Abri os olhos e, para minha surpresa, ainda estava viva.— Amy, anda logo, você vai se atrasar.Me levantei num salto e olhei ao redor, confusa. O que estava acontecendo? Onde eu estava?— Amy! — A voz chamou novamente, e eu sacudi a cabeça, afastando o sono.Levantei da cama e olhei novamente em volta. Eu reconhecia aquele quarto. Era o meu quarto de infância. Porém, eu não pisava ali desde que tinha encontrado meu companheiro, Brandon.Ouvi uma batida na porta e minha mãe a abriu. Mas, antes que eu conseguisse processar o que estava acontecendo, corri para os braços dela.— Mãe, você está aqui. — Comecei a chorar. — Eu senti tanto a sua falta.— Amy. Minha menina. — Ela riu, enquanto dava tapinhas nas minhas costas. — Sentiu minha falta? Nós nos vimos ontem.Ela se afastou, e eu encarei seus olhos cor de âmbar, iguais aos meus.— Feliz aniversário, querida!Encostei meu rosto nas mãos dela e percebi que aquele era o último dia que eu tinha passado em casa. Afinal, foi no me

Depois de colocar minhas malas no porta-malas, entrei na parte de trás do carro e afivelei o cinto. Porém, mal respirei uma vez quando soltei o cinto e me lancei por cima dos bancos, caindo nos braços do motorista.O riso dele fez meus olhos arderem.— Ei, minha joaninha.— Tio Ronnie. Estava com saudade de você. — Passei por cima dos bancos e fui sentar no banco da frente. — O que você está fazendo aqui? — Ronnie era o Beta do meu pai. Não éramos parentes, mas ele esteve presente em quase toda a minha vida.— Acha mesmo que eu deixaria minha sobrinha atrevida vir sozinha para as terras da alcateia? Nem sonhando.— Foi o papai que te mandou? — ri, enquanto perguntava.— Foi o seu pai que me mandou. Seu velho vive preocupado com tudo. — Ele riu junto comigo. — Assim que sua mãe ligou, ele me mandou com o jatinho.— Ele não precisava ter feito isso. — Balancei a cabeça e, mais uma vez, prendi o cinto.— Claro que precisava. Ele quase nunca te vê, e agora você decidiu ir para lá,

Caminhava para meu quarto quando fui derrubada no chão e gritei. Porém, assim que Cassie saiu de cima de mim, comecei a rir.— Por que diabos você não me avisou que estava vindo? — Ela me deu um soco no ombro enquanto eu me levantava.— Eu só soube hoje de manhã. — A abracei de lado. — Estava com saudades.— Eu também estava com saudades. — Ela se afastou e me jogou uma caixinha. — Feliz aniversário.Voltei a rir.— Com tudo o que aconteceu, eu praticamente me esqueci de que hoje é meu aniversário.— E é de dezoito anos! Você já se transformou? — Cassie pulava de empolgação.Mas eu balancei a cabeça de um lado para o outro.— Eu não me transformo. Você sabe disso. — Meu rosto se entristeceu e ouvi um resmungo dentro da minha mente.— Acho que você está bloqueando a transformação. Você tem uma loba. Todos nós a sentimos. — Ela encostou o quadril no meu. — Eu sinto que ela quer vir à tona.Minha loba resmungou em concordância. “Cassie é mais esperta que você.” A voz da minha lo

— Então... vamos conversar sobre isso enquanto caminhamos? — Olhei para Cassie, mas ela tinha o rosto fixo, olhando para a frente. — Cass?— Podemos fingir que isso nunca aconteceu? — A voz dela saiu baixa, enquanto eu a puxava para um canto do corredor e me inclinava para ela.— Fala comigo.— O que você quer que eu diga? — Ela levantou as mãos. — É horrível ser tão fraca assim. Toda loba com mais poder fora da hierarquia manda a gente fazer o trabalho delas, ou os afazeres, e se ganhamos alguma coisa boa, elas tomam. — Cass me encarou, e eu senti a dor dela. — Aqui não temos uma Alfa fêmea que nos proteja. O Beta e o gama tentam, mas eles têm seus próprios deveres. — Cass limpou o rosto. — A gente aprendeu a lidar com isso, e somente quando a coisa fica realmente feia é que seu pai se envolve.— Cass...— Você não está aqui, e nem sua mãe. Se você se envolve demais, a gente só sofre quando você vai embora. — Ela me olhou e depois balançou a cabeça, se recompondo. — Vamos, vamos

Voltei para o meu quarto com as novas informações girando na minha cabeça. As fêmeas tramavam um golpe e meu pai, na tentativa de trazer minha mãe de volta, fazia vista grossa. Para complicar, ainda havia uma fêmea fazendo algo suspeito e, sabendo que bruxaria é real, talvez houvesse alguma coisa nesse sentido acontecendo.Voltei para o meu quarto e encontrei Cass em lágrimas.— O que aconteceu? — Corri até a cama.— Nada. Eu só não quero que você vá embora.Enxuguei o rosto dela e ri.— Por que você já está preocupada com o fim do verão se eu acabei de chegar? — Desabei na cama ao lado dela e escutei seus fungados.— Eu sei, é estúpido. — Mas eu consegui sentir um leve traço de medo no ar e soube que alguém havia dito algo a respeito de me fazer ir embora antes.— Quem esteve aqui, enquanto eu estava fora? — Vi seu corpo ficar tenso, mas depois relaxar.— Ninguém. — Ela desviou o olhar e o medo sumiu. Como se tivesse recuperado o controle das emoções.— Fala comigo. Não vou poder ajud