A sala de reuniões da clínica era fria e estéril, quase impessoal, como se o próprio ambiente soubesse das decisões brutais que seriam tomadas ali. As paredes cinzas refletiam a luz branca, crua, que zumbia acima das suas cabeças. Um aroma discreto de aromatizante pairava no ar, impregnando cada respiração com uma lembrança constante da fragilidade da vida.Alberto ajeitou-se na cadeira, a mandíbula tensa, os nós dos dedos pálidos de tanto apertar o braço do assento. Sua cabeça latejava, como se o mundo inteiro estivesse comprimido dentro do crânio. Quando a porta se abriu, o som pareceu ecoar como um trovão em seus ouvidos.A oncologista entrou, seguida por dois outros médicos, um hepatologista e um obstetra especializado em gestações de alto risco. A mulher sorriu de forma profissional, mas seus olhos denunciavam a gravidade do que estava por vir.— Boa tarde, senhor Darius. — disse ela, estendendo a mão. — Sou a doutora Miriam Torres. Acredito que já tenhamos nos encontrado antes,

SamO clima mudou drasticamente depois do almoço na agência. Todos estavam comentando pelos corredores que a Cosmus foi vendida para um magnata da publicidade, e que agora Daniel Benevides era só um gerente, um funcionário como todos os outros.A tensão era palpável, por isso ela evitou as rodas de conversa na cafeteria, saindo para um almoço longo no centro da cidade. Priscila a convidou para comer em um restaurante árabe, e Sam aceitou com gosto.A amiga e companheira de trabalho tentou abordar o estado de espírito tenebroso de Benevides, mas Sam deixou claro que não queria estender o assunto. Ela sabia bem como seu chefe ficava, quando as coisas não saiam como ele queria. - Você está de bom humor hoje. – comentou Priscila, olhando para fora da janela. – Deve ter feito sexo com aquele gostoso que conheceu no coquetel. - Nada disso. – Sam respondeu, uma risadinha escapando de seus lábios. – Eu te disse que não estava pronta para me envolver com outro homem. Gabriel e eu jantam

Os saltos de Samanta ecoavam no piso de mármore enquanto ela descia os últimos degraus rumo à recepção da Cosmus. O vestido amarelo rodado balançava suavemente ao redor de suas pernas, e seu perfume cítrico com notas de jasmim e baunilha parecia se fundir ao entardecer elegante daquela segunda-feira. Apesar do nervosismo com o jantar, um sorriso doce habitava seus lábios. Ela pensava no bebê. Pensava em Beto. Pensava em como aquela nova etapa em sua vida, embora ainda envolta em incertezas, era diferente. Mais terna. Mais viva. Mas bastou um passo a mais, e tudo isso congelou. Ele estava ali. Gabriel Avelar. Parado no centro do hall como se fosse o protagonista de um filme romântico mais esperado, segurando um enorme buquê de rosas vermelhas, ostentando um sorriso que ela agora reconhecia como uma máscara. Um disfarce de sedução cuidadosamente esculpido, mas que não lhe causava mais nenhuma simpatia ou admiração. Samanta parou onde estava. O coração acelerou, mas não de for

GabrielO gosto da traição era intragável. Cada batida do coração fazia sua mandíbula pulsar como se estivesse sendo esfaqueada de dentro para fora. O sabor metálico do sangue ainda persistia em sua boca, misturado à bile amarga do orgulho ferido. Gabriel apertava um saco de gelo contra o rosto inchado enquanto o carro seguia pelas avenidas da zona sul até o hospital particular onde havia sido atendido outras vezes, por motivos bem distintos. Ele ainda não compreendia de onde Alberto Darius havia tirado tanta força. Era a porra de um CEO. Um maldito ENGRAVATADO. Mas havia algo sinistro no olhar daquele homem, muito mais profundo do que o próprio soco. A fúria fria e possessiva. Não era raiva de ciúme. Era outra coisa. Um ódio visceral, letal, daqueles que não hesitam em matar.Gabriel trincou os dentes, ou tentou. O maxilar inchado não respondia bem. Um estalo agudo e seco ecoou em sua mente quando o médico, poucos minutos antes, o atendeu na ala de emergência.— Luxação severa da a

AlbertoO motor do carro ainda rangia em suas engrenagens quentes quando Alberto desligou a ignição. O silêncio confortável entre ele e Samanta era preenchido apenas pelos estalidos do motor resfriando e o tilintar dos metais da chave sendo retirada do contato. O jantar com Vitório fora, no mínimo, estranho. Lucila, sempre efusiva e sorridente, parecia deslocada. Desavisada, como quem foi arrastada para uma celebração sem saber que seria homenageada. E, de fato, foi. Vitório, com sua pose de patriarca calculista, anunciou Samanta como a futura noiva de Alberto em meio ao brinde, com o mesmo tom solene de quem declarava guerra ou fechava um contrato vitalício.Lucila congelou. Samanta enrubesceu. E Alberto… apenas observou.De volta ao refúgio da casa, Samanta falava como quem precisava preencher o vazio incômodo da noite. Tagarelava sobre Lucila, sobre a forma como a nova amiga se mostrou simpática e leve. O fato de Lucila ser muda, não impediu a comunicação entre elas.Contou, entre