José Manuel estacionó el auto a una distancia prudente de la casa de Eliana, pero la inquietud no le permitió quedarse dentro por mucho tiempo. Sin pensarlo demasiado, bajó y caminó con paso sigiloso hasta una de las ventanas laterales. Sabía que no debía estar ahí, que había prometido mantenerse alejado, pero la necesidad de ver a su hijo fue más fuerte que su orgullo.Se asomó con cautela y lo que vio lo dejó sin aliento.Samuel estaba sentado a la mesa, riendo con una alegría que no había mostrado en días. Comía sin que nadie tuviera que insistirle, hablaba con entusiasmo y se veía lleno de vida. José Manuel sintió un peso en el pecho. ¿Por qué con él no era así?Pero lo que realmente lo dejó inmóvil fue la imagen de Eliana junto a su hijo.Ella lo observaba con ternura mientras le servía más comida en su plato. En un gesto natural, le limpió la comisura de los labios con una servilleta y Samuel sonrió con complicidad, pidiéndole de su comida. José Manuel vio cómo ella fingía moles

El silencio se había instalado entre ellos desde que Samuel se quedó dormido en la habitación contigua. La casa, enorme y elegante, parecía más imponente sin la risa del niño llenando los espacios. José Manuel permanecía de pie en la sala, con las manos en los bolsillos, observando a Eliana con una mezcla de nostalgia y orgullo mal disimulado.—Has construido una vida impresionante —comentó, rompiendo la tensión—. Nada que ver con la chica que soñaba con un pequeño negocio de diseño.Eliana, que había estado recogiendo algunos vasos de la mesa, alzó la vista con desdén.—No fue fácil —respondió con frialdad—. Pero aprendí que cuando te quitan todo, solo te queda avanzar o quedarte en el suelo llorando.José Manuel entrecerró los ojos, sintiendo el golpe de sus palabras. Sabía que no hablaba solo de su éxito profesional, sino de lo que pasó entre ellos.—Yo nunca quise quitarte nada.Eliana soltó una risa amarga.—Claro que no. Solo me dejaste con las manos vacías y me diste la espalda

El sol comenzaba a ocultarse en el horizonte cuando Eliana y Samuel caminaron de regreso a casa. El aire tenía un aroma fresco, y la brisa revolvía suavemente el cabello del niño, que iba en silencio, pateando suavemente unas piedritas en el camino.Eliana notó su actitud más callada de lo normal. Desde que salieron de la heladería, su alegría se había ido apagando poco a poco, como si algo estuviera dándole vueltas en la cabeza.—¿Samuel, todo bien? —preguntó con suavidad.El niño tardó en responder. Mordisqueó su labio inferior, sin levantar la vista del suelo.—¿Tú crees que soy fuerte? —susurró al final.Eliana se detuvo de inmediato. Samuel también se frenó, como si temiera la respuesta.—¿Por qué me preguntas eso, pequeñín?Samuel encogió los hombros, evitando su mirada.—Es que… los ninjas son fuertes, ¿verdad? Nunca tienen miedo. Nunca dejan que nadie los haga sentir mal. Y yo… yo no sé si puedo ser como ellos.Eliana sintió una punzada en el pecho. Sabía que aquellas palabras

La semana había pasado más rápido de lo que Samuel hubiera querido. Cada día con Eliana había sido como un sueño del que no quería despertar: juegos, risas, helado con chispas de chicle y largas noches en las que se dormía sintiéndose querido y protegido. Pero ahora, el día que tanto temía había llegado.El sonido del coche de su padre estacionándose afuera lo hizo tensarse. Su pequeño corazón latía con fuerza, y un nudo incómodo se formó en su estómago. No quería irse. No quería volver a la casa donde siempre sentía que sobraba.Eliana, sin embargo, intentó mantener una sonrisa serena mientras doblaba la última prenda de ropa de Samuel en su mochila. Lo miró de reojo y notó su expresión triste.—¿Listo, campeón? —preguntó con dulzura.Samuel no respondió de inmediato. En su lugar, bajó la cabeza y jugueteó con los cordones de sus zapatos.—No quiero irme —susurró.Eliana sintió un leve pinchazo en el pecho, pero intentó mantener la calma. Antes de poder responder, el sonido de la puer

El reloj marcaba la 1:37 a. m. José Manuel había salido de casa unas horas antes, dejando a Samuel dormido. No tenía intención de beber demasiado, pero necesitaba despejar su mente, acallar la tormenta de pensamientos que lo perseguía desde que Samuel le mencionó aquel bebé en el cielo.Se había repetido una y otra vez que no debía pensar en eso, que no debía buscarla… pero al final, sus pasos lo llevaron a la casa de Eliana.Se quedó un momento frente a la puerta, con el corazón golpeándole el pecho. Tocó. Una, dos veces. El sonido resonó en la silenciosa madrugada.Eliana se removió en la cama cuando escuchó el golpeteo en la puerta. Estaba profundamente dormida, pero el ruido la sacó de ese refugio momentáneo. Miró la hora en su teléfono: pasaban de la 1:30 a. m.Frunció el ceño, confundida y preocupada. ¿Quién vendría a buscarla a esa hora?Se puso una bata ligera sobre su camisón y se acercó con cautela. A través de la mirilla, su corazón se detuvo un segundo.Era José Manuel.Du