O eco dos passos cortava o silêncio do estacionamento subterrâneo do club. A luz artificial tremia sobre o chão úmido, e o ar carregava um frio que não vinha só da estrutura de concreto, mas de dentro. Valentina estava tão imersa nos próprios pensamentos que não notou a presença de alguém se aproximando, até ouvir uma voz firme e inesperadamente:— Valentina?Ela se virou bruscamente, com o coração disparado — e o ar lhe escapou dos pulmões. Ela piscou, atordoada. Não conseguiu disfarçar o impacto, os seus olhos percorreram de baixo para cima a figura a sua frente. Era uma versão hipnotizante de dama, em uma fantasia que desafiava qualquer descrição simples. O tecido negro e branco perolado moldava o corpo da outra com precisão. Mas o que mais a fez perder o ar foram os lábios, pintados em um tom vinho, marcados contra a pele suavemente rosada. A máscara era sutil, dava aos olhos âmbar um magnetismo sedutor, que pareciam conter segredos que Valentina desejava decifrar. Era como ver a

Ao chegar no galpão, Oliver desligou os faróis e manteve o carro a uma distância segura. A noite era densa, e o som do mar e dos grilos mal conseguia romper o silêncio denso do lugar. Ele observou atentamente enquanto o homem mascarado abria o porta-malas, pegou algo — ou alguém — colocando no ombro, levou até a estrutura velha, com as luzes interiores apagadas.O coração de Oliver martelava no peito. Aquilo não era uma entrega comum, era sequestro, aquilo era um alerta. Com os punhos cerrados, desceu do carro e, com passos lentos, aproximou-se da lateral do galpão. Forçou-se a controlar a respiração e o medo. Olhou por uma fresta entre as tábuas corroídas e, no breu, enxergou um vulto amarrado, caído no chão de concreto.O leve reflexo de uma mulher arrastada para um contêiner, o fizeram agir. Sem pensar duas vezes, ele se afastou, fez a volta e encontrou uma pequena janela nos fundos. Forçou a madeira podre com a chave de roda que trazia no porta-malas e entrou silenciosamente. O ho

A madrugada repousava densa sobre a fazenda, mergulhando a propriedade em um silêncio quase sepulcral. A não ser pela luz amarelada de um único cômodo, todo o casarão estava imerso em sombras. Rique e Ruthe haviam chegado sem fazer alarde, ele havia estacionado discretamente o carro na lateral da casa. Os pneus mal estalaram nas pedras da entrada.Ruthe, elegante em seu salto médio e vestido de seda azul-petróleo, parou diante da porta do quarto de Valentina. O relógio de parede do corredor — antigo, com ponteiros dourados e vidro embaçado pelo tempo — marcava pouco depois das 3h da manhã. Ela hesitou um segundo. Sabia que aquele horário era suspeito, mas também sabia que o que carregava nas mãos mudaria o rumo de muitas coisas.Com o dedo enluvado, deu duas batidinhas discretas na porta. Era como um código antigo entre elas. Pequenos sinais construídos desde a infância, quando brincavam de espionagem e contavam segredos. A prima abriu a porta com o cenho franzido, os olhos semicerrad

O investigador Kim não conseguia afastar a sensação de que algo estava sendo jogado diante de seus olhos apenas para distraí-lo do que realmente importava. As últimas semanas foram um turbilhão, e a notícia mais recente apenas confirmava que a trama em torno do desaparecimento de Valentina e Victor estava longe de ser linear. Era algo bem intrigante. Na manhã seguinte ao vazamento da matéria na imprensa, a polícia foi informada de que o porteiro do hangar onde ficavam os jatinhos da família havia sido encontrado em um sítio abandonado, acompanhado de Radiam, o cavalo. Quando chegaram lá, o homem estava sentado à sombra de um galpão, com o olhar perdido e respiração ofegante. Respondia em frases soltas, misturando tempos, como se quisesse falar e ao mesmo tempo apagar o que sabia.O investigador sabia ler aquele tipo de postura. Não era apenas nervosismo: parecia medo encoberto. Talvez medo de gente perigosa. — Dona Valentina... ela pediu pra cuidar do animal — ele começou, voz trêmu