El grupo comenzó a dispersarse siguiendo su ejemplo. Las caras que antes brillaban con osadía ahora mostraban la sombra de la derrota. Murmullos recorrían el grupo mientras se alejaban, voces que decían que era mejor abandonar los sueños de revolución, ese plan ambicioso de llegar a los Dominios Elevados, tomar control de las minas de Aerolita —el combustible que mantenía flotando las islas— y luego marchar hacia Aurocanto para derrocar a los reyes y cambiar un sistema de jerarquía que los condenaba a vivir bajo tierra.Diez años de intentos fallidos pesaban sobre Gael y el otro líder que tuvieron que murió en el intento. En lo más profundo de su ser, comenzaba a preguntarse si sus compañeros tenían razón, si todo era un sueño imposible. Pero algo en él se resistía a rendirse mientras existiera la más mínima posibilidad de escapar, como habían logrado hace poco antes de ser recapturados.Mientras estos pensamientos oscuros lo consumían, los habitantes del Distrito comenzaron a acercars

UNA SEMANA DESPUES: CASITA EN EL GRAN BOSQUE, ALTOCÚMULOMalcolm, de pie junto a Josephine, se encontraba picando unas verduras mientras ella preparaba el resto del desayuno. La domesticidad de la escena contrastaba drásticamente con la vida que había llevado en el castillo durante los últimos diez años, sin embargo, lo estaba disfrutando más de lo que si quiera Josephine podía imaginar.Para ese momento, en el dedo anular de Malcolm brillaba un anillo de oro recién forjado, gemelo del que ahora descansaba en la mano de Josephine. Durante los últimos días, había encargado secretamente a un orfebre de confianza en una zona de las Tierras Bajas, en esos días cuando iba a vigilar las minas de aerolita, para que fundiera el anillo de Josephine y así crear dos nuevos, siendo estos símbolos renovados de un matrimonio que nunca había dejado de existir. Los anillos originales habían sido forjados apresuradamente para su ceremonia secreta once años atrás; estos nuevos brillaban con mayor intens

GRAN BOSQUE: CASA DE MALCOLM Y SU PEQUEÑA MANADA.Para esas horas de la mañana en la casita del bosque, ajenos a todo lo que se tejía en su contra, estaba envuelta en una calma que casi parecía irreal para todos los involucrados. Tras terminar el desayuno, los mellizos ayudaron a recoger los platos mientras Malcolm los observaba con una sonrisa, saboreando ese momento de normalidad que tanto había anhelado su corazón. Para él, cada instante compartido con su familia recuperada era como un tesoro del que no deseaba apartarse, pero sus obligaciones de lord lo llamaban, aunque él no lo deseara.—Es hora de que me vaya —anunció Malcolm, levantándose de la mesa mientras acomodaba su chaleco de cuero con lentitud, como si estuviera tomándose todo el tiempo del mundo para extender más su estadía con sus cachorros y su Druida Dorada.Al oír las palabras de su papá, los mellizos intercambiaron miradas de decepción que les costaba disimular. A pesar de comprender la situación, cada despedida res

Derrick entrecerró los ojos, olfateando sutilmente el aire alrededor de Josephine. Ella se tensó, pero mantuvo su postura.—Es extraño —comentó él—. Lord McTavish nunca mencionó haber contratado a nadie nuevo, y menos una mujer humana —dijo, viéndola de pies a cabeza.—El lord no tiene por qué informar a todos sus sirvientes sobre cada decisión que toma —replicó Josephine con un tono ligeramente altivo, esperando que la arrogancia disimulara su nerviosismo—. Yo solo sigo órdenes. Me paga bien por mantener este lugar limpio y en orden, solo soy una sirvienta.Notando que el hombre seguía observando su vestido, que claramente era de mejor calidad que el de una simple cuidadora o sirvienta, Josephine añadió:—El vestido es un regalo del lord —explicó—. Dijo que no podía tener a alguien representando su casa del bosque vestida con harapos, especialmente en un lugar donde podría recibir invitados importantes de forma privada. Ya sabe cómo son los nobles con las apariencias…Esta explicación

Los mellizos obedecieron al instante, moviéndose con la eficiencia de quienes siempre han hecho las cosas rápido. En menos de dos minutos, Josephine había escrito una nota para Malcolm y la había dejado bajo un jarrón en la mesa central, donde sabía que él la encontraría y nadie revisaría. Luego, tras aplicar más inhibidor de olor sobre los niños y sobre sí misma, los tres salieron por la puerta trasera de la casa, ya con sus capas listas y sus bolsos con todo lo necesario.—Vamos hacia el este —indicó Josephine en voz baja—. Hay una cueva detrás de la cascada del arroyo. Estaremos seguros allí hasta que Malcolm regrese.Con Josephine liderando el camino y los mellizos siguiéndola de cerca, la pequeña familia se internó en la espesura del bosque, apenas unos minutos antes de que tres jinetes emergieran del sendero principal frente a la casa.Sarah Silvercliff desmontó primero, con gracia frente a la casita del bosque, seguida por Nathaniel Briarcrest y Derrick que al final si los acomp