O céu estava escuro e pesado, e o vento cortante soprava forte pela fazenda. Clara olhou pela janela da sala, observando as nuvens se acumularem rapidamente, como se o próprio céu estivesse se preparando para liberar sua fúria. O som da tempestade estava chegando — um estrondo distante, como o presságio de algo grande e inevitável.Katiany estava no quarto, ocupada fazendo os deveres com Tyler e Leo, mas Clara sabia que sua filha não estava totalmente à vontade. A mudança temporária para a casa de Noah tinha sido difícil para a menina, e ela estava longe de se sentir em casa. Mas havia algo mais no ar, algo que Clara não conseguia afastar. A tempestade não estava apenas no céu.Noah apareceu na porta da casa, suado e com o rosto fechado. Ele estava correndo contra o tempo, tentando proteger os animais e garantir que a fazenda estivesse pronta. Mas havia algo em seus olhos que Clara não conseguia ignorar — uma inquietação que não vinha só do clima. Era como se ele press

A buzina da caminhonete de Sônia soou do lado de fora. Noah franziu a testa, interrompendo o café da manhã que tomava após já ter começado a lida na fazenda antes do amanhecer. Quando fez menção de se levantar, Clara pousou suavemente a mão sobre seu ombro, impedindo-o.— É só a Sônia. Ela vai me dar carona — disse, com um sorriso calmo. — Vamos passar na clínica. Faz vinte dias que não apareço por lá, e se eu pretendo retomar as atividades na próxima semana, preciso colocar tudo em ordem antes.— Por que não me falou? Eu te levaria! — ele perguntou, com um leve tom de desapontamento.— Porque eu sabia que você ia querer me levar — respondeu, sorrindo. — Mas você tem muito trabalho aqui na fazenda. Não se esqueça de que o leilão é daqui a dois dias.Noah suspirou e balançou a cabeça com um meio sorriso.— Você está começando a me conhecer. Sou assim tão transparente?Ele piscou para ela e roubou um beijo rápido.— Noah! — ela repreendeu, entre risos. — Tenha cuidado. Já conver

Clara arrumava as bolsas com cuidado, separando as roupas dela e de Katiany para a viagem de volta na manhã seguinte. O coração apertava no peito. Por mais que quisesse voltar para casa, a ideia de se afastar de Noah fazia doer cada pedacinho seu.Ela amava as conversas que tinham pela manhã, os momentos roubados em que se amavam como dois adolescentes escondidos do mundo. O cheiro dele ainda parecia impregnado em sua pele, suave e viciante, como um sussurro que ela não queria esquecer.Katiany entrou no quarto, interrompendo seus pensamentos. Observou as bolsas sobre a cama por um momento, depois se jogou ao lado delas com um suspiro preguiçoso. — Mãe... — chamou Katiany, com a voz baixa.Clara interrompeu o que estava fazendo e sentou-se ao lado da filha na cama.— Sim, filha — respondeu com um leve suspiro, já imaginando o que viria.— A gente tem mesmo que ir embora? Eu estou gostando daqui... A fazenda é muito legal.Clara sorriu com ternura, emocionada

O bar estava iluminado por luzes âmbar e envolto em um aroma de uísque barato, madeira envelhecida e fritura. Joseph sentou-se em um banco alto, o casaco jogado no encosto, os olhos varrendo o ambiente com certa impaciência. A música country tocava em volume baixo, abafada pelas conversas e gargalhadas de quem tentava esquecer o peso da semana.Ele olhou o relógio. Roxane estava atrasada.— Uísque duplo — pediu ao barman com um gesto breve.Enquanto a bebida era servida, uma mulher surgiu ao lado dele, vestida com uma jaqueta de couro marrom e jeans justos, o cabelo preso em um coque desleixado, o olhar afiado. Ela parecia deslocada ali — ou talvez propositalmente deslocada. Do tipo que sabe ser notada.— Esperando alguém? — perguntou ele, sorrindo de canto, enquanto encostava o cotovelo no balcão.Ela ergueu uma sobrancelha, achando curioso o tom da pergunta.— Depende...Ela riu baixo, pegando a bebida que o barman lhe entregou sem que ela precisasse pedir. Estava cl