En la habitación principal, Malcolm examinaba cuidadosamente el contenido de un saco de cuero que había mantenido oculto durante los últimos dos años. Los cristales que había estado recolectando sistemáticamente durante sus expediciones a los túneles, brillaban con una luz interior que parecía pulsar con vida propia, realmente eran piedras muy hermosas. Cada una era única: algunas mostraban tonalidades púrpuras profundas, otras brillaban con un verde esmeralda intenso, y las más raras exhibían un resplandor dorado con rosa que rivalizaba con el poder druídico de Josephine.«¿Cómo es posible que nunca haya visto estos cristales antes?», se preguntaba Malcolm, girando una de las gemas más grandes entre sus dedos callosos. Como ex-lord de Altocúmulo, había supervisado personalmente las operaciones de múltiples minas de aerolita, había inspeccionado cargamentos, había evaluado la calidad del mineral extraído. Sin embargo, nunca había encontrado nada remotamente similar a estos cristales en

Cuando el grupo se adentró en los túneles que llevaban hacia su salida secreta, Josephine sintió la familiar llamada de su poder druídico. Pero esta vez era diferente. No era solo la necesidad práctica de proporcionar luz para navegar la oscuridad; era un deseo profundo, casi primitivo, de proteger y guiar a su familia hacia la libertad.Su cabello comenzó a brillar con una intensidad dorada que superaba cualquier manifestación anterior de su poder. La luz no solo iluminaba el túnel; parecía imbuir el aire mismo con una calidez reconfortante que calmaba los nervios y fortalecía la determinación de todos los que estaban ahí con ella.—Increíble —murmuró el Druida Alder, observando cómo la luz de Josephine se extendía por los túneles como agua dorada—. Tu poder ha crecido exponencialmente durante estos años, Josephine.—Es por ellos —respondió Josephine, mirando hacia sus cuatro hijos—. Mi magia siempre ha sido más fuerte cuando necesito proteger a mi familia. Me he dado cuenta de eso —d

Conforme el grupo se adentraba más profundamente en el bosque, siguiendo el sonido del agua corriente que les proporcionaría un lugar seguro para acampar y planificar sus próximos movimientos, cada integrante de la manada McTavish procesaba mentalmente lo que este momento representaba.Para Malcolm, era la culminación de años de planificación meticulosa y la promesa cumplida de proporcionar libertad a su familia. Pero también era el comienzo de una nueva fase aún más desafiante: navegar el mundo exterior, reclamar su lugar legítimo, y proteger a su familia de enemigos que aún no sabían que habían escapado.Para Josephine, representaba un regreso a la vida que había conocido antes de su encarcelamiento, pero con la sabiduría y fuerza que solo la supervivencia en condiciones extremas podía proporcionar. Ya no era la joven Druida ingenua que había vivido en el Monasterio Niebla bajo las humillaciones de la Druida Superiora; ahora era una Druida Dorada experimentada, madre de cuatro hijos,

Fue aproximadamente dos horas después del amanecer, como a eso de las ocho de la mañana, cuando Zacary se detuvo de forma abrupta, alzando la nariz al aire con esa expresión concentrada que adoptaba cuando sus sentidos lupinos detectaban algo importante.—Esperen —murmuró el muchacho pelilargo, inhalando profundamente—. Hay olores diferentes en el aire.Malcolm también se detuvo, observando cuidadosamente el ambiente mientras intentaba percibir lo que había alertado a su cachorro. A pesar de que sus propios sentidos lupinos habían quedado permanentemente dañados por las borradas de su memoria, y ahora estaban aún más limitados por el collar, había aprendido a compensar esas limitaciones desarrollando una mayor agudeza visual.—Miren esas aves —murmuró Malcolm, señalando hacia un grupo de pájaros que volaban en círculos a lo lejos—. Y el humo que se ve en el horizonte no es de fogatas de viajeros. Es demasiado constante, demasiado denso.—Es humo de cocina o de una chimenea —confirmó Ga

En el momento que el forajido joven se dobló por el impacto del sorpresivo rodillazo de Josephine, Malcolm ya estaba en movimiento. Su espada salió de su vaina con un sonido metálico, y su primer golpe encontró el costado del líder antes de que el hombre, sin duda alguna un humano, pudiera siquiera procesar completamente lo que estaba sucediendo. —¡Zacary, Gael, ahora! —rugió Malcolm, mientras su hoja se hundía entre las costillas del barbudo forajido. Gael no necesitaba que se lo dijeran dos veces, ni tampoco que Malcolm le dijera que debía atacar. Años de combate en el Distrito de las Sombras habían afinado sus reflejos hasta convertirlos en instinto puro. Con dos largas zancadas se acercó a uno de los tres forajidos que quedaban en pie, y su espada encontró la garganta del humano corpulento antes de que este pudiera levantar completamente su propia arma. —¡Nelly, ve a los caballos! —gritó Gael. Por supuesto, se los robarían mientras los hermanos y Zacary se encargaban del resto.