O vento assobiava entre as tábuas do estábulo, carregando o cheiro de feno seco e terra molhada. Victor encostou-se numa pilastra de madeira, olhando fixamente para Saulo antes de começar a falar. Sua expressão era dura, carregada de emoções contidas.— Não sei se você está lembrado dessa história, mas era uma vez dois garotos que perderam os pais em um acidente. Eles estavam começando a vida em um novo país, sem conhecer ninguém, sem ter a quem recorrer. Eram apenas dois rapazes e, de repente, se viram num orfanato, sem futuro, sem saída. — Victor tomou um gole de sua bebida e observou Saulo, que ouvia em silêncio. — O irmão mais velho, prometeu que sempre cuidaria do mais novo. Mas veja só o que aconteceu. — Ele riu, com um tom amargo. — O tempo passou e, um dia, o mais velho foi embora, sem explicações. Simplesmente desapareceu, abandonando o outro.Saulo ergueu os olhos, tentando argumentar:— Eu não podia fazer nada, Sérvio. Eu não tinha para onde ir, não tinha como sustentar nós

Alice entrou apressada na recepção da Enterprise, como de costume, carregando alguns papéis e a mente mergulhada nos relatórios e reuniões que teria durante o dia. Mas, ao erguer os olhos, foi como se o tempo tivesse parado por alguns segundos. Sentados, lado a lado, no confortável sofá azul-acinzentado, aguardavam duas pessoas.Um deles, com cabelo castanho meio bagunçado, expressão relaxada e um leve sorriso brincando no rosto, era inconfundível, Benício. Aquele que, deveria estar ajudando o pai na oficina mecânica da família, ajustando motores e rindo com os colegas entre graxas e peças enferrujadas. Ela parou no meio do saguão. Atônita. A pasta quase escorregou de suas mãos.— O que você tá fazendo aqui? — Perguntou, tentando manter o tom baixo, mas a urgência na voz a traiu.Benício levantou os olhos do celular com um sorriso largo, esperando claramente por aquela reação. Estava à vontade, com jeans escuros, tênis limpos e uma camisa de linho branca.— Ué, vim trabalhar! — respon

O Palácio de Cibeles brilhava como uma pintura renascentista viva. Victor e Ruth haviam embarcado para Madri para participar da premiação internacional do setor empresarial. Era uma daquelas noites memoráveis que pareciam suspensas no tempo. O salão estava deslumbrante, repleto de figuras ilustres, jornalistas, flashes e muita sofisticação.A mulher estava estonteante. Usava um vestido longo, modelo sereia, feito em renda negra, com detalhes em cristais bordados à mão. O decote em V valorizava seu colo com elegância, e o coque sofisticado deixava seu pescoço ainda mais esguio, enquanto os brincos de diamante balançavam suavemente, capturando a luz. Exalando confiança e beleza. Victor, por sua vez, trajava um smoking azul-marinho quase negro, contrastando com seus olhos.Os dois formavam um casal visualmente impactante. Durante a cerimônia, cumprimentaram convidados e participaram das entrevistas protocolares. Mais tarde, a orquestra começou a tocar "Por Una Cabeza" e as luzes baixaram

O relógio ainda marcava nove horas da manhã quando as portas da Enterprise se abriram para o casal mais comentado dos últimos dias. Valentina surgiu imponente, em um vestido midi de linho que realçava sua silhueta, salto de couro preto e seu clássico óculos escuros, como se anunciasse um novo reinado. De mãos dadas com Victor, cada passo deles era seguido por sussurros e olhares disfarçados – ou nem tanto. A tensão no ar era nítida, não somente pelo poder que exalavam, mas por algo mais... havia algo diferente.Do outro lado do hall, Júlia arregalou os olhos, pulando para perto de Alice, que observava tudo com atenção.— Você viu isso?! — Sussurrou, com os olhos saltados.— Como não ver? — Respondeu Alice, ainda tentando processar a cena. — Se Dora estivesse aqui, com certeza teria alguma teoria maluca… e talvez certa.Valentina então puxou o braço de Victor, pedindo que ele esperasse um pouco. Ele assentiu, mas antes de seguir, se virou diretamente para Alice.— Preciso que chame Car

A água escorria em fios dourados pelo corpo de Valentina, a névoa do banheiro embaçando os contornos de seu reflexo no espelho de mármore. Seus dedos afundaram nos próprios ombros, marcando a pele alva enquanto revivia cada momento do iate.Victor dividido. Ruth abalada. Ela, radiante.Mas, apesar da vitória silenciosa, ainda não estava pronta para a catada final. Ainda não. Ela ainda queria se divertir mais, saborear o controle, como quem degusta lentamente um cálice de vinho. A adrenalina de manter tudo do seu jeito — o charme da conquista, os jogos de influência e poder — era mais prazerosa do que o próprio desfecho.O celular vibrou sobre a bancada de ônix. Uma mensagem de Carlito:"Precisamos te mostrar os planos para a sua festa. Na minha casa, às 21h".Valentina sorriu, enrolando a toalha em torno do corpo ainda úmido. Apagando as gotas do espelho embaçado com a palma da mão. Seu reflexo a devolvia: cabelos sedosos e molhados, olhos afiados como vidro quebrado, a marca de Victo