O som ritmado da chuva se mistura à nossa respiração ofegante, transformando o interior do carro no nosso paraíso particular. As mãos dele deslizam pela minha cintura e sobem até alcançar meus seios por cima da blusa de seda. O toque arranca de mim um gemido baixo — o suficiente para fazê-lo morder meu lábio inferior. — Vem aqui, piccola — ele murmura, me puxando pela cintura. Sem hesitar, passo por cima do câmbio e me sento em seu colo. Minhas pernas ficam de cada lado das dele, fazendo minha saia subir perigosamente. — Muito melhor — ele sussurra, deslizando as mãos pelas minhas coxas nuas. Volto a beijá-lo enquanto os dedos dele sobem pelas minhas costas, encontrando o zíper da blusa e o puxando com uma lentidão quase cruel. — Ettore — gemo quando sua boca desliza até meu pescoço. — Você está me matando com essa roupa — ele murmura contra minha pele, enfiando as mãos por dentro do tecido solto. — A noite inteira, só consegui pensar em tirar isso de você. Seus dedos alcançam

“Liz Bianchi” Chego à minha sala com um sorriso bobo no rosto que simplesmente não consigo disfarçar. Ainda sinto o gosto dos beijos do Ettore, o calor das mãos dele na minha pele, o prazer de dormir em seus braços. Mesmo com a resposta cuidadosa sobre o que está mudando entre nós, não consigo negar: algo definitivamente mudou. E talvez isso seja suficiente por enquanto. — Bom dia, Sra. Radiante — Giulia anuncia, abrindo a porta sem bater, com aquele sorrisinho clássico que sempre significa encrenca. — Bom dia, Giu — respondo, tentando soar casual enquanto penduro a bolsa e ligo o computador. — Então… — ela se senta na beirada da minha mesa, claramente sem intenção de sair tão cedo. — Como foi ontem à noite depois daquele beijão na pista de dança? Sinto meu rosto pegar fogo na hora. Eu sabia que essa pergunta viria, só não tenho uma resposta que não me faça corar como adolescente. — Foi… bom — murmuro, fingindo interesse na tela do computador. — “Bom”? — repete, arqueando u

Meu coração acelera. Consegui um nome. E a reação dela só confirma haver muito mais nessa história. — Esquece o que eu disse — ela fala, já se levantando da cadeira. — Preciso ir. — Giulia, espera — digo, segurando seu pulso com gentileza. — Por favor, fica. — Não posso — Giulia balança a cabeça, evitando meu olhar. — Falei demais. Sempre falo demais quando bebo. — Você mal tocou no vinho — aponto, tentando aliviar o clima. — Prometo que não vou contar para ninguém. — Você não entende — sussurra, finalmente me encarando. — Há coisas que… Meu Deus, a Liz vai me matar se souber que falei disso. A vulnerabilidade na voz dela me desarma completamente. Não é mais a Giulia sarcástica e intimidadora que conheço. É uma mulher assustada, protegendo desesperadamente a amiga. — Então não falamos mais sobre isso — digo, estendendo a mão. — Fica. Por favor. O que você disse fica entre nós. Ela me encara por um longo momento, claramente dividida entre fugir e ficar. — Você promete? — perg

“Liz Bianchi”Meu mundo para.Literalmente, para.O nome ecoa na minha mente como um grito abafado, me arrastando de volta para aquele dia terrível, três anos atrás.O dia em que tudo desmoronou.Como Ettore descobriu esse nome? Como ele…?Meu Deus… O que mais ele sabe?Sinto as pernas fraquejarem. Preciso me apoiar na mesa para não cair. O ar parece sumir da sala e minha respiração fica curta, irregular.— Liz? — a voz dele soa distante, como se viesse debaixo d’água. — Você está bem?Não consigo responder. Não consigo formar uma única palavra.Só consigo encará-lo, paralisada, com o pânico crescendo dentro de mim como um incêndio fora de controle.Se ele descobriu…Se Chiara conseguir convencê-lo de que não teve nada a ver com aquilo…— Senta — diz, puxando uma cadeira para mim. — Você ficou pálida.— Eu… — minha voz sai trêmula, quase imperceptível. — Como você…?— Conhece esse homem? — ele completa, agora agachado na minha frente.Assinto devagar, sem conseguir dizer mais nada. Me

“Max Whitmore” O som do tapa ainda ecoa na minha cabeça quando vejo Giulia sair da sala transbordando ódio, com Liz correndo atrás dela. A marca da mão dela arde no meu rosto, mas é fichinha perto da sensação que se instala em mim. Merda. Estraguei tudo. — Max, que porra você está pensando em fazer? — Ettore pergunta quando me vê indo em direção à porta. Ignoro. Não posso deixar assim. Saio da sala e sigo pelo corredor. Preciso alcançá-la. Explicar que não foi… bom, que foi exatamente o que ela pensa, mas não pelos motivos que ela imagina. Quando viro o corredor, a vejo parada em frente ao elevador, apertando o botão como se quisesse furar a parede. Liz está ao lado, tentando consolá-la com alguma coisa que não consigo ouvir. — Giulia — chamo, me aproximando devagar. — Por favor, me deixe explicar. Ela se vira devagar. A raiva nos olhos dela é tão intensa que, por um segundo, acho que vem outro tapa. Mas não. Ela levanta o dedo do meio bem na minha cara. — Vá à merda, Max