Ao lado dele, estava uma mulher loira, com uma beleza inegável e um sorriso que Isabella não sabia como interpretar. Sophia. Ela a reconheceu imediatamente. A mesma mulher que tivera um confronto com ela no jantar anterior. Seus olhos se cruzaram por um breve momento, e o sorriso de Sophia foi afiado, quase provocativo, como se ela soubesse algo que Isabella não sabia. Como se soubesse que estava ganhando a partida.A irmã de Vittorio estava sentada ao lado de Sophia, uma mulher jovem, de traços delicados, mas um olhar que parecia carregar mais sabedoria do que sua idade sugeriria. Ela levantou os olhos de seu prato e observou Isabella com um sorriso discreto, com olhos acolhedores que ela não esperava.Vittorio, por outro lado, não parecia se importar em suavizar o ambiente. Ele fez um gesto curto com a cabeça, como um convite para Isabella se sentar. Ela obedeceu, tentando não mostrar a ansiedade que a consumia por dentro. Luca permaneceu em pé, ao fundo, observando tudo com uma ate

A tarde avançava preguiçosa enquanto Isabella cruzava o velho portão de ferro, pintado de branco e já descascado pelo tempo. A casa dos avós era um retrato da infância, intacta, suspensa num lugar onde o tempo andava mais devagar.Sua avó, já a esperava na porta com um sorriso cheio de rugas e saudade. Os olhos marejados denunciavam a emoção contida.— Minha menina... você veio mesmo! — sussurrou, envolvendo Isabella num abraço apertado, com cheiro de lavanda e pão doce.— Claro que vim, vó. Não poderia ficar longe por muito tempo...Entraram na casa. O senhor Carmine, avô de Isabella, cochilava na poltrona, o rádio ligado baixinho com alguma sinfonia antiga. A mesa da cozinha estava posta com um café recém-coado e fatias grossas de pão com queijo derretido — o lanche que a avó sempre preparava quando ela aparecia de surpresa.Sentaram-se lado a lado.— Então, me conte... o que aconteceu? Eu imaginei que você iria falar com o Don Vittorio, mas não imaginei que as coisas tomariam esse r

O mundo voltou em pedaços.Isabella acordou com a garganta seca, a cabeça latejando e o gosto amargo do desespero na boca. Tudo era escuridão. O chão era frio, úmido, e sob seu corpo um concreto áspero arranhava a pele de seus joelhos. Seus braços estavam amarrados para trás, e uma dor aguda corria pelas articulações.Tentou se mover, mas o menor gesto fez as amarras apertarem ainda mais seus pulsos.Um zumbido ecoava em seus ouvidos. O coração batia forte demais, como se quisesse explodir pelas costelas. Ela tentou se lembrar — o jardim, o cheiro de lavanda, o céu alaranjado, depois o pano encharcado, o cheiro químico invadindo seus sentidos...E então: o escuro.Ela prendeu a respiração ao ouvir passos se aproximando. O som de botas pesadas sobre concreto. Um estalo metálico, como uma tranca sendo destravada, e depois a luz — fraca, amarelada, cortando a penumbra como uma lâmina.— Finalmente acordada — disse uma voz masculina, rouca e cheia de escárnio.Isabella piscou várias vezes

A dor já não era uma sensação passageira. Tornou-se um estado de ser. O gosto do sangue misturado ao medo era um lembrete cruel do tempo que Isabella passava ali, naquele cativeiro imundo, sob o olhar predador de homens sem alma.Ela não sabia quantas horas haviam se passado desde que aquela lâmina havia tocado sua pele, desde que seu vestido fora rasgado como um aviso. Sua cabeça pêndia para frente, os pulsos ardiam nas amarras, mas seu espírito ainda resistia. Isabella não choraria. Não daria a eles o prazer de vê-la se despedaçar.O homem loiro de olhos frios, que ela já começava a chamar de Demônio, inclinou-se para ela, observando-a como se fosse um experimento inacabado.— Interessante... Achei que a boneca já teria quebrado — ele murmurou, puxando-a pelo cabelo para que seus olhos se encontrassem. — Mas você ainda tem fogo nos olhos. Isso vai tornar tudo ainda melhor.—Quem sabe eu não aproveito desse seu fogo pra me aquecer tenho me sentido tão sozinho.—Ele falou em voz mais ba

O vapor ainda subia da pele de Isabella quando ela envolveu o corpo com o robe branco. Seus cabelos úmidos colavam-se ao rosto, e seus olhos ardiam — não só pelo calor do banho, mas pelas lembranças que ferviam em sua mente.Ela poderia ter chamado uma das empregadas. Poderia ter pedido algo para beber, ou simplesmente batido a campainha e esperado que alguém viesse servi-la. Mas não quis.Precisava caminhar. Sentir o chão sob os pés. Dominar cada passo da própria vontade.Voltar para a realidade, voltar ao normal. Normal?! Meu Deus sua vida podia ser tudo menos normal, des de que se aproximara de Vittorio sua vida tinha sido tudo menos normal. De uma menina que trabalhava em algum escritório qualquer, à assistente de Mafioso, virando sua noiva sem muita escolha, apresentada a Famiglia da Mafia e não podemos esquecer um quase triângulo amoroso, (alguém que nunca foi desejada por ninguém agora tinha dois homens dispostos a brigar por ela), acusada de infidelidade, sequestrada, molestada