PRÓLOGO "Se eu soubesse que o ódio dele por mim seria tanto, eu nunca teria aceitado ir para aquela mansão” *********************** POV CATARINA — Não vá, mãe. Não me deixa sozinha! — supliquei, debruçada sobre o leito de morte da minha mãe. — Filha... faça o que eu te pedi — a voz dela era fraca, embargada — liga pro seu tio... ele vai cuidar de você... — mamãe tossiu, com esforço — eu sempre vou te amar... Ela me lançou um último olhar marejado, acariciou meu rosto e então... fechou os olhos para sempre. Fiquei ali, sozinha. Apenas eu e aquele corpo frio, envolto num silêncio que doía. * Me chamo Catarina. Depois que meu pai nos abandonou, éramos só mamãe e eu. Com o tempo, a dor virou saudade, e a vida seguiu — até que a doença dela chegou. Rápida, cruel. Eu tinha acabado de fazer dezoito anos e estava pronta para entrar na faculdade. Mas, sozinha, talvez esse plano tivesse que esperar. Depois do velório, voltei pra casa e peguei o pedaço de papel onde mamãe havia

— Se veio aqui me destratar, eu já tô indo embora. Sem pedir licença, ele entrou. — Embora? Ah, conta outra, menina. Já está até de roupão, como se sempre tivesse vivido aqui! Me afastei alguns passos quando José Eduardo fechou a porta atrás de si, obstruindo a saída. Ele parecia um armário de tão grande. Eu não conseguiria sair dali tão fácil. — Eu já disse que vou partir ainda hoje. José Eduardo se aproximou e alisou a gola do meu roupão de algodão, quase tocando a minha pele. — Coisa boa. Não deve estar acostumada com algo assim, né? — Não, não estou. Mas de onde eu venho, a honestidade basta. Essas coisas chiques não me compram! — falei com coragem, me afastando dele. — Olha, devo admitir: você é boa. Convincente. Mas vigaristas da sua laia eu conheço de longe. — Ah, José Eduardo… Não te conheço, mas já percebi que é arrogante e se acha muito esperto. Acho que ele não esperava minha ironia. Eu não ia bancar a coitada. — Eu não me acho. Eu sou. — Mas não pare

POV CATARINA — Ai, mãe, o que eu vou fazer sem a senhora? — dizia a mim mesma, deitada na cama do meu quarto. Eu olhava uma foto dela na galeria do meu celular. Chorei um pouco — a dor continuava ali. Eu não queria estar vivendo meu luto daquele jeito: sendo acusada de ser uma golpista por José Eduardo. Se havia uma coisa que minha mãe me ensinou, era ser honesta. Peguei no sono, mas durou pouco. Corine veio ao meu quarto perguntar se eu precisava de ajuda para me arrumar. — Posso fazer algum penteado. Não sou das melhores, mas dou um jeito. — Ah, Corine, obrigada. Mas meu tio disse que não vai ser nada muito grandioso. Então acho que só vou passar algum olhinho nas pontas do cabelo e uma maquiagem leve. — Uhum, faz bem então. E olha, fico feliz que tenha decidido ficar. Não sabe o quanto fará bem ao senhor Nestor. — Jura? Por quê? — Nada, menina. Tem coisas que você vai entender ao longo do tempo. Apenas fique mesmo. Você é luz, já deu pra perceber. Parece que foi Deus que ma

POV JOSÉ EDUARDO — Não sei do que tá falando, pai. Inclusive, vou voltar pra minha turminha. — Ah, mas não vai mesmo. Cadê a Cata… — Meu pai parou a frase assim que viu Catarina perto da geladeira, chorando. — Ela tá bem. Já falei com ela — eu disse, tentando minimizar a situação. — O que você fez com ela, José Eduardo? — Meu pai passou por mim e foi até Catarina. — Filha, ele tocou em você? — Pai, que história é essa de tocar nela? Eu não agrido mulheres! Que coisa! — Cale essa matraca, José Eduardo. Eu não te dei esse tipo de educação! Meu pai a abraçou. — Tá tudo bem, tio. Tá tudo bem… — Ah, agora vai se fazer de vítima, a pobre camponesa coitadinha. Vai na onda dela, pai, e a gente vai acabar na sarjeta! — Saia, José Eduardo. Saia antes que eu perca a cabeça. — Pai, eu sou seu filho! — Já disse pra ir, agora! E depois vai me explicar essa história de mandar todo mundo vir com traje a rigor! — Não viaja. E quanto a você, garota, parabéns! Conseguiu colocar meu pai contr

POV JOSÉ EDUARDO— Abram espaço, ela desmaiou! — gritei para a multidão aglomerada ao redor.— Meu Deus, o que houve com ela? — perguntou meu pai, todo afoito.— Caiu na água! Depois a gente conversa sobre isso. Preciso deitá-la em algum lugar.— Vamos levá-la para dentro! — disse Corine, a governanta.— Minha sobrinha, meu Deus! Pobrezinha!— Ai, gente, para que esse escândalo? Ela só desmaiou. Nem se afogou de verdade. Saiu andando e tudo! — disse Nathalia.— Também acho. Daqui a pouco ela acorda! — completou Leila.Eu estava atordoado tentando ajudar Catarina. Fiquei com medo do pior. Então, diante da confusão, peguei Catarina nos braços e a levei para dentro. Eu notei que Nathalia e Leila tentaram entrar na sala também. — Nada disso, vocês duas ficam aí fora! — disse Corine a Leila e Nathalia.— Mas queremos ajudar!— Se precisar, a gente chama, viu, Nathalia? Vai curtir com o pessoal!Eu gostava das duas, mas Corine fez bem em deixá-las de fora. Só gerariam mais tumulto.— Ai,