A tarde, na sede da VIVA, estava tranquila, o tipo de silêncio que precede uma tempestade. Alice chegou esperando encontrar Valentina no escritório, como de costume. Mas a cadeira da presidente estava vazia, como se ninguém a tivesse usado. Então, correu os dedos sobre a mesa limpa, sem a habitual bagunça de papéis e canetas esquecidas. O computador estava no lugar, mas ao tentar ligá-lo, deparou-se com uma tela de senha modificada.

Acesso restrito - V.V. exclusivo.

Alice foi até Dora, que sempre sabia de tudo antes de qualquer pessoa ali. Então, percorreu o corredor vazio até a recepção:

— O que aconteceu com Valentina? — Perguntou, tentando disfarçar a inquietação.

Dora, sem tirar os olhos da tela, respondeu:

— Não apareceu hoje. Também não deu nenhum aviso. — Fez uma breve pausa. — O que é bem estranho, já que a agenda dela estava cheia.

— Ela não deixou recado? Nada?

— Não, amiga. Sem nenhum aviso!

Alice franziu a testa. A chefe era muitas coisas, mas nunca negligente com o trabal