"Tempestades não atacam ao acaso. Elas seguem rachaduras invisíveis.” A primeira coisa que caiu não foi uma pessoa. Foi uma aliança. Melina soube disso antes mesmo de Clara entrar na sala, porque certos rompimentos têm um som específico — um estalo seco, silencioso demais para ser ignorado. O tipo de ruptura que não pede anúncio. Clara estava pálida. — Perdemos dois núcleos em doze horas. — Perdemos? — Melina corrigiu, sem levantar os olhos dos relatórios. — Eles se declararam neutros. Suspenderam cooperação. Disseram que o ambiente ficou… instável demais. Melina assentiu lentamente. — Neutralidade é sempre a primeira escolha de quem tem medo de ser escolhido. A Mamba fechou a porta atrás de si. — Miguel está oferecendo proteção jurídica a esses núcleos. Em troca de acesso interno. O ar ficou pesado. — Então a tempestade decidiu por ele — disse Melina. Miguel percebeu algo que não esperava. As coisas estavam andando rápido demais. Antes, ele puxava fio

A primeira coisa que Melina perdeu não foi dinheiro. Foi o direito ao silêncio. Acordou com o nome estampado em todas as telas possíveis. Não como vítima, não como heroína — mas como problema. “Diretora da HEM rompe neutralidade.” “Crise interna expõe conflitos pessoais.” “Quem é Melina quando o poder treme?” Ela leu tudo sem expressão. Não porque não doesse — mas porque doía exatamente onde ela já esperava. Clara entrou no quarto improvisado do hospital onde Kauan ainda se recuperava. — Começou — disse, sem rodeios. Melina assentiu. — Não começou hoje. Hoje só ficou público. Kauan dormia. O rosto ainda marcado, o braço imobilizado. — Ele não devia estar aqui — murmurou Clara. — Isso tudo… — Devia — Melina interrompeu. — Ele me lembra do limite. Clara cruzou os braços. — Você sabe que vão usar isso contra você. — Já estão usando. — Vão dizer que você agiu por emoção. Melina olhou para o vidro. — Agi por convicção. Emoção foi o que me fez esperar tanto tempo antes. C

A noite em São Paulo não era escura. Era elétrica. As ruas brilhavam com faróis, sirenes distantes e aquele tipo de barulho constante que fazia parecer que o mundo nunca dormia — apenas trocava de máscara. Melina atravessou o estacionamento subterrâneo da sede da HEM sem pressa. Não porque estava calma. Mas porque, quando ela caminhava devagar, as pessoas tinham mais medo. A Mamba estava encostada no carro preto, de braços cruzados, a jaqueta aberta, a arma escondida, o olhar de quem não acreditava mais em humanidade há muito tempo. — Você tem certeza? — ela perguntou. Melina abriu a porta do motorista.— Não. A Mamba arqueou a sobrancelha. — Então por que tá indo? Melina ligou o carro. — Porque eu não posso deixar Miguel escolher quem eu viro. A Mamba entrou no banco do passageiro. — Ele já escolheu. Você só tá decidindo se aceita. O motor ronronou. E as luzes do prédio ficaram para trás. Aline morava num lugar que não combinava com ela. Um prédio antigo, num bairro i

A primeira coisa que Melina fez depois da mensagem foi não reagir. Ela ficou imóvel por tempo suficiente para que qualquer pessoa normal achasse que ela tinha travado. Mas Melina não travava. Ela calculava. Clara estava perto demais. Aline estava chorando. A Mamba estava com a mão próxima do coldre. E a casa — o bunker — parecia respirar. Como se tivesse ouvido. Como se tivesse entendido. Melina guardou o celular no bolso do casaco sem dizer nada. Clara notou. — Quem foi? Melina caminhou até o bar da sala e serviu uísque. Não para ela. Para Clara. — Bebe. Clara arregalou os olhos. — Você nunca manda eu beber. Melina virou o rosto. — Então bebe. Porque daqui pra frente você vai precisa

Recife não amanheceu. Recife apenas… acordou queimando. Não no sentido literal — ainda não — mas no sentido em que o ar muda, a cidade parece mais dura, e o pressentimento vira uma coisa física. Como se alguém tivesse derramado gasolina no destino e riscado um fósforo. O celular de Melina tocou às 05h47. Ela não estava dormindo. Melina nunca dormia direito desde que Miguel voltou a existir. Ela atendeu na primeira vibração. — Fala. A voz do outro lado era do coordenador da unidade de Recife. — Doutora Melina… a gente tá com movimentação estranha. Melina ficou imóvel. — Que tipo? — Carros sem placa. Dois. Pararam do outro lado da rua. Tem homem no telhado do prédio vizinho. Melina fechou os olhos. — Vocês já ativaram o protocolo? — Sim. Mas… a polícia também tá vindo. Melina abriu os olhos. — A polícia? O coordenador respirou. — Sim. Mas não é ajuda. Silêncio. Melina entendeu. A polícia vinha como ferramenta. A polícia vinha para