riu baixinho, mas com um tom de incredulidade.— Meu Deus, Vanessa, você é inacreditável! Como você deixa um amante seu aparecer na casa do seu marido? Você está jogando pesado demais.— Eu não o chamei! Ele apareceu do nada, Gabi! — Vanessa retrucou, visivelmente irritada. — Agora Cecília está desconfiada, e eu tive que inventar uma história maluca para ela. Mas Maurício também me deixou na mão. Ele foi embora e ainda me chamou de mentirosa!Gabriela suspirou do outro lado.— Amiga, você tem que tomar

Laura estava sentada na beira da cama, com o olhar distante e a mente perdida em pensamentos. A decisão de pedir uma semana de folga havia sido difícil, mas ela sentia que não havia outra opção. Estava exausta física e emocionalmente. A confusão na mansão, as brigas constantes entre Lucas, Vanessa e Cecília, e até mesmo a sombra do passado com Marcelo pareciam estar sugando todas as suas forças. Ela precisava respirar. Precisava se afastar.Quando Lucas entrou no quarto, a expressão preocupada no rosto dele era evidente. Ele sabia que Laura estava no limite. Ela não precisou dizer muita coisa; ele já entendia o que ela estava sentindo.— Lucas, eu... preciso de uma semana longe daqui. Não quero que você pense que é algo contra você ou as crianças. Eu amo vocês, mas eu estou no meu limite. Preciso de um tempo com a minha mãe e o Davi. Só um pouco de paz para organizar minha mente.Lucas a observou em silêncio por alguns segundos. Ele sabia que Laura tinha razão, mas não conseguia evita