Domingo, final de tarde. A casa de Zoe fervilhava com risadas, cheiro de lasanha no ar e um certo casal tentando manter a compostura depois de um cinema… nada tradicional.Helen estava vermelha até as orelhas, tentando parecer discreta enquanto Zoe, a cunhada mais escandalosa da cidade, gargalhava deitada no sofá, revivendo, pela décima vez, o “escândalo do cinema”.— Eu juro! — Zoe gritava, entre uma risada e outra — O lanterninha postou uma indireta no Twitter e eu sabia que era sobre vocês dois! Meu Deus, Helen, você deu um show em plena sessão de comédia romântica!— Zoe! — Helen escondeu o rosto nas mãos, rindo de nervoso.Ethan, ao lado da esposa, tentava manter a dignidade… e falhava miseravelmente.Foi então que Liam, que até então parecia alheio, explodiu em gargalhadas.Sim, Liam.O sempre sério, responsável, estava ali, rindo com o corpo inteiro, como se tivesse assistido ao melhor stand-up da vida.— Eu não tô acreditando nisso! — ele disse, limpando os olhos. — Ethan Cart

A luz do sol escorria pelas janelas do apartamento, espalhando calor pelas paredes claras e pela roupa de cama ainda amassada. Helen havia acordado cedo, mesmo sem querer. Depois do pesadelo que teimava em ecoar em algum canto da sua mente, decidiu que não valia a pena mergulhar na angústia, não naquele dia. Depois que ouviu Ethan dizer que a amava, não deixaria nada, nem ninguém atrapalhar esse momento incrível. Tinha café na cozinha e, logo mais, uma noite só de garotas para colocar os pensamentos em ordem.Enquanto isso, na sala, ela se mantinha encostada na porta, observando o homem que vestia sua camisa branca com calma e precisão, como se fosse um ritual. Ethan estava de costas para ela, os músculos das costas delineados sob o tecido recém-passado. Os botões iam sendo fechados com firmeza. Helen o acompanhava com os olhos, como se cada gesto dele fosse uma cena de filme antigo e sensual.Ele caminhou até o espelho e começou a ajeitar a gravata. Os dedos longos e firmes puxavam o

— Tem certeza que não posso ir junto? — Ethan perguntou com o olhar pidão mais cativante que Helen já tinha visto.Ela estava na sala da presidência, conferindo os últimos detalhes do projeto que apresentaria na Itália com Tânia. A viagem seria rápida, dois dias intensos de reuniões e apresentações, e um fim de semana livre para relaxar.— Amor, são só quatro dias. Eu volto antes de você perceber — ela respondeu, sorrindo, mesmo com o coração apertado de saudade antecipada.Ethan fez um bico dramático, cruzando os braços.— Quatro dias é uma eternidade pra quem dorme com você toda noite.Helen riu, largando a prancheta e caminhando até ele.— Eu também vou sentir sua falta. Mas pensa pelo lado bom: quando eu voltar, posso usar aquela lingerie preta que você gosta tanto.— Hmm… isso é quase um argumento.— Quase?— Eu tenho um contra-argumento melhor — ele murmurou, puxando-a pela cintura até que suas bocas estivessem a centímetros de distância. — Que tal fazermos amor aqui mesmo? Só p

O som do relógio digital piscando em vermelho marcava 3h47 da madrugada quando Ethan despertou com um sobressalto. O peito arfava. O quarto estava escuro, abafado, e o ar carregava um cheiro enjoativo de perfume adocicado… e algo mais, metálico, doce… algo que Ethan não sabia nomear. Ele piscou. A cabeça latejava, a têmpora pulsava como se estivesse prestes a explodir. Cada músculo do corpo protestava como se tivesse sido arrancado de um transe forçado. E então, sentiu. O lençol escorregou do seu peito… nu. Seu estômago revirou e ele girou o rosto e foi quando viu. Miranda deitada ao seu lado, completamente nua.O mundo girou.— N-não… — sussurrou ele, com a voz engasgada de puro terror. Recuou com as costas até a cabeceira, sentindo a respiração falhar.Ele estava nu e ela também.Ethan arregalou os olhos, sentindo o coração disparar em pânico. As lembranças vinham em fragmentos. Ele lembrava de estar em casa, de ter servido um uísque, de estar sozinho. Lembrava da saudade que sent

O céu ainda estava cinza, coberto por nuvens baixas e ameaçadoras, quando Zoe estacionou o carro diante do antigo prédio onde Helen costumava morar, antes de se mudar para o apartamento de Ethan. A manhã mal começou, mas o dia já carregava o peso de um luto silencioso. O mundo parecia suspenso, como se prendesse o ar na iminência de algo pior.O coração de Zoe batia tão forte que ela achava que poderia desmaiar. Suas mãos tremiam no volante. A respiração era curta, como se o oxigênio lhe faltasse só por estar ali. Os olhos já estavam úmidos, sua garganta doía. E a culpa… a culpa pesava sobre os ombros como uma sentença cruel.Ela havia saído da cobertura cedo, com um único propósito: encontrar Helen. Explicar o que havia de fato acontecido, que tudo não tinha passado de um plano sombrio de Miranda para separar os dois. Zoe conhecia o irmão como ninguém e ontem o que viu em seus olhos foi a pura verdade, ele amava Helen e não ia deixar que Miranda conseguisse separar os dois. Zoe tamb