Capítulo 31 Ezequiel Costa Júnior Yulssef entrou com a expressão contida, o corpo tenso como se já soubesse o que eu iria perguntar. — Quem matou meu pai, Yulssef? A pergunta pairou no ar como um estalo seco. Dessa vez não hesitou. — Sidnei Bazzi. Pisquei. O nome me atingiu como uma onda gelada. Um nome comum, um rosto que minha mente não conseguia trazer à tona. — Sidnei... Seria o pai da Mariana? — minha voz saiu rouca, quase incrédula. Yulssef assentiu lentamente. — Foi ele, Don. Há provas. Escutas, testemunhas, e até confissão. Posso trazer pra você de novo, sem problemas. Matou seu pai pra roubar a clientela. Queria dominar o ramo. Era um invejoso infeliz. Quis arrancar o império das suas mãos antes mesmo de você crescer o suficiente pra protegê-lo. É por isso que você trás Mariana consigo, para fazê-la pagar. Permaneci em silêncio, sentindo um nó se formar na base do estômago. Uma parte de mim se encolheu. A outra... endureceu. — Tem certeza?

Capítulo 33 Mariana Bazzi O carro parecia um touro nervoso nas mãos da doutora Samira. A cada curva errada, a cada freada brusca, eu me agarrava ao painel como se ele fosse me salvar da morte. E ainda assim, nada disso era mais assustador do que o que nos esperava no final da estrada. — Eu nunca dirigi à noite nessa estrada — murmurou ela, estreitando os olhos para o asfalto irregular. — E, honestamente, esse farol está meio... oblíquo? — Você não devia dizer isso em voz alta — respondi entre os dentes. — E, por favor, se alguém olhar demais, diminui. Vai devagar, discreta. Lembra? — Eu sou clínica e terapeuta Mariana, não agente secreta — rebateu, mas logo soltou um suspiro tenso. — Mas... certo. Vou tentar — sorriu pra mim. As mãos dela tremiam no volante, mas não tanto quanto as minhas. Eu mantinha os olhos grudados no retrovisor, como se fosse capaz de detectar a ameaça antes que ela surgisse. O carro escorregava sutilmente na lama à beira da estrada, mas o farol,

Capítulo 35 Ezequiel Costa Júnior Meu sangue fervia nas veias. Isso não pode ser possível... — Porque veio até aqui? Por que veio, porra!? — perguntei furioso enquanto arrastava Mariana até o portão de saída. — Me solta! Eu vou onde quiser! — ousou me provocar. A puxei e vi a porra da mulher que se diz "doutora" dela, atrás. Quando chegamos no estacionamento, eu fiquei enlouquecido. — Vá pra puta que pariu, Samira! No meu carro você não entra! — Mas e a Mariana? Como... — Volte como veio. Desaparece! — dei as costas a ela, bati com a porta e entrei no carro, pisando fundo, cantando pneu. Enquanto a imagem da tal médica sumia das minhas vistas e os malditos filhos da puta, paravam de olhar pra Mariana. O carro rugia enquanto eu pisava fundo no acelerador, como se a velocidade pudesse calar o caos que tomava conta da minha cabeça. Mariana sentada ao meu lado, tensa, respirando rápido, mas sem dizer uma palavra. Eu queria gritar. Queria explodir. Queria que

Capítulo 37 Ezequiel Costa Júnior Peguei o celular antes de entrar no carro. Mandei uma mensagem rápida para um dos meus homens mais afastados de Yulssef. Um cara de confiança, que eu sabia que não tinha rabo preso nem medo de contrariar ordens. "Preciso das imagens do bordel. Agora. Sem comentar com ninguém." Olhei de soslaio para Mariana, que já se ajeitava no banco do passageiro. Dei a partida. A estrada vazia se estendia na frente e no meio do caminho, não resisti. Estiquei a mão até a coxa dela, de leve, querendo senti-la. Mariana respirou fundo, meio trêmula. Quase imperceptível... mas eu percebi. Tirei a mão de lá pra depois não surtar, também não queria invadir o espaço dela, ainda mais depois do que ela me contou. Mas, pra minha surpresa, ela mesma pegou minha mão no ar, devagar, e colocou de volta sobre a dela, na coxa. Segurou firme. Como se dissesse que estava tudo bem. Caralho! Só se for pra ela. Como uma mulher não sabe que sentir a coxa é o início para

Capítulo 39 Mariana Bazzi Acordei no meio da madrugada, o quarto bem claro, a luz acesa. Meu coração ainda batia acelerado, como se eu tivesse sonhado com algo proibido — ou como se o próprio quarto estivesse impregnado daquele calor sufocante que eu tentei ignorar antes de dormir. Virei o rosto devagar sobre o travesseiro... e o vi. Ezequiel estava deitado de costas, o lençol enrolado apenas na metade das pernas, deixando o resto do corpo totalmente exposto. A toalha? Tinha sumido. Meu peito apertou. Ele dormia com uma expressão tranquila, quase inocente, o que parecia uma contradição absurda com aquele corpo esculpido que agora eu podia ver sem nenhuma barreira. O peito subia e descia devagar, e a linha do abdômen — aquele "V" hipnótico que sumia para onde eu não devia olhar — parecia ainda mais definida sob a luz suave. Senti meu corpo inteiro reagir. A pele formigando, o pijama leve roçando no lugar errado, despertando sensações que eu mal sabia nomear, mas