Quando chegamos ao shopping, entramos na loja de roupas.

— Eu preciso de um vestido novo. — Cassie me puxou até um mostruário e começou a vasculhar os cabides.

— Por que você precisa de um desses vestidos? — Peguei uma das peças do cabide e o segurei contra o corpo. Era justo e se abria na parte inferior. Era lindo e formal, estilo sereia, mas branco não era a minha cor.

— Para o seu baile de boas-vindas. — Cassie pegou um modelo rosa curto que ficaria horrível com o tom de pele dela.

— Larga isso, e como assim “baile de boas-vindas”? — Cassie congelou e então se virou lentamente para mim.

— Ai meu Deus! Não conta pro seu pai que eu te contei. — Ela correu até mim e segurou minhas mãos. — Droga, eu sabia que ia estragar tudo. Você é minha melhor amiga e eu sabia que ia estragar tudo.

— Calma. — Ri. — Eu jamais diria pro meu pai que você estragou alguma coisa. — Apertei os ombros dela com as mãos e a sacudi de leve. — Cassie, se acalma e só me conta.

Ela sorriu e assentiu.

— Era pra eu te trazer pra comprar um vestido pro baile surpresa dessa noite. Você conhece seu pai.

— Eu o conheço, por isso mesmo eu não devia estar surpresa. — Sorri e arranquei o vestido rosa das mãos dela. — Mas esse aqui precisa voltar pro cabide e você tem que prometer que nunca mais vai tocar nele. — Coloquei de volta no lugar e comecei a procurar algo que me interessasse. Depois, escolhi um modelo dourado claro e justo, que ficaria absolutamente incrível em Cassie. — Toma, experimenta esse.

— Não sei não, Amy...

— Escute sua melhor amiga, quando foi que te decepcionei? — A empurrei na direção dos provadores e voltei a olhar os cabides, escolhendo algo para mim mesma.

Eu estava distraída, olhando vitrines, quando ouvi uma voz que me fez arrepiar.

— Tira isso. Agora. — Senti a força no tom de voz e então ouvi a voz doce da Cassie vacilar.

— Você não pode dar ordens a outra loba. Você não está em posição de exigir nada de lobas mais fracas. — A voz da Cassie soava dolorida.

— Então tira essa porra de vestido... ou você vai ver.

Nix entrou em fúria total quando mudei de corredor e vi Cassie sendo empurrada contra uma parede, com uma loba ruiva rosnando atrás dela, acompanhada de duas lacaias.

— E por que ela faria isso? — Estendi a mão e examinei minhas unhas enquanto o cheiro de medo tomava o ar.

As lobas se viraram lentamente e, recuperada da surpresa, Amanda se virou com um sorriso doce.

— Amy, bem-vinda de volta.

Rosnei pra ela, levantando o lábio.

— Por que você está encostando na Cassie? — Sorri, devagar. — Especificamente, por que está tentando pegar um vestido que eu escolhi pra ela?

— Você escolheu esse vestido? Ele é maravilhoso.

Assenti.

— Eu sei. Por isso escolhi. Combina perfeitamente com a Cassie. — Caminhei até elas e puxei Cassie de volta, afastando-a daquele grupinho. — Deixa eu te ver. — Vi o medo nos olhos dela, e Nix rosnou. Ninguém tocaria em nossa amiga. A loba da Cassie, Nora, era uma loba marrom tímida que Nix tinha adotado. — Você está deslumbrante. Esse é o vestido.

— Espera. — Amanda veio até nós. — Eu vi esse vestido na Cassie e achei que não combinava com o estilo dela.

— E achou que ia ficar melhor em você? — Sorri, enquanto Amanda tentava me encarar e falhava. Senti a aura dela subir de nível, e Cassie choramingou. — É uma pena que a gente escolheu primeiro. — Tentei evitar que isso virasse uma disputa de território, mas Amanda elevou a aura de novo.

Cassie choramingou e me olhou.

— Eu posso escolher outro vestido. Tá tudo bem. — Ela se virou para tirar o vestido, e vi um lampejo de triunfo no rosto de Amanda.

— Não. Afinal, mesmo se você não quiser, quem vai comprar sou eu. Fui eu quem pegou primeiro. Então ele é meu. Amanda, você entende isso, né? — Sorri para a outra loba e senti sua frustração no ar.

— Tá bom, Amy. O vestido é seu. — Cassie sorriu para mim, antes de correr para o provador, tirar o vestido e me entregar. — Quer provar mais alguma coisa?

— Não, só vou comprar esses dois e a gente pode ver umas joias. — Sorri para o grupo hostil, que se encolhia. — Espero que vocês também encontrem roupas bonitas pra hoje à noite. — E então, fomos embora.

Assim que saímos do alcance auditivo delas, deixei escapar o rosnado que estava segurando. O ar vibrou entre meus lábios e Cassie abaixou a cabeça. Um pouco da minha aura vazou, e me senti culpada, mas eu estava furiosa.

— Não fica brava, Amy. — Cassie segurou meu braço e vi seus olhos se contraírem quando notou o olhar dourado de Nix a encarando de volta.

— Ela não está brava, pequena. — A voz esfumaçada da Nix saiu pelos meus lábios. Ela tinha assumido quando perdi o controle. — Eu estou. Por uma loba fraca achar que pode usar seu poder desse jeito quando nem ocupa um posto. O que aconteceu com a sua alcateia?

— Sem uma Luna, as lobas solteiras ficaram assim. Acham que quanto mais poder demonstrarem, mais fácil vai ser conseguir um companheiro. — Cassie abaixou a cabeça.

— Nada disso, pequena. Você não se curva pra mim. — Nix levantou a cabeça dela e esfregou nossa bochecha na dela, marcando-a com nosso cheiro. — Você é nossa. As outras lobas não deveriam exigir nada de você. Não é assim que funciona entre lobos, a não ser que ocupe um posto. Todo o resto é igual.

— Não aqui. — Cassie enxugou os olhos e sorriu pra mim. — A Amy pode voltar, Nix? A gente precisa se arrumar pra hoje à noite.

— Claro. — Nix recuou pro fundo da minha mente. Mas ela já estava em conversa profunda com o Loki. Eu sabia que teríamos uma conversa interessante com meu pai, ainda naquela noite.