Voltar pro casarão depois de uma manhã inteira tentando resolver pendências da fazenda no banco era, no mínimo, um alívio. O calor tinha dado uma trégua, mas minha paciência não. Aqueles tipos de conversa que parecem nunca sair do lugar, papelada, registros, ajustes burocráticos me tiravam do sério.Estacionei o carro na lateral da casa e mal desliguei o motor, vi Mariana se aproximando, apressada. A blusa de alcinhas e o sorriso comedido dela me diziam que vinha coisa. Mariana não sabia conversar casualmente. Sempre tinha algo por trás.— Voltou cedo — ela disse, encostando-se à porta do carro com a maior naturalidade do mundo.— Resolvi tudo que foi necessário — respondi, abrindo a porta.Ela riu baixinho e me acompanhou até a frente da casa, como se estivesse prestes a entregar uma fofoca de ouro.— Sabe o que é engraçado, Bernardo? — começou, como quem não quer nada. — Logo depois que você saiu, Laura subiu. E não demorou muito… Thomas também subiu.Meu corpo imediatamente enrijec

Quando me levantei da cama, Laura ainda dormia. Ela parecia tão tranquila que me perguntei se aquilo era só cansaço ou um cansaço misturado com alívio. Eu não sabia mais como me sentir. Na noite anterior, subi pro quarto tarde, depois que ela já tinha dormido. E hoje, meu plano era sair cedo antes que ela acordasse e seguir pra fábrica. Era mais fácil quando eu não precisava encarar o que sentia. Amar alguém que não te escolhe de volta… era como remar sem direção, sem saber se um dia chega em terra firme. Fechei a porta do quarto com cuidado. Mas quando virei o corredor, parei seco. Thomas estava ali. Em pé, na ante-sala, como se não tivesse nada de errado em ficar encarando a porta do nosso quarto. — Posso saber por que você tá plantado aqui, olhando pra porta do meu quarto e da minha esposa? — perguntei, caminhando até ele com passos firmes. Meus olhos cravados nos dele. Ele não recuou. Nem fingiu constrangimento. Só me encarou com aquele mesmo ar insolente. — Tô esperando

Na tarde do dia seguinte, o Bernardo e o Diogo estavam trabalhando na fábrica, minha tia e a Lena haviam ido ao povoado, e eu aproveitei o silêncio da casa para subir ao quarto e focar um pouco na minha tese. Estava tendo grandes avanços, conseguindo me concentrar mais do que esperava, mas, depois de algumas horas, comecei a sentir uma inquietação estranha. Talvez fosse fome. Ou só o cansaço acumulado dos últimos dias.Fechei o notebook e deixei os papéis organizados sobre a escrivaninha. Peguei um livro — não por obrigação, mas por prazer — e saí do quarto em busca de algo pra comer. Minha intenção era simples: fazer um lanche rápido e ir até a varanda, onde a luz do fim de tarde costumava ser agradável, perfeita pra me distrair um pouco e respirar.A cozinha estava vazia, o que era de se esperar com a Rosa também fora por algumas horas. Peguei um pedaço de bolo, servi um copo de suco e, com o prato em mãos e o livro debaixo do braço, fui em direção à varanda.Mas no caminho, ouvi pa

Cheguei à fazenda mais tarde do que gostaria. O dia tinha sido puxado — daqueles que começam com pendências acumuladas e terminam com ainda mais para resolver. Na produção, surgiram contratempos desde cedo, e até na transportadora o Diogo teve que intervir por conta de um caminhão parado na estrada. Nada parecia fácil hoje. Assim que empurrei a porta do casarão, respirei fundo. O silêncio ali dentro contrastava com o ritmo acelerado do dia. Na sala, encontrei Laura sentada no sofá, o celular nas mãos, os olhos atentos à tela. Ela nem percebeu minha chegada de imediato. E por um instante, só a observei. Seu corpo estava relaxado, mas havia algo na postura — no jeito como os ombros caíam levemente, como o polegar deslizava devagar pela tela — que denunciava o cansaço. Talvez ela também tivesse tido um dia longo. Ou talvez fosse só o peso dos últimos dias, somando devagar, sem alarde. Ela não sabia que eu sabia. Não sabia que as palavras do Thomás haviam chegado até mim, invadido

Mariana piscou algumas vezes, como se tentando encontrar uma resposta no meio do nervosismo. Puxou a bolsa para mais perto do corpo, como se pudesse se esconder atrás dela. De repente, o Bernardo já estava na sala novamente, junto com a minha tia Helô e a Lena. O circo estava armado mais uma vez. — O que está acontecendo aqui mesmo? Não estou entendendo. — Mariana falou, parecendo confusa. — Mariana, você esteve com o Thomas hoje à tarde aqui no casarão? Vocês ficaram? — Lena perguntou, direta. — Eu não tenho que ficar dando satisfação pra vocês — rebateu, a voz ficando mais aguda, defensiva. — Tem, sim. — Diogo respondeu, sério. — Só fiz uma pergunta, Mariana. Sim ou não. — Lena insistiu, a voz carregada de tensão. — O Thomas está espalhando mentiras sobre a Laura. Sua mãe ouviu os barulhos… e endossou a fala de Thomas. Você percebe a gravidade da situação? Sua mãe pode perder o emprego por sua causa. Mariana hesitou, um pânico evidente tomando conta de seu rosto. Ela se mexe