A noite parece respirar junto com eles.Dentro do quarto com luz baixa e paredes que testemunham mais do que qualquer confissão, o tempo não corre, ele paira. Como se o universo conspirasse para suspender cada segundo e mergulhá-los num instante eterno. Ali, entre lençóis brancos e desejos à flor da pele, Miguel sabe, ele está prestes a ter algo que ninguém jamais teve. E Mariana, mesmo sem dizer uma só palavra, sente que está prestes a dar mais do que o corpo. Está prestes a entregar uma parte da alma.Ele a deita com delicadeza, como se fosse feita de porcelana rara. Beija-a com uma fome contida, com uma luxúria que se mistura ao carinho. Seu corpo cobre o dela com firmeza e reverência, como se a cada centímetro de pele tocada, ele sussurrasse uma promessa muda.— Abra, ele pede, com a voz rouca, olhos fixos nas coxas dela.Mariana cora, hesita por uma fração de segundo, mas cede. Abre as pernas lentamente, expondo-se com vulnerabilidade e poder ao mesmo tempo. Miguel a observa como

A água quente escorre pelos ombros de Jonathan, mas não consegue apagar as cicatrizes invisíveis que carrega. Seus olhos se fecham e, por um segundo, ele deixa o mundo lá fora desaparecer. Respira fundo, como se sugasse coragem do próprio vapor. Lá fora, Marta prepara o jantar e Lua, a filha bebê que mudou tudo, ressona no bercinho. Mas dentro do peito dele arde outra chama: a do filho perdido. Jeff.Ele está vivo? Está morto? Foi vendido? Está sofrendo? Está sorrindo? Ou… sequer existe?Jonathan sai do banho com a respiração pesada, veste-se rapidamente e caminha até a cozinha. Marta o observa com atenção — há algo diferente em seu olhar. Menos frieza, mais presença.— Marta — diz ele, com firmeza e ternura. — Agora sou seu. Daqui pra frente, inteiro. Não só em corpo, mas em alma. E pai… pai da Lua, sim. Mas também do Jeff. Eu vou trazê-lo de volta. Mesmo que tenha que cavar o inferno com as próprias mãos.Ela se emociona, mas tenta se manter firme. Aquelas palavras não são vazias. P

A chuva começa fina, quase tímida, como se pedisse licença ao cair sobre o para-brisa do carro de Marta. O vidro embaçado reflete seu rosto ainda marcado pelas lágrimas, e, ao lado, Jonathan acompanha tudo do carro dele, como uma sombra silenciosa. Eles saem da igreja, mas levam consigo algo que não se dissolve com as bênçãos do padre: a ferida aberta da saudade, da incerteza… e o eco de uma oração que ainda pulsa no peito dos dois.Marta não diz para onde vai, e Jonathan não pergunta. Apenas segue atrás, como se soubesse que aquele trajeto não era mais só dela. Era deles. Em silêncio, ela dirige pelas estradas até estacionar em frente a um restaurante afastado, rústico, à beira de um lago escondido pelo verde. A fachada é simples, charmosa, com luzes amareladas e flores nos parapeitos. Ele entende de imediato: ela precisa de paz. E ele está ali para ser isso pra ela, nem que seja por uma noite.— Você quer mesmo entrar? — pergunta ele, ao descer do carro, o olhar gentil.Marta assent

Jonathan sabe que não saiu de casa a toa, precisa continuar, já esperou demais, chegou a hora do tudo ou nada!Ele xinga em voz baixa e soca o volante com a palma aberta, frustrado.— Merrda.Ele respira fundo, recua o impulso. Volta a chamar. A mesma coisa. Chamada após chamada, silêncio e depois a gravação irritante.— Onde você se enfiou, Ravi Smith?Jonathan tenta então o plano B: o hacker que já trabalhou com eles nos bastidores da investigação. Mas ao abrir o contato, um ponto vermelho indica Offline. Totalmente desconectado. Nenhum sinal, nenhuma atualização. Apenas o frio digital da ausência.— Ótimo. Todo mundo resolve evaporar hoje?Ele joga o celular no banco do passageiro, os pensamentos latejando. Tensão começa a subir como uma febre. A trilha que antes parecia clara agora ganha neblina nas bordas.— Não posso fazer isso sozinho... — ele diz ao próprio reflexo no espelho retrovisor. — Mas se for preciso, vou até o fim.Jonathan freia bruscamente. Algo muda no rosto dele

A porta pesada da mansão se abre, e antes mesmo que David possa pisar com firmeza no piso polido do hall, o som de risadas infantis rompe o silêncio da casa. Duas pequenas explosões de energia, às suas gêmeas, surgem correndo pelo corredor, descalças, como se o mundo inteiro coubesse naquele momento. Elas se jogam nos braços do pai com a confiança cega de quem sabe que aquele homem, que impõe medo a tantos, jamais deixará de ser o porto seguro delas.David as recebe com um sorriso que poucos conhecem. Por dentro, ainda está em combustão. Mas por fora, elas são o alívio, o norte. Ele as envolve, cheira seus cabelos, beija suas bochechas em sincronia com a batida acelerada do próprio coração. Elas gargalham e logo saem correndo, deixando um rastro de vozes e passos agudos pelos corredores.Lizandra, a sua esposa, observa tudo da escada. Os olhos dela não erram. Vê, sob a casca do homem que ama, a tempestade que se forma, e já está acostumada a reconhecer os sinais.— O que foi agora, Da