IVY CARTER Aiden soltou minha mão e, quando olhei, vi as marcas vermelhas que ele deixara com seus dedos. Tinha apertado com tanta força que ainda doía. Ele me encarou com raiva. — O que há de errado com você? — disparei. — Por que isso ainda não está arquivado corretamente, senhorita Carter? — perguntou, ríspido. — Eu... eu ia falar com o senhor depois do almoço — respondi, nervosa, tentando manter a compostura. — Eu não te pago para deixar de lado quando entrego um trabalho. Espero que termine, não que largue pela metade. Você só teve meia hora de almoço e resolveu voltar depois de uma hora inteira! — Como eu poderia saber? Ele nunca me disse nada sobre os meus horários de intervalo. Antes que eu pudesse responder, ele gritou. — Traga um café! Assenti silenciosamente, ignorando a raiva fervendo sob minha pele. Fui até a pequena copa, preparei o café como ele gostava, forte, sem açúcar, e voltei, sentindo o peso de tantas emoções atravessando meu peito. Bati na porta

IVY CARTER Olhei para os olhos castanhos de Dante. Estávamos no mesmo café em que estive alguns dias antes. Naquela época, saí magoada. Surpreendentemente, agora me sentia da mesma forma. Havia algo ali, algo em mim que continuava ferido. Ele estava trancando o local quando me viu. — Ivy? O que você está fazendo aqui a essa hora? — perguntou, franzindo a testa. — Fugindo? — respondi, mais como uma dúvida do que uma afirmação. Ele deu um passo em minha direção, preocupado. — Você se machucou? Assenti, incapaz de responder com palavras. A dor não era muito nova, me sentia traída outra vez. Que irônico não? Ele hesitou por um segundo, depois abriu um pequeno sorriso, gentil. — Eu estava indo para casa... quer vir comigo? Assenti novamente. Ele estendeu a mão, e quando a segurei, vi ternura em seus olhos. Uma gentileza desarmante. Dante era fofo demais para o próprio bem. Ele destrancou o carro e me indicou com um gesto para entrar. Fiz o que ele pediu, ainda se

IVY CARTER — Até mais, Ivy. — disse Dante, beijando levemente minha testa em um gesto carinhoso. Era mais um beijo fraternal do que qualquer outra coisa. Gostei de passar tempo com ele. Dante é um cara legal, fácil de gostar. — Lá vamos nós de novo... mais um dia difícil começando. — Entrei na sala de aula. Honestamente, sou capaz de qualquer coisa só para sair daqui. [...] Cheguei às indústrias Wolfe. Peguei o elevador até o último andar, onde ficava meu escritório. Tentei me manter ocupada, atrasar um pouco o inevitável. Mas sei que não vou conseguir evitar por muito tempo. Em breve, terei que encarar Aiden Wolfe, meu chefe, também conhecido como a tempestade ambulante da minha vida. Coloquei minha bolsa na minha cabine, respirei fundo e caminhei até a porta dele. Bati levemente. — Entre. — respondeu ele, com a voz abafada. Abri a porta e entrei com cautela. — Senhor, o senhor tem um almoço agendado com o Sr. Handrickson. Será para discutir a aprovação do nov

AIDEN WOLFE O relógio marcava 10h47.A única coisa que se ouvia no meu escritório era o som da minha própria respiração pesada. A sala estava vazia, silenciosa, exceto pelo barulho do gelo dentro do copo de uísque, o terceiro da tarde. Ou seria o quarto?Joguei o líquido amargo garganta abaixo, sentindo a ardência se espalhar como fogo, mas era um fogo inútil. Nada queimava mais do que a imagem dela me deixando hoje cedo para ir com outro homem.— Estúpido... — murmurei para mim mesmo, me jogando contra a cadeira de couro. — Você é um idiota completo, Aiden. Um idiota que acreditou que ela era diferente.Ivy Carter. O que tem em você que chamou minha atenção?Afastei os papéis da mesa com um movimento brusco e encarei o vazio. Minha visão começava a embaçar, mas isso não me impediu de continuar.— Ela é igual a todas. Igualzinha... — falei alto, batendo o copo contra a mesa com força. — Primeiro, diz que não quer nada. Mas no final? Todas elas querem o mesmo. Um pedaço da minha cont

IVY CARTER Eu não fazia parte da família dele, e, sinceramente, nem sabia onde sua família estava. Na verdade, não havia ninguém a quem eu pudesse recorrer. Talvez algum funcionário antigo soubesse de algo, mas isso teria que esperar. Antes de tudo, eu precisava me livrar dessas roupas que cheiravam fortemente a uísque.Saí do hospital depois de escutá-los repetirem pela milésima vez: “Apenas para familiares.”Infelizmente, eu não era uma. Nem ao menos conhecia alguém que fosse.Chamei um táxi e informei meu endereço atual. Assim que cheguei em casa, fui direto para o chuveiro. Deixei a água escorrer por mim como se pudesse lavar o medo e o desespero que me cercavam. Vesti uma roupa limpa, confortável, e comecei a revirar a casa, procurando qualquer número, qualquer contato que me ajudasse a encontrar alguém próximo a ele. Mas não havia nada. Ninguém nos contatos do telefone. Ninguém que eu conhecesse. Apenas um número listado como “Emergência”.Engoli em seco. Respirei fundo. E disq

— Oi. — murmurei ao me sentar na cadeira ao lado da cama do hospital.Aiden receberia alta no dia seguinte, e tudo o que eu vinha fazendo era correr entre o hospital e o escritório, incansavelmente. Ele não fazia uma única pausa. Precisava descansar, mas não ouvia ninguém. Nem mesmo a mim.— Aqui está o relatório do projeto do Hotel Paradise que o senhor pediu. — entreguei os papéis e respirei fundo. — E marquei uma videoconferência com o cliente na China. Ele vai ligar às seis da tarde.Ele transformou o quarto de hospital em seu escritório particular, ignorando recomendações médicas, ignorando qualquer apelo. No fim, todos desistiram. E eu... eu só tentei aliviar o fardo que ele mesmo se impunha.— Preciso fazer mais alguma coisa, senhor? — perguntei, tentando manter a compostura.— Você dormiu? — perguntou ele, de repente, me pegando de surpresa.— Dormi aqui ontem à noite, depois que o senhor pegou no sono. — respondi, baixando o olhar.Aiden franziu a testa, incomodado. Empurrou

Na manhã seguinte, Aiden recebeu alta. Disseram que ele precisaria ficar de repoudo pelas próximas duas semanas. Como a boa “namorada” que sou, ou talvez apenas uma tola sentimental, prometi cuidar dele. Empurrei sua cadeira de rodas até o carro e o ajudei a se acomodar. Levei-o para a casa dele. Sim, a dele. Eu já tinha decidido: estava na hora de me mudar. Iria voltar a morar com a Nora.Quando Nora descobriu sobre o contrato, ficou furiosa. Murmurou algumas palavras bem picantes sobre Aiden, que preferi ignorar. No elevador, ajudei-o a subir sem que trocássemos sequer uma palavra. Ótimo. Porque, se ele dissesse algo, talvez eu perdesse o controle e acabasse socando aquele rosto irritantemente bonito.Com cuidado, ajudei-o a deitar-se na cama. Ele resmungou algo incompreensível.— Pare de ser um bebê. — resmunguei de volta, arrancando-lhe os sapatos e retirando os amortecedores. Coloquei seus pés sobre a cama. — Aqui está o seu remédio. — acrescentei, entregando o comprimido na palm