O dia da cirurgia de Hanna chegou como uma tempestade implacável, devastando o coração de Sophia com uma brutalidade que ela jamais imaginara suportar. A angústia dilacerava sua alma, deixando-a em pedaços enquanto caminhava de um lado para o outro pelos corredores assépticos e frios do hospital. Cada segundo era uma tortura sem fim, uma eternidade que se arrastava em sua dor silenciosa.Blanca, ao seu lado, não conseguia parar de murmurar preces, o terço apertado com tanta força entre os dedos que seus nós ficaram esbranquiçados. Os olhos inchados e avermelhados denunciavam o desespero que corroía suas entranhas.— Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por nós pecadores, agora e na hora da nossa morte… — sussurrava repetidamente, como se aquelas palavras fossem a última esperança de proteger a filha.A visão da mãe tão desolada fazia Sophia se sentir sufocada, presa em um mar de emoções que a afogavam. Queria abraçar Blanca, garantir que tudo ficaria bem, mas como poderia mentir quando seu

O chá quente fumegava nas canecas enquanto Sophia e Amélia estavam sentadas no pequeno sofá da sala. Sophia tinha tomado um banho quente e usava uma camisola leve. O cobertor macio que Amélia trouxera estava cuidadosamente dobrado ao lado delas, mas o calor da presença da amiga já era mais do que suficiente para aquecer o coração inquieto de Sophia.— Então… — Amélia começou, tomando um gole do chá enquanto observava a amiga com atenção. — O que você vai fazer amanhã?— Vou aos empregos. Preciso levar o atestado de acompanhamento da Hanna. — Respondeu Sophia, com os dedos apertando a caneca com força. — Depois disso… bom, vou me concentrar em garantir que ela se recupere bem.— E depois disso? — Amélia insistiu, com os olhos estreitos. — O que você pretende fazer em relação a Giovanni Bianchi?O nome dele ainda tinha o poder de fazer Sophia estremecer. A simples menção a Giovanni fazia seu corpo se contrair em alerta, enquanto seu coração batia descompassado. Ela encarou a amiga, os o

Na manhã seguinte, Sophia acordou primeiro. Os olhos ainda estavam pesados de cansaço, mas sua mente já despertava para a realidade cruel que a esperava. Precisava resolver as questões práticas antes de se preocupar com Giovanni.Ela se arrumou rapidamente, trocando a roupa amassada por algo mais adequado para sair. Na cozinha, preparou um café fresco e deixou uma caneca pronta para Amélia. Não teve coragem de acordá-la, então deixou um bilhete sobre a mesa:“Amélia, fui entregar os atestados nos empregos. Volto logo. Obrigada por tudo. Você é incrível. Te amo. — Sophia.”O vento gelado da manhã soprou contra seu rosto assim que saiu para enfrentar o mundo. Primeira parada: o restaurante onde trabalhava como garçonete. O gerente, um homem ranzinza e impaciente, torceu o nariz ao ouvir sobre o atestado, mas acabou aceitando sem muita resistência.Depois, foi até a loja onde trabalhava como balconista. A chefe, uma mulher gentil de meia-idade chamada Sra. Ortiz, recebeu Sophia com um ab

Fazia dias que Sophia tentava falar com Giovanni. Dias em que suas ligações eram ignoradas e suas mensagens retornavam com respostas vagas e impessoais enviadas por algum assistente desconhecido. A cada tentativa frustrada, a irritação crescia como um incêndio dentro dela, queimando cada pedaço de sua paciência.Giovanni estava se escondendo. Era isso o que ela pensava. Era como se ele estivesse brincando com ela, se divertindo ao vê-la se desesperar na tentativa de entrar em contato.Naquela manhã, depois de receber mais uma resposta automatizada da secretária dele, Sophia perdeu a calma. Seus dedos apertaram o telefone com tanta força que quase o arremessou contra a parede.Não. Ela não ia permitir que ele a ignorasse.O trabalho se arrastou como um tormento, cada minuto se arrastando como se o próprio tempo estivesse zombando de sua frustração. Quando o relógio finalmente marcou o fim do expediente, Sophia pegou sua bolsa com movimentos bruscos e saiu sem se despedir de ninguém.S

Assim que a porta se fechou atrás de Sophia, um silêncio espesso tomou conta da sala. Giovanni permaneceu ali, imóvel, com os olhos fixos no espaço vazio onde ela estivera segundos antes. A tensão ainda vibrava no ar como eletricidade estática. Seu peito subia e descia com força, e sua respiração, geralmente controlada, agora era pesada, carregada de desejo e raiva contida.“Me torne sua submissa.”As palavras dela ressoavam como um eco obsceno dentro dele, reverberando em sua mente como uma melodia proibida. Foi tão repentino, tão inesperado e, ao mesmo tempo, exatamente o que ele ansiava ouvir desde o primeiro instante em que cruzou com aqueles olhos cheios de fogo e orgulho.O sorriso de Giovanni surgiu lentamente em seus lábios, mas dessa vez não era o deboche controlado de sempre. Era uma expressão crua, animalesca. Uma mistura de triunfo e pura luxúria. Ele girou nos calcanhares e caminhou até a janela de sua sala, as mãos se fechando em punhos ao lado do corpo.O vidro refletia