O silêncio entre os dois é pesado como aço e quente como a pista de dança recém abandonada. Eduardo e Darlene se encaram no bar da boate, cercados pelo eco da música eletrônica e das risadas dos últimos que ainda resistem à madrugada. Ele vê nos olhos dela algo que não sabe decifrar, talvez mágoa, talvez orgulho. Ou os dois. Mas o tempo urge, e ele não quer ir embora com mais palavras engasgadas.— Posso te oferecer uma bebida? — pergunta, quebrando o silêncio com uma voz mais baixa do que o habitual, mas firme.Darlene ergue uma sobrancelha, hesita por um instante e, então, assente.— Pode. Mas nada alcoólico. Ainda tenho estrada pra pegar.Eduardo chama o barman, pede dois sucos. Quando entrega o copo a ela, Darlene o observa com cautela, como quem encara alguém que já foi importante... e perigoso.— E o que você tá fazendo aqui? — pergunta, com o tom que mistura curiosidade e desconfiança.— Eu precisava falar com você — ele responde, com honestidade. — Mas aqui... — olha ao redor,

Ainda é madrugada quando o céu começa a mudar de cor, como se o mundo inteiro respirasse fundo antes de acordar. Uma brisa fria entra pela janela entreaberta, espalhando um leve perfume de jasmin pela casa silenciosa. O céu, antes escuro, agora se veste de tons azulados e rosados, anunciando um novo dia, mas dentro daquele quarto, o tempo ainda parece suspenso, preso entre o que foi e o que ainda não aconteceu.Na cama, dois corpos dividem o mesmo espaço. Tão próximos em centímetros... e tão distantes no que ainda não foi dito. O lençol amassado cobre parte das pernas de Darlene, mas seu corpo inteiro está em alerta, mesmo sem se mover. O som da respiração de Eduardo atrás dela é constante, sereno. Mas o que mais a inquieta é a familiaridade daquele toque, o braço dele, envolto em sua cintura, a mão repousando com naturalidade sobre o seu ventre, como se o tempo não tivesse passado. Como se as mágoas não tivessem existido.Darlene abre os olhos devagar, sentindo o coração acelerar no

O vapor ainda paira no ar do banheiro quando Eduardo e Darlene saem do chuveiro, as gotas escorrendo pelos corpos nus e quentes. As toalhas estão esquecidas nas mãos, inúteis, porque o desejo já tomou conta novamente. A pele ainda úmida reluz sob a luz suave, e os olhares trocados são pura provocação.Ela dá um passo para trás, ainda nua, mordendo o lábio inferior com um sorriso debochado. A água desliza por suas curvas, e os olhos de Eduardo descem pelo corpo dela como se a devorassem.— Vai só me olhar assim ou vai fazer alguma coisa a respeito? — ela provoca, com a voz baixa e carregada de malícia.É tudo o que ele precisa.Num segundo, Eduardo atravessa o espaço entre eles e a imprensa contra a parede fria do quarto, os corpos se chocando com força e urgência. A toalha dela cai no chão sem resistência, como se também soubesse que não teria lugar ali.Ela está ali, presa entre o corpo dele e a parede, ofegante, com os olhos brilhando daquele jeito que mistura desafio, luxúria e lou

O tempo parece parar quando a esperança está por um fio. E para Jonathan Schneider, cada segundo dentro da Delegacia da Criança se arrasta como uma tortura silenciosa, fria e impiedosa. O ar é pesado, não apenas pela burocracia sufocante do sistema, mas pela incerteza que morde a alma com dentes invisíveis. O tic tac do relógio de parede soa mais alto que qualquer sirene do lado de fora, não há pressa para a dor, nem alívio para quem teme a resposta.Na sala de paredes neutras e móveis funcionais, Jonathan senta à beira da cadeira como quem tenta conter um vulcão interno, os olhos fixos na porta, esperando que alguém entre e diga que tudo aquilo é um engano, que o filho perdido foi enfim encontrado. Mas o que chega é o delegado titular Dr. Vinícius Rocha, seguido pelo delegado geral Maurício Amaral, homens experientes, cujas feições sérias não deixam margem para esperanças infundadas.Vinícius ajusta os óculos com precisão metódica, como se cada movimento pudesse suavizar o peso do qu

O nome de Jonathan ecoa no ar com um cuidado extremo. Cícera, ou Cici, como todos a chamam com carinho, a governanta da família Schneider, está parada diante da janela da imponente mansão em Miami, com as mãos calejadas segurando uma xícara de chá bem quente. O sol da tarde bate nas cortinas floridas, mas não aquece a inquietação que cresce no peito dela. Quando Afonso entra na sala com aquele olhar sério, ela sabe, algo importante está prestes a ser dito. E será impossível voltar atrás depois disso.— Cici... — Afonso começa, com a voz grave, quase um sussurro. — Preciso te contar algo sobre o Jonathan.Ela se vira devagar, os olhos marejados antes mesmo da notícia. O coração de mãe de coração nunca dorme. E o nome de Jonathan... é como uma cicatriz que ainda pulsa, desde que perdeu Aira e o filho.—Pelo amor de Deus, Afonso? — pergunta, o corpo rígido. — Ele está bem?— Está... mais ou menos. Ele teve filhos, Cici. E agora está passando por uma dor que nenhum pai deveria conhecer. A