—Le pagué el favor con otro favor, Lucía. Era lo mínimo que podía hacer por ella, ¿no crees? Tú conoces bien a Catalina, has pasado tiempo con ella. Sabes de sobra que ella no sería capaz de hacer nada de lo que se le acusa, de las mentiras que han inventado sobre ella. Es una mujer buena, honesta. —Francesco miró a su hermana, buscando apoyo en sus ojos.Lucía lo sabía. Había pasado más de un año al lado de Catalina, compartiendo risas, preocupaciones y secretos.Conocía muy bien cómo era su carácter, su nobleza, su incondicionalidad. Y también sabía que Catalina era el único y verdadero amor de su hermano, la mujer que lo hacía feliz. El dolor en los ojos de Francesco era evidente, y Lucía no pudo ignorarlo.—Está bien —dijo Lucía, tomando la pequeña maleta de las manos de Francesco—. Deja que yo me lleve la maleta. Así, nadie en la casa podrá sospechar nada ni preguntar de más. Yo me encargo de que no haya "pájaros en el alambre", como dices tú, es decir, de que nadie nos vea ni es

Catalina sabía que el camino que tenían por delante sería largo y arduo. La situación exigía de ella una fortaleza inquebrantable, no solo para sí misma, sino también para ayudar a Francesco en la compleja tarea de desenmascarar al hombre que fingía ser quien no era.Ese individuo, cuya verdadera identidad y motivaciones eran un misterio para muchos, había dejado muy en claro sus intenciones de adueñarse de las empresas Vannucci.Catalina era consciente de que la lucha sería estratégica y llena de desafíos, requiriendo paciencia, inteligencia y una determinación férrea para proteger el legado familiar de las garras de un impostor ambicioso.—¿Qué haremos? —preguntó Catalina después de un momento de silencio, rompiendo la tensión con su voz suave. Se sentía abrumada por la magnitud de lo que se venía, pero también decidida a enfrentarlo.—Haré todo lo que tenga que hacer, Catalina —respondió Francesco con una firmeza inquebrantable. La miró a los ojos, transmitiendo su determinación—.

—Eso imaginé, Marta. Catalina te tiene cariño, cree en ti. Piensa que has sido buena con ella porque de verdad sentías algo, algún afecto sincero... ¿Qué crees que pensaría si se enterara de que todo lo que haces, en realidad, no es más que por un sentimiento de culpa? ¿Cómo reaccionaría si descubriera que tus actos son solo para aliviar tu conciencia?—Te aprovechaste de mí ese día, Tobías, me hiciste creer que... —empezó a decir Marta, con un tono de voz que mezclaba el reproche con una vieja herida.—No importa lo que creíste, Marta. Ya no tiene relevancia —la interrumpió Tobías, con su habitual frialdad—. Ahora, lo único que debes hacer es ir directamente a donde Massimo y ofrecerle las joyas. Es tu única tarea.—No podré sacarlas del aeropuerto, Tobías, me van a atrapar, me van a descubrir —protestó ella, con la voz cargada de temor, la idea de ser descubierta la aterraba.—No va a haber ningún problema con eso, Marta, absolutamente ninguno —dijo Tobías, con una seguridad apabull

En ese preciso instante, Marco estaba dándole a Francesco una verdadera clase magistral de actuación. No era solo un intento de imitación; era una encarnación tan profunda y detallada que dejaba asombrado a cualquiera que lo presenciara.Cada gesto, desde el sutil parpadeo hasta el más imperceptible movimiento de sus manos, era una réplica exacta de Giovanni.La inflexión de su voz, la cadencia de sus palabras, incluso la forma en que respiraba, eran tan convincentes que resultaba casi imposible distinguir al original del imitador.Si Francesco no hubiera tenido la certeza absoluta de que quien tenía frente a él no era el verdadero Giovanni, probablemente se habría dejado engañar por completo, creyendo sin dudar que su amigo estaba allí, hablándole.—Me da igual lo que pienses de mí, de verdad. Voy a buscar unos papeles y nos vamos para la empresa. Vas a tomar el puesto que mi papá te dio y, si puedes, intenta no cruzarte en mi camino; te lo agradeceré mucho —el tono de voz de Frances

Catalina clavó su mirada en Marta, un torbellino de emociones pugnando en su interior: la culpa punzante, el temor a las consecuencias, la fría determinación de su objetivo.Observó cómo los ojos de Marta, antes llenos de una vitalidad desafiante, ahora se inundaban de una súplica silenciosa, un grito ahogado por ayuda que Catalina sentía hasta la médula.Podía ver la desesperación en cada fibra del ser de Marta mientras los agentes la arrastraban, la impotencia grabada en su rostro, en cada gesto.Sin embargo, no movió un solo músculo. No extendió la mano, no pronunció una palabra, no ofreció ni un atisbo de consuelo.Porque lo único que necesitaba de Marta era esa confesión firmada, un documento que incriminara sin paliativos a Tobías Praga de cada uno de los crímenes perpetrados, desde la abyecta venta de su propia madre hasta la meticulosa planificación del robo de las joyas, y todo lo demás que los unía en esa maraña de engaños y traiciones.Esa confesión era su llave, su salida,