Maria ouviu o relato de Dario, nada anormal, um caso qualquer de um perdido no deserto. — Carlos, era só isso mesmo? - Maria estreitou os olhos, uma predadora típica. "Aí está, senhorita migra. Essa é sua verdade." Ele considerou, com o sorriso provocante no rosto e o pensamento no fundo da mente. A jovem parecia uma serpente. - Nenhuma lesão, marca, ferimento? — Oh, pensando bem, sim. Tinha algo se metal no braço, não sei bem do que se tratava, um tubinho de metal, mais ou menos, deste tamanho. - Ele indicou, Maria identificava, na hora, munição de grosso calibre. Ela foi alvejada naquela situação. - Eu tirei, fiz como ensinam no curso de sobrevivência, quando a gente se fere por perfuração: limpei bem, tirei aquele estrepe esquisito, cauterizei com a faca quente e costurei. Ela estava bem equipada também, ajudou muito. Eu não tinha tanta coisa comigo, mas só usei o que era necessário, sabe. Não me diga que aquilo infeccionou? — Não, longe disso. Foi algo muito bem feito, pelo

A cobertura estava limpa. Sem escutas e nem câmeras escondidas. Dario era rápido. Procurava fundos falsos, compartimentos ocultos. Achou vários, na maioria, vazios. Aquela mulher pensava como ele. Em um, debaixo das gavetas do closet do quarto de hóspedes, encontrou um fundo falso, com uma caixa de jóias dentro. Na caixa, um sem número de cartões de memória, sem nenhuma identificação, do tipo microSD. Sem pensar demais, levou a caixa consigo. Ali devia ter muita informação, possivelmente, confidencial. Depois de revistar o lugar, passeou um pouco por ali. Queria saber que tipo de pessoa era Helena. Não havia traços pessoais, parecia um lugar decorado para uma revista ou uma mostra de arquitetura. Ela gostava de luz. As amplas janelas e a imensa varanda davam essa informação. A cozinha, grande, era servida de uma ilha e balcões, típicos de quem gosta de cozinhar. Com uma formiga, aquele lugar brilharia, vivo. Tudo estava fechado e desligado. Com exceção dos livros, não havia indícios

Gregory via Helena, firme, diante da janela, vestida em um jeans e camisa branca, de botas de montaria, bem alinhada e orgulhosa, com a trança em seus cabelos longos de cor de chocolate, brilhosos. Ele conectou seu fone ao que ela ouvia. Música instrumental, lembrava aos clássicos, mas era mais passional. De mansinho, o médico se aproximou. Helena voltou o rosto em direção a ele, percebia-o pelo reflexo da janela. Levantava o olhar cinzento para ele, um poço de gelo, profundo, de mágoas congeladas em uma alma quebrada, séria. — Gosto do que ouve. - Ele disse. — Algo que me ajuda a focar. - Helena respondeu, secamente. — Não deveria estar deitada, em repouso? - Ele perguntou. — Não faz diferença mais. - Ela se fechava, frívola. - Preciso sair. Quero voltar para minha casa, para meu trabalho. Fiquei muito tempo parada e isso está me sufocando. — Bruce precisa autorizar, Helena. - Gregory informou, a música era envolvente, mas havia algo doloroso e visceral naquelas notas

— Tem um quarto livre e não me parece ruim ter um médico à mão. - Ela respondeu, mais gentil com ambos. - Mas as contas são suas e nada de namoradinhas aqui. Se quiser transar com alguém, vá para a casa da pessoa ou para um hotel. O resto, é etiqueta padrão de toda fraternidade. - Ela brincou. — Tem iniciação aqui? - Ele gracejou. — Tem! Você tem que comer a pior pasta do Texas! - Ela disse, já rindo e se encolhendo ligeiramente com as fisgadas. - Eu não posso rir, seu bobo. — Deixa eu ver o buchinho? - Ele disse, como a uma menina travessa. Examinou ela outra vez, parecia tudo bem. - Escuta. Você ainda tem a cinta obstétrica? Melhor, ainda entra nela, gordinho? - Greg fez cócegas na barriga dela. A pele era sedosa, ele imaginava o sabor daquilo, refreava-se. "Devagar com ambos, Greg. Ela ainda está iludida e você compensando. Melhor se aceitar primeiro." Ele ponderava. "Que tipo de canalha é você, Gregory Matthew Stuart? Você se divorciou há poucos dias?" Ele se repreendia. — N

— Helena, o sinal está vermelho! - Gregory parecia tremer. Por mais que fosse um militar, era de apoio, não tático. — Confia. - Ele determinou. Ele a obedeceu. Uma viatura se apresentou, mandando-os parar. A SUV parou no sinal, por tempo suficiente para ela ler a placa. — Documentos, senhor. - O policial pediu assim que ele desligou o carro e abriu o vidro. — Oi, Mc'Griffin. - Helena o cumprimentou, estonteante. Surpreendia a ambos os homens. — Brown? Eu nem a reconheci, garota! - O policial a cumprimentou, cordial, recebendo os documentos de Gregory. - Seu pai. - Mc'Griffin zombava Gregory. Todos ao redor daquela moça costumavam ser bem humorados. — Am... - Gregory começou a falar. — Namorado. - Ela sorriu. — Assim, disfarçada de mulherzinha, você quase engana, sabia? - O homem inspecionou o documento, superficialmente, devolvendo a Gregory, corado como um pimentão. - Vou deixar esse sinal vazado passar desta vez. - Ele percebia o selo de médico no parabrisa. - Doutor Stu