O sol da manhã ainda tímido refletia nos vidros espelhados do prédio da VIVA, iluminando a fachada. Valentina estacionou seu carro com precisão, os saltos altos ecoando no silêncio do estacionamento. Era o momento em que podia respirar fundo, organizar os pensamentos e planejar cada movimento. Enquanto caminhava em direção ao escritório, ajustou o blazer impecavelmente cortado sobre os ombros. Sua postura ereta transmitia uma aura de autoridade que poucos ousavam desafiar. Ao entrar em sua sala, ela deixou a bolsa de couro sobre a mesa e chamou Gaby, com um tom de voz que não admitia demoras. — Gaby, preciso que publique uma vaga para assistente pessoal — disse, sem tirar os olhos dos documentos que já começava a organizar. A jovem, que estava prestes a sair para buscar um café, parou e virou-se para a chefe com um sorriso tímido. — E se fosse eu? — perguntou Gaby, com uma voz suave, mas cheia de determinação. Valentina ergueu os olhos lentamente, arqueando a sobrancelha em um g

Depois de se arrumarem, Alice e Valentina desceram para o restaurante do hotel. O local era sofisticado, com uma decoração clássica, onde lustres de cristal pendiam do teto, espalhando uma luz amarelada que refletia nas taças e talheres de prata. As mesas estavam elegantemente postas, cobertas por toalhas de linho branco e arranjos delicados de flores. A música ambiente era um suave jazz instrumental, criando um clima intimista e acolhedor. Grandes janelas de vidro davam vista para a rua iluminada por postes antigos de ferro, e carros passavam lentamente, enquanto alguns pedestres caminhavam tranquilamente pela calçada.As duas se sentaram na parte da varanda. Alice observava a cidade enquanto Valentina a analisava discretamente, ainda intrigada com a reação anterior da garota. Pegando o cardápio, Valentina suspirou e lançou a pergunta que não conseguia tirar da cabeça:— Por que você se assustou naquela hora? — perguntou de maneira casual, sem desviar os olhos do menu. — Por acaso nu

O elevador desceu suavemente até o saguão do Hotel Estellar, suas portas douradas se abrindo para revelar Valentina e Alice em trajes impecáveis para o evento. Valentina vestia um vestido sereia em vermelho rubi, que cintilava a cada movimento, enquanto Alice optara por um modelado azul-marinho, elegante e discreto, mas que realçava seus olhos.— Pronta para arrasar? — Valentina ajustou uma pulseira no pulso, lançando um olhar envolvente para Alice pelo reflexo do espelho do elevador.— Estou um pouco nervosa — comentou Alice.— Aproveita, porque essa é a nossa chance de brilhar — Valentina respondeu, empolgada.Alice respondeu com um sorriso tenso, ainda processando como poderia conter a inquietude que sentia. Antes que pudesse responder, porém, os portões giratórios do hotel se moveram, e um vulto familiar surgiu sob a luz dos candelabros da entrada. Ele estava lá, elegantemente trajado em um terno preto, segurando um buquê de rosas brancas e vermelhas. Seus olhos brilharam ao avist

Enquanto isso, em Veneza… no Porto de Marghera, onde o vento frio do outono cortava os canais como uma lâmina, erguendo pequenas ondas que batiam contra os pilares de madeira centenários. Victor caminhava com passos firmes pelas calçadas desertas, seu sobretudo preto balançando levemente com a brisa. O relógio de pulso de platina marcava quase meia-noite quando ele parou em frente a uma pequena rua, afastada dos pontos turísticos. Ali, onde as luzes dos postes eram mais escassas e o som das gondolas já não chegava, ele esperava por alguém, olhando para os lados com discrição.Uma figura envolta em um sobretudo bege com capuz surgiu da escuridão, com passos leves e rápidos sobre as pedras antigas. Victor não fez nenhum gesto de reconhecimento, apenas caminhou abrindo a porta de um carro alugado e discreto que estava estacionado por ali, sem nenhum detalhe que chamasse atenção. A figura entrou rapidamente, e seguiu para o volante e deu a partida, dirigindo sem pressa. Nenhuma palavra foi

Naquela manhã, antes do meio-dia, Valentina fez o checkout. Partiram para almoçar com Rique. Era a primeira vez que Alice visitava o luxuoso apartamento dele. O prédio inteiro lhe pertencia, um símbolo claro de seu sucesso. O almoço foi caloroso, recheado de risadas e histórias compartilhadas. Quando chegou a hora de partir, Rique insistiu para que Alice ficasse e voltasse de jatinho com ele, mas ela recusou. Não queria deixar Valentina sozinha. Então, finalmente, se despediram.A viagem de volta foi silenciosa. Chegaram de madrugada, e Alice mal podia acreditar que, em poucas horas, precisaria estar no trabalho novamente. O cansaço era imenso para se pôr de pé. Porém, tinha que encarar a dura realidade. Mais tarde, o sol matinal entrava em ângulos agudos pelos vitrais do saguão, da Lancaster que pintava padrões geométricos no chão de mármore branco. Alice cruzou as catracas de acesso às 8h17, com passos rápidos, ainda sentindo o cansaço da viagem noturna e ajustando a pasta de couro